공포, 집, 여성

공포, 집, 여성 - 여성 고딕 작가 작품선
엘리자베스 개스켈 외 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2021년 12월

고딕 소설이라는 단어에 낯설어하는 많은 독자들이 있을 것이다. 그러나 우리는 이미 고딕 소설을 읽어본 적이 있다. 대표적인 작품으로 메리 셸리의 '프랑켄슈타인', 에드가 알렌 포의 '어셔가의 몰락' 등이 이에 해당되는 소설이다. 간단히 설명하자면 중세의 고딕 양식 건축물이 주는 폐허 같은 분위기 속에서 잔인하고 기괴한 이야기를 통해 독자들에게 공포감을 주는 소설이 바로 고딕 소설이다.

'공포, 집, 여성'에는 여성 작가가 쓴 네 편의 단편 소설이 나온다. 엘리자베스 개스켈의 '회색 여인', 버넌 리의 '오키 오브 오키허스트, 팬텀 러버', 루이자 메이 올컷의 '비밀의 열쇠', 메리 셸리의 '변신'...... 여성 작가의 글이라는 공통점 이외에도 남성보다 여성이 우위에 놓여 있어 사건을 주도적으로 풀어나간다는 것이다.

네 편의 소설 중 단연 최고의 작품은 엘리자베스 개스켈의 '회색 여인'이다. 찰스 디킨스가 극찬을 아끼지 않았던 엘리자베스 개스켈은 여성 고딕 장르를 이끌어 간 작가이다. 제목에 드러난 색깔처럼 작품 전제가 공포스러움이 물씬 풍긴다. 딸의 약혼을 파기하기 위해 쓴 편지 속에는 회색 여인이 매순간 겪었던 공포가 고스란히 전달되고 있다. 자신이 억압받는 공간에서 하녀와 함께 탈출하지만 살아가는 내내 공포 속에서 살아간 아나 셰러. 자신의 잘못된 선택은 결국 악연이 되어 딸에게까지 고통을 주는 결과를 낳는다. 회색 빛깔처럼 밝은 빛이 보이지 않는 두 여인의 삶이 안쓰럽게 느껴졌던 몰입도 최고인 작품이었다.

버넌 리의 '오키 오브 오키허스트, 팬텀 러버'는 오키 부부의 초상화를 그리려 외따로 떨어진 고택에 들어가면서 생긴 일을 그리고 있다. 우아하고 절묘하게 아름답지만 늘 도도하면서 무심한 태도와 표정을 보이고 있는 오키 부인 앨리스 오키. 여주인공 앨리스는 250년 전에 살았던 조상 앨리스 허키와 이름이 같을 뿐아니라 모습까지도 닮았다. 오직 그녀가 관심을 보이는 것은 과거의 앨리스와 그녀가 남편과 공모해 죽인 러브록에 관한 것... 자신의 남편에게 사랑스런 눈길조차 주지 않는 그녀.... 과연 앨리스는 과거 앨리스의 현신일까? 아니면 영국 신사적인 모습으로 늘 가문의 영광을 우선으로 생각하는 남편에 대한 조롱일까? 결국 남편 오키의 정신을 피폐하게 만들고 무너뜨렸다. 모호하고 먼 미소를 머금은 듯한 그녀의 눈이 자꾸 생각한다. 여성은 그저 남성에게 복종하고 가정을 충실히 지켜가는 것이 미덕인 가부장적 사회에서 여성을 과감하게 주도적인 존재로 만들고 정신적으로 남성보다 우위에 올려놓은 점에서 이 소설의 가치를 생각해 보고 싶다.

루이자 메이 올컷의 '비밀의 열쇠'. 그녀의 작품 '작은 아씨들'과는 전혀 다른 양상의 소설 내용인지라 더욱 관심이 갔다. 트레블린 가에 얽힌 비밀. 그 비밀을 풀기 위해 트레블린 가에 잠입한 폴. 영주인 리처드 경의 막대한 재산을 물려받은 딸 릴리언. 그리고 폴의 사촌 여동생 헬렌. 과거에 일어난 사건들은 헬렌의 출생과 이어진다. 드디어 밝혀지는 비밀... 그러나 루이자 메이 올컷답게 해피엔딩으로 소설은 끝나버린다. 살짝 결말이 아쉬운 고딕 소설이랄까

메리 셸리의 '변신'은 돌아온 탕아가 생각나는 소설이다. 독단적인 성격의 주인공 귀도. 아버지에게 물려받은 많은 재산을 사치로 다 써버리고 빈털털이가 되었음에도 오만한 자존심을 버리지 못한다. 그 어떤 충고도 듣지 않다가 결국 아름다운 약혼녀 줄리엣을 두고 추방당한다. 죽음까지 생각하게 될 때 앞에 나타난 일그러진 모습으로 나타난 난쟁이. 보물상자에 눈이 어두워 그와 자신의 육신을 맞바꾼다. 그에게 마지막으로 남아있는 잘생긴 외모까지 잃은 그에게는 이제 아무것도 남아있지 않다. 과연 그는 원래의 모습을 찾을 수 있을까?

네 편의 소설에서 단연 고딕 소설의 진가는 엘리자베스 게스켈의 '회색 여인'에서 찾을 수 있다. 버넌 리의 '오키 오브 오키허스트, 팬텀 러버'는 현실 속 주인공이 만든 분위기에 오키처럼 압도당할 것이다. 루이자 메이 올컷의 '비밀의 열쇠'과 돌아온 탕아를 그린 메리 셸리의 '변신'은 고딕 소설에 속하기는 하지만 다른 고딕 소설에 비해 애교있는 공포스러움으로 읽기에 부담이 없는 소설이다. 고딕 소설이라고 해서 너무 공포스럽게, 너무 무겁게 생각하지 말기를.....

작은 아씨들 2

작은 아씨들 2 ㅣ 열린책들 세계문학 279
루이자 메이 올콧 지음, 허진 옮김 / 열린책들 / 2022년 7월

2편의 이야기는 3년이 지난 시점의 이야기로 시작한다. 북적 북적한 마치 집안에도 그동안 여러가지 일들이 생긴다. 1편의 십 대의 어린 소녀들은 이제는 '사랑'을 하고 '결혼'을 하는 것이 자연스러운 그런 어여한 숙녀가 되었다......

가장 많은 변화를 보인 인물을 개인적으로 메그라 생각한다. 결혼 전 부자의 화려한 삶을 동경했던 메그가 가난한 남자 존과 사랑에 빠졌을 때 메그 마음 속에 들어있는 상류층에 대한 동경을 완전히 버릴 수 있을까 걱정이 되었다. 결혼 후 부자집 친구 샐리와 가까이 지내면서 가난한 살림에 큰 돈을 지불하여 옷감을 사고, 그 일로 존에게 해서는 안되는 말을 하고.... 이 위기를 메그와 존은 어떻게 극복해 나갈지 궁금했지만 역시 마치 가의 훌륭한 부모 밑에서 자란 메그는 슬기로우면서도 예쁘게 이 위기를 이겨냈다. 오히려 가난이 지금의 남편 존을 만들었음을 알고 그를 더욱 사랑하게 된다. 아이들이 태어나고 육아 과정에서 겪는 부부의 갈등도 슬기롭게 잘 극복한다. 물론 메그 옆에는 언제나 그녀를 응원하는 현명한 엄마의 조언이 있었다. 갈등을 극복하며 서로의 마음을 보듬어가는 메그와 존... 영원히 행복하길 바란다.

병약한 베스. 우리는 과연 베스처럼 죽음을 의연하게 받아들일 수 있을까? 죽음에 대처하는 베스가 너무도 의젓해 눈물이 난다. 죽음을 앞두고 있다는 사실을 가족들이 알면 힘들어할까봐 스스로 무거운 십자가를 짊어지고 혼자 고난의 길을 걸어왔던 베스. 베스의 육신은 사라져버렸지만 늘 같이 존재한다고 믿는 가족들. 그들의 마음 속에는 자신보다 남을 먼저 배려하고 사랑을 실천하는 베스가 함께 하고 있을 것이다.

조의 몇 마디의 말실수로 에이미가 런던으로 가는 행운을 얻는다. 그러나 그것이 조와 에이미의 운명이겠지? 로리와의 결혼 역시도....

베스가 로리를 사랑하고 있다고 판단한 조는 가족의 곁을 떠나 뉴욕으로 떠난다. 그곳에서 만난 운명의 남자 바에르 교수. 가족에 대한 생계를 거의 도맡고 있는 조. 가족에 대한 희생을 기쁘게 받아들이는 조는 베스를 잃고 깊은 슬픔에 빠지지만 이 역시도 가족의 관심으로 서서히 극복해 가게 된다. 조와 바에르 교수의 사랑은 서툴기만 하지만 조는 그를 사랑하고 있음을 확신하고 가난한 교수 바에르와 한평생 같은 길을 가기로 한다.

해피엔딩은 언제나 읽은 이 마음을 따뜻하게 만든다. 특히 '작은 아씨들'은 언제 읽어도 마음이 따뜻해지고 감동이 밀려 온다. 진정한 가족애가 무엇인지를 마치 가의 사람들을 통해 보여주며, '행복'은 물질적 풍요에 있는 것이 아니라 서로에 대한 믿음과 사랑 속에 깃들어 있음을 말해준다. 물질만능주의에 길들여진 사람들에게는 '작은 아씨들'이 현실과 동떨어진 이야기로 들릴 수 있겠지만 사랑과 감사의 마음, 겸허함은 우리가 죽을 때까지 마음 속에 간직하고 실천해야 할 덕목임을 잊지 말아야 한다. 오랜만에 다시 읽어보는 '작은 아씨들'...... 이기주의로 물들어가는 나의 마음 속에 잔잔한 울림을 주고 있다.

공포, 집, 여성 04 - 변신

공포, 집, 여성 - 여성 고딕 작가 작품선
엘리자베스 개스켈 외 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2021년 12월

'공포, 집, 여성'

네 번째 소개된 이야기는 메리 셸리의 '변신'

마치 옛날 이야기를 읽는 것 같은 느낌이다.

주인공 귀도는 거만하고 어느 누구의 말도 듣지않은

독단적인 성격을 지녔다.

아버지에게 물려받은 그 많은 재산을 사치로 다 써버리고도

오만한 자존심으로 어떤 충고도 들으려 하지 않다가

결국 아름다운 약혼녀 줄리엣를 두고 추방당한다.

비렁뱅이가 되어 죽음까지 생각하게 된 귀도

그리고 그 앞에 나타난 괴물

아직까지도 정신못차리고

보물상자만 있다면 다시 세상을 호령할 수 있다는 생각에

결국 자신의 육신과 맞바꾼다.

약속한 사흘이 되어도 나타나지 않는 난쟁이

애초에 그런 약속은 하지 말았어야지

탐욕이 부른 댓가야.

자신의 몸으로 변신한 난쟁이가 약혼녀 줄리엣과 결혼하기 전날

귀도는 난쟁이를 만나 싸운다.

돌아온 탕아 이야기라고 해야할까?

탐욕스럽고 오만한 성격 다 버리고

사람답게 살게나 귀도....

공포, 집, 여성 03

공포, 집, 여성 - 여성 고딕 작가 작품선
엘리자베스 개스켈 외 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2021년 12월

'공포, 집, 여성'

세 번째 소개된 이야기는 루이자 메이 올컷의 '비밀의 열쇠'

갑작스럽게 영주가 죽던 날

가장 행복해하던 영주 부인이 비밀스런 대화를 듣고 놀란다.

그리고 남편의 마지막도 보기를 거부하는데.....

얼마 전 읽은 작은 아씨들과는 다른 양상의 소설 내용을 보여주고 있는

루이자 메이 올컷

진정한 가족의 사랑이 무엇인가를 보여주었던 작가라고는

생각하기 어려운 내용이다.

그래서일까?

그녀는 이 작품을 가명으로 썼다고 한다.

영주의 대를 이은 딸 릴리언

그리고 그 집에 시종으로 들어온 폴.

폴의 행동은 이상하기 짝이 없다.

폴이 트레블린 가에 몰래 들어온 이유는 무엇일까?

몰입감이 상당하다.

헬렌과 폴

헬렌과 릴리언

그들의 얽힌 인연의 비밀이 풀려간다.

고딕 소설이라고 하지만

스토리 자체가 로맨스에 가깝다보니

재미도 있다.

공포, 집, 여성 02

공포, 집, 여성 - 여성 고딕 작가 작품선
엘리자베스 개스켈 외 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2021년 12월

'공포, 집, 여성'

두 번째 소개된 이야기는 버넌 리의 '오키 오브 오키허스트 팬텀 러버'

오키허스트의 오키 부부의 초상화를 그리러 그 집에 간 내가 경험했던 기이한 일

웅장한 의뢰인의 집에서 만난 오키 부인 앨리스

우아하고 절묘하게 아름답지만 도도하면서 무심한 태도와 표정....

제멋대로 구는 태도와 독특한 기이함으로 설명하고 있다.

그에 반해 오키는 아내 앞에서 말을 더듬고 얼굴이 새빨개는 모습을 보인다.

그리고 알게 된 또하나의 이야기

250여년 전 앨리스 오키의 초상화를 마주하면서이다.

250여년 전 조상 앨리스와 현재의 앨리스가 놀랍도록 닮았다는 사실

그리고 듣게 되는 250년 전 있었던 살인 사건

앨리스는 현재에는 아무런 관심이 없고 오직 과거에만 기이한 열정을 보인다.

왜 그토록 과거에 집착할까

과연 현재의 앨리스는 조상의 현신인가?

아니면 남편을 조롱하기 위한 연극인가?

과거의 앨리스는 그토록 사랑했던 시인 러브록을 왜 살해를 했을까?

자신이 러브록을 사랑하지 않을 수 없다는 사실에 화가 났고

결국 남편과 공모하여 그 남자를 없애기로 공모했다는 것이 사실이라면

얼마나 앨리스는 이기적인 여인일까

가부장적인 사회에서 이 소설은 여성이 주도적으로 사건을 이끌어 가고 있다.

남편과 공모해 연인을 죽인 과거의 앨리스 오키도....

영국 신사적인 모습을 갖추고 가문의 영광을 우선으로 생각하는 남편 오키를

정신적으로 피폐하고 몰고 가 무너뜨린 현재의 앨리스 오키도....

여성은 그저 남성에게 복종하고 가정을 충실히 지켜가는 것이 미덕인 가부장적 사회에서

과감히 여성을 주도적인 존재로서

정신적으로 남성 우위에 올려놓은 점에서 이 소설의 가치를 생각해 보고 싶다.