미국의 학자 로저 굴드(Roger Gould)는 유령허기(phan-tom hunger)의 전형적인 증거로 정서적 허기 (emotional hunger)라고이름을 붙였다. 또한 이것은 음식중독이지 다이어트의 최대 적이라고하였다. 그는 정서적 허기를 열두 가지 타입으로 분류하였는데 회가날 때, 우울하거나 불안할 때, 지겹거나 외로울 때, 가까운 사람과 갈둥이 생길 때 배가 고플 수 있다. 자신에게 상처를 준 사람에 대한 기억이 떠오르거나 그 사람에 대한 복수심, 당시에 대한 후회가 밀려올때도 배가 고프다. 반대로 갈등이 있던 친구와 화해할 때, 누군가의 아주 가까워졌고 그를 믿을 수 있다고 느낄 때 시도 때도 없던 배고픔은사라진다.
그런 의미에서 사림은 두 개의 위장을 갖고 있다. 하나는 보이는 위장이고 다른 하나는 유령위장(phantom stomach)이다. 원래 위장이비면 뇌의 식욕중추는 배가 고프다‘라고 느끼고 음식물을 섭취하고싶은 욕구와 행동을 조장한다. 그런데 유령위장은 위장이 비었을 때 ‘고프다 라는 신호를 뇌에 보낸다. 이후의 작동기제는 진짜 위장이 비었을때와 같다.
