각성 ④

각성 ㅣ 열린책들 세계문학 246
케이트 쇼팽 지음, 한애경 옮김 / 열린책들 / 2019년 11월

평생 망상에 사로잡혀 바보처럼 사느니

고통스럽더라도 결국 깨어나는 게 낫겠죠

​p234

남편의 반대에도 이사를 감행하는 에드나

그녀는 비록 작은 집이지만 그곳에서 강한 자기 존재를 의식했던 것이다.

세상의 평판도 의식하지 않고, 자신의 영혼이 이끄는 대로 살아가려 한다.

라이즈를 보기 위해 찾아간 그녀의 집에서 우연히 마주친 로베르

그렇게나 기다렸던 사랑하는 로베르였건만

그들은 서로의 마음을 터놓지 않는다.

아로뱅 그는 어떤 존재일까?

아로뱅은 진심으로 그녀를 사랑했을까? 아니면 한순간의 호기였을까?

그는 숨겨진 에드나의 관능을 꿰뚫어 보고

그녀의 본능적 욕망을 밖으로 드러나게 했을뿐

결코 에드나가 사랑하지는 않았다.

결국 에드나와 로베르는 어느 한순간 서로가 사랑하고 있음을 확인하지만

그녀가 이미 가정이 있음에 고뇌했던 로베르는

사랑하기에 떠난다는 쪽지를 남기고 떠나버린다.

로베르의 선택.

진정으로 그녀를 사랑했었을까?

아니면 사회적 관습에서 벗어난 사랑의 결말이 두려웠던 것은 아니었을까?

에드나의 선택은 옳은 선택일까

결코 최선의 방법이 아니었지만 사회가 그녀의 행동을 용납하지 않는 분위기 속에서

그녀의 정신적 고통이 얼마나 컸는지를 이해할 수 있을 것 같다.

사랑하는 사람마저 용기내지 못하고 자신을 떠난 현실...

에드나의 영혼만큼은 저 세상에서 자유로워지기를....

각성 ③

각성 ㅣ 열린책들 세계문학 246
케이트 쇼팽 지음, 한애경 옮김 / 열린책들 / 2019년 11월

전통과 편견이라는 평원 위로 날아오르려는 새는 강한 날개를 가져야 해요.

약한 새들이 상처 입고 지쳐 날개를 퍼덕이며 다시 지상으로 낙하하는 모습은 서글픈 광경이에요.

p174

피아니스트 라이즈 양

그녀는 에드나의 생각을 꿰뚫어 본다.

에드나가 무슨 생각을 하고, 누구를 사랑하는지를 알고 있다.

라이즈는 독신으로서 개성이 뚜렷하게 나타나는 인물이다.

자기 주장이 강하고, 관습의 틀에 얽매이지 않는,

자유로운 영혼을 가진 사람이다.

남편 퐁텔리에는 아내로서, 엄마로서 가정을 소홀히 하는 에드나에 대해

상담을 받는다.

그 의사는 에드나가 지적인 척하는 신여성들과 어울리지 않았느냐를 묻는다.

이런 한심한 인간들

여자를 한 인격체가 아닌,

남편에게 순종하고, 집안일 잘하고, 아이들을 잘 키우면 되는 존재로 생각하고 있으니....

에드나는 꿋꿋하게 자신의 생각대로 행동한다.

여동생의 결혼식에도 참가하지 않았고,

남편이 출장간 사이 '비둘기 집'으로 불리는 자신만의 공간으로

이사를 간다.

알세 아로뱅이라는 인물에 살짝 본능적인 반응을 보였지만

그녀 머릿 속에는 온통 로베르 뿐이다.

그가 다시 돌아온다는 소식을 라이즈 양에게서 듣고

그를 사랑한다고 말해주는데.....

각성 ②

각성 ㅣ 열린책들 세계문학 246
케이트 쇼팽 지음, 한애경 옮김 / 열린책들 / 2019년 11월

분명 자신이 알던 이전의 아내가 아니었다.

즉 에드나가 세상 밖으로 나설 때 차려입던 옷처럼

자신을 포장하던 거짓 자아를 매일 벗어던지고 자기 자신이 되려한다는 사실을

그는 미처 몰랐던 것이다.

P122

에드나와 로베르의 하루.

미사를 드리기 위해 섬에서 배를 타고 나와 보낸 하루.

그랜드 아일에서 있었던 이번 여름의 일들은

에드나에게는 다른 여름과 분명 다르다는 것을 온 몸으로 느끼고 있다.

이전의 자신과 현재 자신이 다르다는 사실을......

에드나는 사랑이라는 열병에 빠진 것이다.

둘 사이에는 아무 일도 일어나지 않았지만

에드나와 로베르는 분명 전과 다르다는 것을 인식하고 있었으리라.....

멕시코로 떠난 로베르와 휴가를 마치고 뉴올리언스로 다시 돌아온 에드나.

에드나는 분명하게 전과 달라졌다.

화요일마다 손님을 맞이했던 일을 등한시했고

가정을 돌보는 일보다 그림을 그리는 일에 몰두하는 등

마음 내키는 대로 외출하고 행동했다.

각성 ①

각성 ㅣ 열린책들 세계문학 246
케이트 쇼팽 지음, 한애경 옮김 / 열린책들 / 2019년 11월

퐁텔리에 부인은 우주 속 한 인간으로서 자신의 위치를 자각하고,

하나의 개인으로서 자신이 자기 내면과 주변 세계와 맺고 있는 관계에 대해 깨닫기 시작했다.

P 61

아직 여성의 사회적 지위가 확립되지 않았던 19세기 후반 미국의 남부 지방

그 당시의 여성은

자식을 우상처럼 따받들고, 남편을 공경하며,

한 개인으롯의 자신을 없애고

가정의 수호천사가 되어 날개 펼치는 걸 신성한 특권으로 여겼다.

이런 사회적 분위기 속에서 주인공 에드나 퐁텔리에는

미묘하지만 자신의 내면이 변하고 있음을 느낀다.

두 아이의 엄마, 퐁텔리에의 아내로서 살아온 에드나

너그러운 친절과 한결같은 헌신을 보여주는 남편

그러나 그녀는 뭐라 말할 수 없는 고통에 눈물을 흘린다.

이 부분을 읽으면서 많이 공감되었다.

행복하고 완벽한 삶처럼 보여지지만

마음 한가운데는 뭔가 채워지지 않는 공허함...

전망탑의 라푼젤

전망탑의 라푼젤
우사미 마코토 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 7월

작가 우사미 마코토의 만남은 이번이 두 번째이다. 첫 번째로 만났던 '어리석은 자의 독'은 나에게 잔잔하면서도 묵직한 한 방을 날려준 소설이었다. 이번에 읽은 '전망탑의 라푼젤' 역시 묵직함이 있는 작품이다. 아마도 그것은 아동 학대라는 사회적 문제를 다루고 있기 때문일 것이다. 그러나 소설은 자칫 무거워질 수 있는 주제를 흥미진진하게 전개함으로써 몰입감을 더욱 높게 만들고, 뭉클함을 주며 이야기를 끝낸다. 이 작품은 2019년 '책의 잡지가 선정한 베스트 10'에서 1위를 차지했으며 2020년 제33회 야마모토 슈고로상 최종 후보작으로 오른 작품이라는 점에서 읽기 전부터 많은 기대감을 주었다. 제목의 라푼젤은 그림 형제의 동화 라푼젤을 연상시킨다. 탑에 갇혀 세상과 단절된 상태로 살았던 동화 속의 라푼젤이 소설 속에서 어떤 내용으로 전개될지도 궁금하다.

소설은 크게 세 가지의 서로 다른 이야기가 교차되면서 전개된다. 첫 번째 이야기는 아동 상담소 직원 유이치와 아동 지원 센터의 시호가 이시이 집으로 소타의 행방을 확인하러 가는 장면으로 시작한다. 이 소설의 배경인 다마가와시 남부 지역은 유흥 도시로 추잡하고 혼란스러움이 가득하고 빈곤, 황폐, 폭력 등 많은 문제를 갖고 있는 곳이다. 이곳 출신의 성공한 사업가가 세웠다는 전망탑이 있다. 두 번째는 열여덟 살의 카이와 나기사, 일곱 살 남자 아이 하레의 이야기이다. 카이는 필리피노로 놀림받으며 어릴 적부터 친구들로부터 괴롭힘을 당하며 살아왔다. 나기사는 어느 누구보다 가장 큰 아픔을 갖고 있는 소녀이다. 불우한 환경 속에서도 서로를 의지하며 지옥 같은 이곳을 떠나기로 한 두 사람 앞에 창고에 쭈그려앉은, 초라한 행색의 어린 아이가 보게 된다. 말 못하는 아이에게 하레라는 이름을 지어주며 보살핀다. 왜 하레는 집에 들어가지 않고 길거리를 배회하는 것일까? 세 번째는 불임 치료를 받는 이쿠미와 그녀의 남편 게이고 이야기가 전개된다. 간절히 아이를 갖기 원하는 이쿠미. 이들 부부의 건너편에 사는 어린 아이. 이쿠미는 늘 아버지에게 혼나고 어머니도 신경쓰지 않아 바깥을 어슬렁거리는 어린 아이를 관심을 갖고 보게 된다.

세 가지 이야기는 '아동 학대'라는 공통된 화제로 연결된다. 소타와 하레 그리고 이쿠미의 건너편에 사는 어린 아이는 아버지와 어머니의 학대와 방치 속에서 살아가는 아이들이며, 친오빠에게 어릴 적부터 성폭행을 당한 나기사 역시 부모의 방치에서 오빠의 학대가 시작되었다. 이렇게 서로 각기 다른 사연을 갖고 있는 세 이야기는 어느 순간 다른 이야기가 아닌, 하나의 연결선상에 놓이게 됨을 알고 깜짝 놀란다. 세 이야기가 이렇게 연결될 줄이야. 그리고 소설은 결말로 향하며 작가 우사미 마코토가 우리에게 들려주는 따뜻한 메시지를 읽게 된다.

그림 동화 속에 등장하는 라푼젤은 나기사에 의해 재구성된다...... 아버지에게 매를 맞고 카이와 나기사를 찾아온 하레에게 나기사는 말해 준다. - 라푼젤은 불쌍한 아이를 보면 자기 머리카락을 내려서 탑 위로 끌려주며, 탑 꼭대기에 올라가면 그뒤로는 아무도 데려갈 수 없기에 불쌍한 아이들이 행복해지는 장소라고.... 나기사 자신도 지옥 같은 곳에서 학대를 당하며 살고 있지만 언젠가 라푼젤이 자신을 끌어 올려 줄 것이라는 희망을 안고 살았던 것이다. 나기사에게 이런 희망이 없었다면, 전망탑의 라푼젤이 없었다면 아마 하루도 살아가지 못했을 것이다.

이 소설은 우리 사회의 어두운 단면을 드러내고 있다. 결코 간과해서는 안 될 아동 학대..... 소설 속에서 가해진 아동 학대도 그렇지만 아동 학대는 주로 가정에서 이루어지며, 아동 학대의 가해자는 대부분 아동의 부모라고 한다. 소설 속의 이시이와 소타 부자의 이야기는 가장 충격적이다. 부모로부터 학대를 당하며 살았던 이시이가 어른이 되어 자신이 겪었던 불행을 다시 아들에게 안겨주었던 것이다. 잘못된 행동임을 부모 스스로 인지하지 못하는 것도 문제이지만 자식을 자신의 소유물로 인식하는 잘못된 생각과 훈육이라는 이름으로 포장된 학대는 우리 사회가 적극적인 관심을 갖고 해결해야 할 숙제임을 잊지 말아야할 것이다.

누구보다도 가장 큰 아픔을 지닌 나기사이지만 그녀는 어린 하레를 따뜻하게 품어준다. 그리고 어른이 되어서도 나기사는 그 도시를 떠나지 않고 가게를 운영했으며 어린이 식당을 열었다. 나기사가 멋진 어른이 될 수 있었던 것은 아마도 전망탑의 라푼젤이 언젠가 자신을 불행으로부터 구해줄 것이라는 믿음 때문이었을 것이다. 나기사에게 라푼젤은 과연 누구일까? 그녀를 구하다가 죽은 카이가 아니었을까 생각해 본다. 폐창고에서 떨고 있는, 말 못하는 하레에게 나기사와 카이가 라푼젤이었으며. 소타에게 라푼젤은 이쿠미였을 것이다. 작가 우사미 마코토는 아동 학대라는 고통을 안겨 주는 것도 인간이지만 그 상처를 치유할 수 있는 것도 결국 인간의 사랑임을 강조하고 있다. '전망탑의 라푼젤'을 통해 많은 사람들이 인식 변화와 관심이 있기를 간절히 바란다.