아깝다! 가격때문에 별 하나를....

로마인 이야기 1~15권 양장본 세트 ㅣ 로마인 이야기 시리즈
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 2007년 2월

 하나의 시리즈 전권 15권이라...

 방대한 분량과 만만찮은 가격이 부담스러워 처음에는 좀 망설였습니다.  이곳 저곳에서 서평을 읽어보고 '이보다 더 긴 시리즈도 읽었는데 뭘...' 하는 생각으로 우선은 "또하나의 로마인 이야기"를 먼저 읽었습니다.  한마디로 재미있더군요. 결국 그 한권의 책이 이 열 다섯권의 시리즈를 선택하게 했습니다.  받아보니 "로마인 이야기 릴라잡이" 라는 책도 함께 있어 이 책을 먼저 집어들었습니다.

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 이 시리즈는 크게 세 부분으로 되어(친절하게도) 있고 각각 5권으로 구성되어 있습니다.  로마가 구축한 인프라를 다룬 제 10 권 을 제외하면 모두 로마사의 주요 인물들을 중심으로 이야기가 전개 됩니다.  그중에서도 전반부 5권은 우리가 영화에서 많이 접한 인물들이 주인공이라서 친숙하기는 하지만,  오히려 읽는 도중에 자꾸만 영화의 장면이 떠울라서 그것을 멀리하느라 힘들었습니다.  선입견 또는 고정관념이라는 것이 무섭긴 무섭더군요.  이 전반부에서의 카이사르에 대한 저자의 사랑은 아무리 좋게 보더라도 좀 심한 것 같다는 생각을 지울 수 없습니다.  사실 제경우에는 로마의 쇠망을 다룬 후반부 5권이 인상적이었는데, 이 시기에 등장하는 수많은 인물들 중 로마의 쇠망을 늦추기 위해 분투하는 사람들의 노력은 애처롭기까지합니다.  상당수의 독자분들이 이 부분에 대하여 기독교에 대한 저자의 시각을 문제삼으시는 것 같은데,  제가 보기에는 오히려 저자의 시각과 관점은 이 부분에서 빛나는 가치를 보여준다고 생각합니다. 아마 제가 기독교도가 아니라서 그런지 모르겠습니다.

 이 책의 장점은 우선, 재미 있다는 겁니다.  역자가 이 시리즈를 '역사평설'이라고 했듯이 이 책은 학술서적이나 논문은 아닙니다.  이런 류의 역사서는 기본적으로 약간의 재미를 내포하게 마련이지만,  이정도로 긴 시리즈가 이만큼 재미있기 위해서는 저자의 노력이 많이 필요하겠지요.

 또하나 무시할 수 없는 장점은 요소요소에 지도를 비롯한 자료가 꼭 필요한 만큼 잘, 그야말로 잘 배치되어 있다는 겁니다.  지금 이 시리즈 읽기를 마치고 저자가 이보다 먼저 쓴 "바다의 도시 이야기"를 읽고 있는데,  여기에서는 로마인 이야기와 같은 지도와 도표가 없어 생소한 베네치아의 천년사를 훑어 가는데 조금 어려움이 있습니다.  어쩌면 그렇게 필요할 때마다 지도가 등장하는지...

 이 책을 다 읽고 나니 동양사에 대한 이러한 책은 없을까 하는 생각이 듭니다.  이런저런 역사서를 보기는 했지만 아직 이에 필적할 만한 책을 찿지 못했습니다.  어는 서양사람이 쓴 이런류의 동양사 서적이 있다면 읽어보고 싶습니다.

 이 책의 저자인 시오노 나나미가 부럽습니다.  태어나서 이런정도의 작품을 남기고 갈 수 있다는 것은 대단한 행운이라고 생각 합니다(물론 자신의 노력이 절대적으로 필요하겠지요)  그런점에서 뛰어난 업적을 남기는 사람들은 그 앞에서 옷깃을 여미게 하는가 봅니다.

 궁금합니다.   저자 시오노 나나미는 카이사르 앞에서 옷깃을 여미는지 아니면 사랑하는 애인앞에서처럼 사랑을 속삭이는지.  그것도 아니면 아이처럼 어리광을 부리는지...  생각만 해도 입가에 미소를 머금게 하는 군요.

 참, 별이 네개뿐인 것은 가격이 좀 부담스러워서요.