[오늘의 한문장] 신호와 소음

세계에서 일반적으로 나타나는 일이다. 전문가라는 사람들은 자기가 하는 예측에 내재하는 불확실성을 솔직하게 털어놓는 데 서툴거나, 아예관심이 없다. 이처럼 지나친 자신감 또는 자만심에 물든 예측은 경제뿐아니라 의학, 정치, 금융, 심리학 등 다른 분야의 예측에서도 나타난다.
이 같은 현상은 우리가 자신의 판단에 따라 예측을 할 때나(필립 테들록이연구했던 정치 전문가들이 그랬다) 통계 모델을 이용해 예측을 할 때 (5장에서묘사했던 빗나간 지진 예측 대부분에서 그랬다) 일어나는 것 같다.

경제문제는 토네이도와 다르다. 경제 전문가들도 경제를 지배하는 기본 체계에 대해 상당히 많이 알고 있긴 하다. 하지만 경제 분야에서 인과관계는 모두 불투명하다. 특히, 인간행동에 따른 피드백 회로가 경제에영향을 미쳐서 거품이 일거나 공황이 덮칠 때는 더욱 그렇다.

명성과 관련해서 느끼는 욕심이나 부담감은 가장 정직하고 정확한 예측을 해야 하는 예측가의 원래 의무에서 벗어나게 한다. 이렇게 해서 균형감각이 무너진 예측들이 나오게 된다. 그간의 자료를 분석한 결과, 그차이가 사소하긴 하지만, 익명의 패널이 참여한 전문 예측가 서베이‘가명성을 추구하는 패널이 참여한 블루칩 경제 서베이‘ 보다 GDP 성장률실업률 예측 부문에서 성적이 조금 나았다.
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[오늘의 한문장] 직진보다 빠른 우회전략의 힘

나심 니콜라스 탈레브(Nassim Nicholas Taleb)는 "무작위성에 속는" 비즈니스와 금융계 종사자들이 많다고 말한다. 그들은 연승의기술을 찾아내려고 하지만 통계 분석을 해보거나 연승의 주인공들과 대화를 나눠보면 그런 기술 따위는 찾아볼 수 없다. 원시 시대사람들은 천둥이나 지진을 신의 분노라고 믿었다. 하지만 지식인들 중에도 행성이나 시장을 의인화하는 사람이 많다. 그들은 모든상황의 배후에 통제하는 존재가 있어야 한다고 믿지만 꼭 그렇지만은 않다.

인간에게는 다가올 사건을 미리 알 수 있는 능력이 주어지지 않았다. 다행스러운 일이다. 그렇지 않았다면 인생을 견디기 힘들 것이다. 인간은 한순간에는 옳아 보이다가도 다음 순간에는 틀려 보인다. 그러다가 다시 몇 년 후에 돌아보면 상황이 완전히 달라져 있다.
가치 척도가 완전히 바뀐 것이다. 역사가 명멸하는 등불을 들고서과거의 오솔길을 비틀비틀 걸으며 그 장면을 재현하려고, 그 메아리를 되살리려고 애를 쓴다.

이런 상황에서 좋은 결과를 얻으려면 계획을 세울 게 아니라 일단 행동부터 하고 봐야 한다. 반복과 수정, 실험과 발견, 즉 우회전략을 사용해야 한다. "낡은 시스템을 치워버리고 처음부터 새로 시작하는" 리엔지니어링은 심각하게 훼손된 시스템에나 필요한 것이다. 대부분의 경우, 최상의 리엔지니어링은 "처음으로 돌아가 더좋은 방식을 개발하는 것" 이 아니라 충분히 검증을 거친 모델을 사용하는 것이다. 개인적인 삶이나 기업 조직이나 사회 경제 구조나모두 마찬가지다.

‘위험한 선례의 원칙‘은 두려움 때문에 당연히 옳은 행동을 하지 말아야 한다는 것이다. 그것은 미래의 상황이 현재의 상황과 겉으로는 비슷해 보이지만 본질적으로는 다를 수 있으므로 당신, 그리고당신과 똑같이 소심한 후임자들이 미래의 상황에서 감히 옳은 행동을 하지 말아야 한다는 것이다. 통례적이지 않은 공적 행동은 잘못된 것이며 설령 옳더라도 위험한 선례다. 이 원칙에 따르면, 어떤 행동이든 최초로 해서는 안 된다.

문제 해결의 열쇠는 고차원적인 목적을 끊임없이 재해석하는 것이다. 일본군이 육지 쪽에서 싱가포르를 공략한 것은 우회적이었지만 새로운 시각에서 볼 때는 분명 직접적이었다. 브루넬레스키가 달걀을 깨고 산타 마리아 델 피오레를 짓고 원근법을 발견한 비결도 새로운 시각, 곧 우회적인 시각이었다. 이외에도 역사 속의수많은 위대한 성과가 시각의 전환에서 비롯했다. 알렉산더 그레이엄 벨의 전화기, 모리타 아키오(盛田昭夫)의 소니 워크맨, 모리타의 아이디어를 재해석한 스티브 잡스의 아이팟도 보통 사람들은전혀 생각지 못한 해법이었다.

환상적인 골을 넣은 베컴, 게티 박물관의 쿠로스 상이 가짜라는결론을 내린 전문가들, 몇 번의 붓놀림으로 수탉을 그린 피카소,
그들 모두는 고도로 훈련된 전문가였다. 그들은 비록 말로는 설명할 수 없어도 자신이 무엇을 하는지 분명히 알고 행동했다. 그들이
‘직관‘을 발휘했다는 말은 옳지 않다. 증거와 분석을 토대로 하고,
베컴이나 노련한 큐레이터들, 피카소가 사용할 때는 계속해서 통하지만 일반인 축구 애호가나 갤러리 구경꾼, 미술 애호가가 사용할 때는 통하지 않는 것을 어찌 직관이라고 할 수 있겠는가? 그것은 분명 판단력이었다. 판단력은 사용할수록 좋아진다.

빠른 성공을 바란다면 우회전략을 선택하라!
그래서 성공이 스스로 당신을 찾아오게 하라* 미국의 국립공원관리공단이 모든 산불을 끄려고 애쓴 결과 산불이 더욱 늘어났다.
* 수많은 기업이 수익을 최우선의 가치로 내세운 순간, 오히려 이윤이 줄어들었다.
* 산악인들은 지옥 같은 산행을 이겨낸 뒤 엄청난 행복감을 느낀다.
돈이나 행복, 성공 등의 목표를 추구하는 사람들이 원하는 것을얻지 못하는 이유는 무엇일까? 가장 부유한 사람들은 돈이 아닌다른 가치를 추구했으며, 행복한 사람들은 행복 그 자체를 목표로 삼지 않았다.
왜냐하면 성공이나 행복은 추구하는 것이 아니라 발견하는 것이기 때문이다.
가장 성공한 사람들은 오히려 ‘성공‘이나 ‘돈‘을 목표로 삼지 않고돌아서 가는 길을 선택했다. 성공으로 가는 지름길은 직선로가 아니라 우회로다.

[오늘의 한문장] 사고실험

중세 유럽에서, 교육과 자연철학은 기독교 교회의 핵심 교설이 된 스콜라철학이라는 이름의 단일 학파가 지배하고 있었다. 스콜라 철학의 핵심교설은 순수하고 추상적인 추론이 지식과 진리로 가는 유일한 길이라고말한다. 경험론적 입장, 다시 말해 현실 세계에 대한 관찰과 실험으로부터배워야 한다는 입장은 부정되었다. 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스의저작들은 스콜라 철학의 토대였다.

[오늘의 한문장] 내가 원하는 것을 나도 모를 때

남을 이해하고 사랑하는 마음도 중요하지만 그 사랑을 제대로 받아들일 줄아는 마음도 그 못지않게 중요하다는 생각을 해본다. 누군가의 사랑을받으면서도 그 사랑을 시큰둥하게 여기거나, 아니면 그 사랑으로 인해오히려 오만해진다면 그 사랑은 참으로 슬프고 낭비적인 사랑이다.


인연은 참 중요합니다. 결국 우리의 행복은 어떤 사람과 어떤 인연을 맺고살아가는지가 크게 좌우하거든요. 나를 힘들게 하고 괴롭히는 나쁜 인연을맺으면 삶이 힘들고 지치게 됩니다. 반대로 서로에게 힘이 되고 긍정적인영향을 미치는 인연이 있다면 삶은 활기가 넘치게 되죠. 안타깝게도 정말좋은 인연을 알아보고 그걸 잘 유지하는 일은 쉽지 않습니다.


우리는 인간에 대한 이해 없이 오랜 시간을 살아왔고, 그 결과 서로낯설어졌다. 우리는 자식을 이해하지 못하겠다고 한탄하는 부모와 자기를이해해주지 않는다고 불평하는 자녀들을 자주 본다. (... ...) 대부분의사람들은 인간 이해에 대해 무지하면서도 스스로 인간을 잘 안다고자처하며, 또한 짧은 지식을 가지고 남을 가르치려 든다.


누구에게나 벽돌 두 장‘ 정도의 부족함은 있기 마련입니다. 그 어떤 위대한사람도 예외는 아니지요. 우리는, 그리고 인생은 결코 완벽할 수없으니까요. 하지만 사람들은 유독 자신의 단점을 너무 크게만생각합니다. 스스로 그렇게 느끼고 평가 절하하는 거죠. 우리는 자신만이가진 장점을 좀 더 자랑스러워할 줄 알아야 합니다.

철학자 자크 데리다는 데카르트의 유명한 격언을 비틀어 "나는 애도한다.
따라서 나는 존재한다"라고 말했습니다. 타인의 슬픔을 공감하고 그것에위로를 건네는 마음, 즉 애도를 통해서만 우리는 인간됨‘을 지켜갈 수있다는 거죠. 사람은 누구나 사랑하는 사람과 함께 살아가는 법이기에,
사랑을 잃는 슬픔 역시 마주할 수밖에 없습니다. 따라서 슬픔을 공부하고애도를 공부한다는 것은 곧 우리 자신을 공부하는 일이기도 합니다.


여러분은 다른 이들에게 어떤 사람으로 기억되고 있나요? 아름다운 사람,
의미 있는 사람으로 남겨질 말과 행동을 하고 있나요? 저는 이 문장을읽으며, 되도록 많은 사람에게 따스하고 친절하게 대해야겠다고다짐했습니다.


종종 한번 펼친 책을 끝까지 읽어야 독서를 했다고 생각하거나, 다독의중요성만 지나치게 강조하는 사람들이 있는데요. 저는 독서의 즐거움을깨닫기 위해선 이런 편견을 버려야 한다고 생각합니다. 단 한 권의 책, 몇페이지의 독서를 통해 ‘인생의 문장‘을 발견했다면, 그 책을 끝까지읽었는지, 그 외에 얼마나 많은 책을 읽었는지 따질 필요가 없으니까요.
바로 이런 이유로 저는 이 책 『내가 원하는 것을 나도 모를 때』에서도
‘인생의 책들이 아니라, ‘인생의 문장들을 소개하는 쪽을 택했습니다.

[오늘의 한문장] 신호와 소음

지진 사망자가 이렇게나 많은 건 지진 예측이 성공하는 예가 거의 없기 때문이 아닐까 싶다. 허리케인 예측 수준은 25년 전에 비해 상륙 지점을 적어도 세 배 이상 정확하게 예측할 수 있을 정도로 발전했다. 그러나 지진 예측은 19세기 이래거의 진전이 없다. 굳이 19세기를 기준점으로 삼은 것은, 일본이 19세기에 메기의 행동을 관찰해서 지진을 예측할 수 있다고 처음으로 주장한 데서다 (소, 돼지, 뱀장어, 쥐, 잉꼬, 갈매기, 거북이, 금붕어, 뱀 등도 지진 전에 이상행동을 하는 것으로 보고되고 있다).

"옛날로 돌아가볼까요? 1970년대로요. 사람들이 지진과 관련된 어떤발견을 들고서 나타납니다. 이 사람들은 드디어 지진을 예측할 방법을찾았다고 좋아합니다. 한 10년쯤 지나죠? 그 방법론이 엉터리였다는 게드러납니다. 10년 뒤에 또 새로운 방법론이 등장하고, 다시 10년이 지나면 엉터리로 밝혀집니다. 이러는 동안에 세월은 다 갑니다. 있지도 않은예수의 성배를 좋는 일이 허망할 뿐이란 건 이제 진지한 과학자들이라면누구나 다 압니다."