양자물리학자 막스 플랑크Max Planck도 이 사실을 잘 알고 있었다.
그는 1947년 사망하기 직전에 이렇게 썼다. "새로운 과학적 진리는반대편을 설득해 그들이 그 빛을 보도록 함으로써 승리하는 것이 아니다.
반대편이 결국은 죽어 사라지고, 새로운 진리에 친숙한 새로운 세대가자라면서 이기는 것이다."
이런 기업들이 모두 한 지붕 아래 모여 있는 연합체일 가능성이 가장 높다.
이미 인수 합병이 시작되어 왔으며, 이런 기업들이 세계 경제의 가장 크고가장 빨리 성장하는 부문인 헬스케어에 역량을 집중함에 따라 그런 추세는계속될 전망이다. 헬스케어는 현재 세계 GNP(국민총생산)의 10퍼센트를넘어섰으며 해마다 4.1퍼센트씩 성장하고 있다.
아는 응급실 의사가 있다면 1분 더 빨리 치료하는 것이 얼마나 중요한지물어보라. 또는 혈액 검사 한 번으로 얻을 수 있는 정보나 최근의 심전도기록이 얼마나 가치 있는지 물어보라. 또 환자가 고통스러워하지만도착했을 때 아직 뇌에 혈액이 공급되면서 의식이 있는 상태가 얼마나중요한지도. 이 모두가 환자에게 적절한 응급 치료가 무엇인지 판단할 때도움을 줄 수 있다. 앞으로 머지않아 의료진은 생사가 걸린 결정을 내릴 때도움을 받고자 가장 최근의 생체표지추적 데이터를 다운로드하겠다는요청을 으레 하게 될 것이다.
하지만 또 다른 가능한 미래가 있다. 늘어난 젊음이 보편적인 번영, 지속가능성, 인간의 품격을 더욱 증진시킬 횃불이 되는 미래다. 질병들을 각개격파하는 방식에 토대를 둔 의료 산업 복합체로부터 막대한 자원이 풀려나다른 도전 과제들에 대처할 엄청난 기회가 생기는 미래다. 이 행성에서오랫동안 산 이들이 지식과 숙련된 솜씨 덕분에 존경받는 미래다. 선한사마리아주의가 세계로 퍼지는 미래다.
또 이 미래는 우리가 싸워서 얻어야 하는 것이다. 결코 보장된 것이 아니기때문이다.
한 인터뷰에서 그는 한물 간 과학자도 한 군데 쓸모가 있음을 밝혔다.
"저명하지만 나이 든 과학자가 무언가가 가능하다고 말한다면 그 말은거의 확실히 옳다. 그가 무언가가 불가능하다고 말한다면 그 말은 틀렸을가능성이 매우 높다."
노동 시장은 나눌 수 있는 조각이 한정된 피자가 아니다. 누구나 한 조각을가질 수 있다. 그리고 사실 노동 시장에 참여하는 나이 든 남녀가 많아지는것이야말로 사회 보장 제도가 파산할 것이라는 우려를 불식시키는 최고의처방이 될 수 있다. 사회 보장 제도를 잘 유지하는 과제의 해결책은사람들에게 더 오래 일하라고 강요하는 것이 아니다. 더 오래 일할 수있도록 허용하는 것이다. 그리고 의미 있는 일을 통해 목적을 추구할기회와 활력을 수십 년 더 누리는 데 따르는 보상, 존경, 혜택을 고려할 때많은 이들이 그렇게 할 것이다.
따라서 문제는 우리 지구의 자연적 · 비자연적 하사품들이 80억 명을지탱할 수 있는지, 160억 명을 지탱할 수 있는지, 200억 명을 지탱할 수있는지 여부가 아니다. 그 점은 무의미하다. 문제는 인구가 증가해도그보다 늘 앞서 있도록 해 줄 기술을 인류가 계속 개발할 수 있는지, 그리고지구를 모든 생물에게 더 나은 곳이 되도록 만들 수 있는지 여부다.
우리는 할 수 있을까?
절대적으로 그렇다. 그리고 20세기가 바로 그 증거다.
내 생각에 건강은 놔두고 생명만 연장하는 것만큼 얼토당토않은 죄악은거의 없다. 이 점은 중요하다. 건강수명을 연장하지 못한다면 수명을연장할 수 있느냐 여부는 중요하지 않다. 따라서 우리가 수명을 연장하려한다면 건강수명까지 연장해야 하는 절대적인 도덕적 의무를 지니게 된다.
다행히 장수 과학은 우리가 설치류를 더 오래 살게 할수록 그들의 죽음이더 빠르게 일어나는 경향이 있음을 보여 준다. 그들은 여전히 같은질병으로 죽지만 아주 나이가 많고 어쨌든 간에 죽음이 임박한 상태다.
이때 그들은 몇 달이 아니라 며칠 동안 앓다가 숨이 넘어가는 경향을보인다.
노화는 질병이다. 너무나 확실하기에 이 말을 계속 반복해야 한다는 상황자체가 도대체 말이 안 되는 양 여겨진다. 그러나 아무튼 나는 계속 하련다.
노화는 질병이라고. 게다가 질병일 뿐 아니라 만병의 어머니다. 우리모두가 걸리는 질병이다.
이런 상황이 노화를 본모습, 즉 인구의 약 90퍼센트를 죽이는 질병이아니라 삶의 불가피한 일부라고 보는 기존 견해의 직접적인 산물이라는점은 명확하다.
-나는 설탕, 빵, 파스타를 최대한 적게 먹으려고 노력한다. 나는 40세부터후식을 끊었다. 비록 슬쩍 맛보기는 하지만.
나는 하루에 한 끼를 건너뛰거나 적어도 정말로 적게 먹으려고 애쓴다.
사실 일정이 너무 바빠서 일주일 중 점심을 거르는 날이 거의 대부분이긴하다.
몇 달마다 채혈 간호사가 집으로 와서 피를 뽑는다. 수십 가지 생체표지검사를 하기 위해서다. 표지 중 여러 가지가 최적 범위에 있지 않으면식단이나 운동을 통해 조절한다.
• 나는 매일 많이 걷고 계단을 오르려고 애쓰며, 거의 주말마다 아들과 함께체육관에 간다. 역기를 들고, 좀 뛰고, 사우나를 한 뒤에 차가운 물에 몸을담근다.
나는 채소를 많이 먹고 다른 포유동물을 먹는 것을 피하려 애쓴다. 맛이좋기는 하지만. 운동을 한다면 고기를 먹을 것이다.
나는 담배를 피우지 않는다. 플라스틱 용기를 전자레인지에 돌리는 것,
지나친 자외선 노출, 엑스선, CT 촬영을 피하려고 애쓴다.
낮에 그리고 밤에 잘 때 시원한 환경을 유지하려고 애쓴다.
• 체중이나 체질량지수가 건강수명의 최적 범위에 놓이도록 노력한다. 내최적 지수는 23~25다.
"열량 섭취를 줄여라" "사소한 일에 신경 쓰지 마라" "운동하라"는 것 외에나는 의학적 조언을 하지 않겠다. 나는 의사가 아니라 연구자다.
누군가에게 무엇을 하라고 말할 위치에 있지 않다. 그리고 나는 영양제같은 것들을 인정하지 않는다.
그렇지만 내가 건강을 위해 무엇을 하고 있는지는 기꺼이 말하겠다. 비록좀 유념해야 할 단서가 몇 가지 달리긴 하지만.
• 여기에는 당신이 반드시 무엇을 해야 한다는 것도 아니고, 그럴 의도조차전혀 담겨 있지 않다.
- 내가 하고 있는 일이 옳다는 생각조차 담겨 있지 않다.
인체 임상 시험이 이루어지고 있긴 하다. 그렇지만 폭넓은 범위에 걸쳐서나올 수 있는 결과들을 더 온전히 이해하기 위해 반드시 해야 할 엄격한장기 임상 시험을 거친 노화 치료제나 요법은 아직까지 전혀 없다.
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