중세 유럽에서, 교육과 자연철학은 기독교 교회의 핵심 교설이 된 스콜라철학이라는 이름의 단일 학파가 지배하고 있었다. 스콜라 철학의 핵심교설은 순수하고 추상적인 추론이 지식과 진리로 가는 유일한 길이라고말한다. 경험론적 입장, 다시 말해 현실 세계에 대한 관찰과 실험으로부터배워야 한다는 입장은 부정되었다. 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스의저작들은 스콜라 철학의 토대였다.