월든Walden이 혼자였다면, 가비오따스Gaviotas는 공동체다!

가비오따쓰 - 세상을 다시 창조하는 마을
앨런 와이즈먼 지음, 황대권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 10월

월든Walden이 혼자였다면, 가비오따스Gaviotas는 공동체다!
 
 인간들이 꿈꾸는 유토피아, 아니 토피아가 '콜롬비아'에 있다는 난생 처음 사실을 알게 된 것은 이 책을 읽어서였다. 콜롬비아 동쪽의 황량한 초원지대에 생태공동체 '가비오따스'는 30년이 넘도록 날로 번창하고 있다. 환경공해와 자원고갈로 '환경과의 전쟁', '자원전쟁'이 21세기 인류 최대의 화두로 떠오르는 지금, "진정한 위기는 자원 부족이 아니라 상상력의 부족이다"라고 말하는 가비오따스 설립자 파올로 루가리는 '가비오따스'를 통해 자연과 더불어 사는 인간의 나아갈 바를 제시하고 있다.
 
  '목좁은 병 속에 든 바나나를 잡고 있는 원숭이'처럼 이대로는 안된다고 변화는 필요하다고 주장하면서도 현재 소유하고 있는 헤게모니를 놓칠 수 없어 스스로 망가져가고 있는 인류에게 있어 생태공동체 '가비오따스'는 충분히 변화할 수 있다는 가능성을 제시해준다. 특히 '가비오따스'가 아이러니컬하게도 마약과 내전으로 얼룩진 나라 콜롬비아에 정착해 왔다는 것으로 세계 어느 곳이든 '제 2의 가비오따스'가 생겨날 수 있음을 보여주고 있다.
 
 




  외형적으로는 그보다 더 훌륭한 시설과 규모를 자랑하는 곳도 있겠지만 생태공동체 운동이라는 의식의 변화 즉, 먹지 않으면 먹힌다는 고착화되어 버린 경쟁적 사회관에서 사회성원 모두가 동등한 자기존재를 실현해가며 돕는 협동적 세계관의 전환이 가능함을 보여준다는 점에서 '과연 정말 그것이 가능하다는 말인가?' 하는 눈으로 보고 느끼지 못하면 믿을 수 없는 나의 성격을 자극한다. '정말 이런 곳이 있단 말인가?' 무엇보다 원주민들로만 이루어진 것이 아니라, 이주민과 전문가들이 함께 어울려 지낸다는 것은 나로써는 정말 믿을 수 없는 소설같은 이야기가 아닐 수 없었다.
 
  서구근대화에 실망한 한 무리의 이상주의자들이 가장 척박하고 불안한 곳, 콜롬비아의 초원지대에 건설한 계획공동체 '가비오따스'는 그 능력은 아직 미흡하지만 석탄자원을 대체할 수 있는 에너지를 개발해내며 살아가는 모습을 보면서, 오염된 지구를 버리고 새로운 별을 찾아 정착하려는 선진국의 이른 바 '별들의 전쟁'에 천문학적인 숫자의 자원와 인력을 투자하기에 앞서 지구를 다시 살려내려는 적극적인 노력이 필요한 것이 아닐까 생각되었다.
 
  책을 읽는 내내 헨리 데이비드 소로우의 [월든Walden]이 생각났다. 문명사회를 통렬하게 비판하며, 자연과 조화를 이루는 삶, 소박하고 검소한 삶만이 인간에게 진정한 행복을 가져다줄 것이라는 소로우의 사상을 아름다운 문장에 담은 이 작품은 현대인들에게 깊은 깨우침과 위안을 주었던 그 책은 자연인으로서의 인간이 어떻게 살아야 할 지에 대해 고민하게 만들어줬다. 하지만 그는 홀로 살지 않았던가? 사람이 사는 세상에서 스스로의 '무인도'를 만들어 '로빈슨 크로우소'가 되기를 자처했던 것은 둘 이상의 인간이 모이게 되면 생겨나는 계급주의와 경쟁, 그로 인해 질시와 안목이 생겨 급기야는 함께 살면서도 서로를 두려워해서 결국은 '혼자'가 되어버리는 것이 인간세상이라고 여겼던 것이다.
 
  "사람들이 성공적이라고 칭찬하고 그렇게 생각하는 삶은 단 한 종류 뿐이다. 우리는 왜 다른 모든 것들을 희생하면서 고작 한 가지만을 과대평가하는가?"라며 자신의 인생을 오로지 자신의 뜻대로 살아보기 위해 외로이 숲으로 들어간 소로우를 보면서 궁극적으로 인간의 삶은 '혼자'인가 하는 알 수 없는 외로움을 느꼈었다. 하지만 생태공동체 '가비오따스'를 보면서 공동체 사람 모두가 소로우면서 이들은 함께 살고 있음에 안도한다. 그리고 나 또한 그 공동체에 합류하고 싶다는 희망을 안게 되었다. 특히 [인간 없는 세상]으로 미국 최고의 과학 저술상에 빛나는 앨런 와이지먼의 손끝으로 펼쳐진 책이어서 '가비오따스'가 한층 더 생생하고 친밀하게 읽혔는지 모르겠다. 그의 저널리즘 정신에 아낌없는 찬사를 보내고 싶다. 버릴 수 있기에 얻을 수 있다는 숭고한 진리를 다시 깨닫게 하는 책이었다.