이 책은 어느 오스트리아 출신인 외국인이 구한말 조선을 여행했던 자신의 경험을 바탕으로 쓴 견문록이다.외국인이 바라본 시선인 만큼 읽는 내내 불편하고 부끄러운 느낌이 든 것은 사실이다. 누구나 자기 나라에 대한 자부심이 있기 마련이기 때문이다. 하지만 당시 상황을 봐도 그럴 수 밖에 없었다는 생각도 들었다. 때는 1894년, 조선이 안 밖으로 위기를 맞아 몰락해 나가던 시기다. 안에서는 세도 정치의 횡포, 밖에서는 일본과 청나라와 같은 열강들의 간섭이 있었고 이는 여행자이자 제 3자였던 바르텍의 눈에 쉽게 들어왔던 것이다. 내가 이 책을 읽으면서 이들(이방인)의 새로운 점을 알게 되었는데, 철저히 제 3자 이자 이방인인 이들이 당시 조선에 꽤 해박한 지식을 가지고 있다는 사실이다. 물론 외교 경험이 많았던 사람이었지만 책에서 볼 수 있듯이 이렇게 지대한 관심과 지식을 가지고 있을 줄은 생각조차 못했다. 게다가 그들에게 어느정도 공감가는 점도 있었다. 특히 조선의 탐관오리나 부패한 관리들을 비판하는 그의 말은 지금의 사람들에게도 충분히 공감할 만하다. 비록 조선 사람들의 천성이 게으르다니, 교통 제도도 엉망이라든지, 중국의 속국이라는 말에는 마음이 아팠지만 어디까지나 외국인의 시선이며 어쩌면 그것이 진정 사실일지도 모르기에 달게 받아들었다. 그리고 무엇보다 현장에 있었던 사람이 쓴 글이기에 자료를 바탕으로 분석해 적은 그동안의 다른 책들보다 신빙성이 높아 당시 조선의 상황을 더 잘 알 수 있었다. 잘 생각해보면 역사라는 것도 어느 한 쪽으로 치우쳐서 읽으면 그것 또한 역사 왜곡이 될 수 있는 것 같기도 하다. 이 책에서 유일한 단점이라고 하면 관련 사진이 거의 없다는 것이 아쉬웠다.
이번 권의 표지를 장식한 드라큘라 에피소드는 맨 마지막에 나온다. 그것도 결말이 안 된채로 끝나니 드라큘라 이야기보다는 앞에 나온 여러 사건들에 대해 말하겠다.먼저 결론부터 내면 사건의 트릭들이 점차 난해해져 읽는 사람이 곤란하다. 그 중에서 가장 난해한 트릭은 태블릿 PC를 이용한 트릭이다. 목격자들이 본 살인장면이 모두 태블릿 pc를 이용한 속임수라는 것과 이 트릭을 위해 태블릿 pc를 4대나 각각 머리, 가슴, 배를 촬영했다는 것도 납득이 안 됬다. '차라리 그냥 죽이지'라는 생각이 들 정도다. 그러나 이건 작가 잘못은 아닌 것 같다. 뭔가 작가가 트릭을 억지로 짜기 위해 힘들어하는 모습이 훤히 보인다. 풍문으론 작가는 얼릉 끝내고 싶지만 관련 잡지에서 똥줄을 탄다는 말도 있다. 이번 권은 아쉬웠으나 다음권은 괜찮을 것이라는 희망을 갖고 다음 권도 기대해본다!
이 책을 처음 읽었을 땐 네루다라는 사람이 누군지도 몰랐었다. 그저 작은 마을에 사는 글 좀 읽을 수 있는 그런 평범한 시인인 줄 알았는데 지금에서야 유명한 시인이었다는 사실을 알게되었다.처음에 아무것도 모르고 읽었을 때의 감상을 말하자면 꽤 외설적(?)이라고 느꼈었다. 생택쥐페리의 글처럼 뭔가 순수하고 자기 성찰적인 내용을 기대했었는데 읽어보니 전혀 아니었다. 네루다가 시에 대해 설명하는 부분은 아름다웠지만 다음은 좀 읽기 그랬다. 그렇게 책이 끝나고 얼마 지나지 않아 또 다시 네루다의 우편배달부가 생각나게 되는 계기가 생겼는데, 남자 피겨스케이팅의 차준환 선수가 무대에 나갔을 때 썼던 음악이 네루다의 우편배달부 영화 ost였다. 멋진 음악이었기에 다시 이 책을 읽어봐야겠다는 생각까지 들었다. 다음엔 반드시 꼼꼼히 읽어보리라.
전권부터 스토리가 진전될 기미가 보이더니 과연 이번 권에서 검은 조직과 결투가 일어났다.특급 열차 안에서 벌어진 밀실 살인과 더불어 쉐리를 없애기 위해 나선 검은 조직의 일원들. 마지막에 의외의 인물이 나타나 놀랐지만 대체적으로 뭔가 아쉬웠다. 또한 갈수록 캐릭터들의 행동이 예전과 많이 다르고 트릭도 특이하게 나온다. 그러나 이것도 작가 나름대로 생각이 있겠지하며 읽었다. 다음권에는 괴도키드가 본격적으로 나올 것같으니 기대해본다.