습관을 바꾸기 위해서는 습관을 바꾸겠다는 결심이 먼저 있어야 한다. 습관의 반복 행동을 유도하는 신호와 보상을 알아내고, 대안을 찾으려는 의식적인 노력이 있어야 한다. 우리에게 통제 수단이 있다는걸 깨닫고, 그 통제 수단을 의식적으로 활용할 수 있어야 한다.
대부분의 기업은 신중한 의사 결정에 근거해서 합리적인 선택을 하는 듯하지만 실제로 그렇게 운영되는 기업은 그리 많지 않다. 오히려 기업의 행태는 조직 내에서 오랫동안 지속된 습관에 영향을 받으며, 그것은 직원들의 독자적인 결정에서 흔히 드러난다. 이런 습관들은 일반적인 생각보다 훨씬 큰 영향을 미친다.
삶에서 중요한 사건을 겪은 소비자는 자신도 의식하지 못하는 사이에 쇼핑 패턴이 변한다. 기업은 그런 변화를 알아채고 그 변화에 주목한다.
학자들은그 의문의 답을 찾기 위해서 알코올 중독자들의 증언을 면밀하게 부서한 결과, 새로운 습관에 다른 무엇이 동반될 때에만 새로운 행동이 지속가능하다는 걸 알아냈다.
‘동일한 신호와 동일한 보상을 유지하면서 새로운 반복 행동을 더하라‘는 습관 변화의 황금률을 사용하면 습관을 쉽게 바꿀 수 있다는 것도 사실이다. 그러나 그것만으로는 충분하지 않다. 습관을 항구적으로 바꾸기 위해서는 변할 수 있다는 믿음이 필요하다. 여기에 필요한 믿음은 같은 목적을 지닌 사람들의모임에서 도움을 받을 때 상대적으로 쉽게 구할 수 있다.
핵심 습관은 우리 삶의 거의 모든 부분에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 핵심 습관을 바꾸면그 밖의 모든 것을 바꾸는 것은 시간문제일 뿐이다.
"의지력은 단지 한 스킬이 아니라 팔이나 다리의 근육과 비슷합니다. 많이 쓰면 피로해 집니다. 그래서 다른 일에는 그만큼의 의지력을 발휘할 수 없죠."
첫째, 단순하지만 확실한 신호를 찾아내라.둘째, 보상을 분명하게 제시하라.적절한 신호와 보상을 찾아내면 마법의 지팡이를 손에 쥔 것과 같다.펩소던트를 예로 들어 보자. 홉킨스는 치태라는 신호와 아름다운 치아라는 보상을 찾아냈다. 그것만으로 홉킨스는 수많은 사람이 양치질로 일상의 관례로 받아들이도록 설득해 냈다. 오늘날에도 홉킨스의 법은 마케팅 교과서의 한 항목을 차지하고, 수많은 광고 회사에서 금과옥조로 여기고 있다.
과학자들의 연구에 따르면 습관이 형성되는 이유는 우리 뇌가 활동을절약할 방법을 끊임없이 찾기 때문이다. 어떤 자극도 주지 않고 가만히내버려 두면 뇌는 일상적으로 반복되는 거의 모든 일을 무차별적으로습관으로 전환시키려고 할 것이다. 습관이 뇌에게 휴식할 시간을 주기때문이다.