[오늘의 한문장] 신호와 소음

세계에서 일반적으로 나타나는 일이다. 전문가라는 사람들은 자기가 하는 예측에 내재하는 불확실성을 솔직하게 털어놓는 데 서툴거나, 아예관심이 없다. 이처럼 지나친 자신감 또는 자만심에 물든 예측은 경제뿐아니라 의학, 정치, 금융, 심리학 등 다른 분야의 예측에서도 나타난다.
이 같은 현상은 우리가 자신의 판단에 따라 예측을 할 때나(필립 테들록이연구했던 정치 전문가들이 그랬다) 통계 모델을 이용해 예측을 할 때 (5장에서묘사했던 빗나간 지진 예측 대부분에서 그랬다) 일어나는 것 같다.

경제문제는 토네이도와 다르다. 경제 전문가들도 경제를 지배하는 기본 체계에 대해 상당히 많이 알고 있긴 하다. 하지만 경제 분야에서 인과관계는 모두 불투명하다. 특히, 인간행동에 따른 피드백 회로가 경제에영향을 미쳐서 거품이 일거나 공황이 덮칠 때는 더욱 그렇다.

명성과 관련해서 느끼는 욕심이나 부담감은 가장 정직하고 정확한 예측을 해야 하는 예측가의 원래 의무에서 벗어나게 한다. 이렇게 해서 균형감각이 무너진 예측들이 나오게 된다. 그간의 자료를 분석한 결과, 그차이가 사소하긴 하지만, 익명의 패널이 참여한 전문 예측가 서베이‘가명성을 추구하는 패널이 참여한 블루칩 경제 서베이‘ 보다 GDP 성장률실업률 예측 부문에서 성적이 조금 나았다.
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