의자왕과 계백, 진실은 무엇인가?

의자왕을 고백하다 - 의자왕과 계백, 진실은 무엇인가? ㅣ 백제를 이끌어간 지도자들의 재발견 2
이희진 지음 / 가람기획 / 2011년 10월

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

 

 

 



 

'계백'에 대해 영웅으로 인식되어진 역사자료들 속에서 우리는 현재에도 그 영웅의 모습들을 답습하고 있다. 영화에서도 TV에서도 그리고 책들 속에서도...

 

오래전에 역사를 배우면서 얼핏 들었던 말은 '계백이 우리가 알고 있는 것처럼 완벽한 영웅이 아니며, 또한 의자왕도 우리가 알고 있는 것처럼 그렇게 무능한 왕이 아니었다'는 말에 왜 그런 말을 우리에게 어떤 근거로 하는것일까를 두고 오랜 세월 가끔씩 나의 머리속에서 난해하게 물음표로 어지럽히곤 했었다는 것을 기억하면서 읽었던 책읽기였다.

 

'계백'이라는 장군이 패자의 역사인데도 불구하고 신라에 의해, 승자에 의해 쓰여진 역사였는데도 불구하고 훌륭한 장수로 일색 칭찬하고 있었다는 것을 우리는 많은 자료들을 통해서 알고 있으며, 그에 반해 백제의 마지막 왕이라고 할 '의자왕'은 세상에 그런 왕이 있을까 싶을정도로 타락한 왕으로 매도되고 있다. 왜 같은 시대, 같은 백제의 인물로 나타내고 있는데도 불구하고 이처럼 상반된 모습을 나타내고 있는것일까? 이는 단순한 의문 이상의 역사자료들 중에서도 이해되지 않는 면이 사실상 존재하리라 가늠하게 된다. 같은 패자의 역사인데도 불구하고, 한 사람은 전형적인 패자의 역사에 걸맞는 아니 더 심각하게 형편없는 사람이 되었으며, 또 한 사람은 같은 패자의 역사 속 삶인데도 불구하고 승자의 역사 속 삶보다도 더 칭송받아오게 되었던 그 진짜 이유는 과연 무엇일까? 과연 그 이해되지 않은 '의자왕과 계백'의 역사적 사실들이 진실일까? 라고 생각하게 될테지만, 지금까지는 특별하게 그러한 의문들에 대해 제기를 했던 것을 보지는 못했다.

 

'계백'이라는 드라마로 또 다시 백제의 마지막 왕인 의자왕에 대한 조명이 밝혀지고 있는 이 때에 우리 아이들이 있는 그대로의 모습들대로 역사적인 진실로 받아들여도 좋을것인가에 대한 작은 물음표 하나는 담아둬야 할 때에 이 책을 만날 수 있음에 감사할 뿐이다.

 

설화와 전설속 역사적인 인물들의 신뢰도와 함께, 의자왕 시대의 실상을 여러각도 여러 자료들을 통해서 재조명해보고, 왜 계백이 띄어졌을지? 실제 황산벌전투는 어떻게 진행되었을지? 지금까지 두드러지고 있는 역사적인 사실들과 더불어 지리적인 환경과 함께 역사적인 사실들이 진실일까? 아니면 그렇지 아니할까를 두고 더 생각해볼 수 있게 된다. 의자왕을 매도한 역사학자들과 역사학자들이 실추시킨 백제의 이미지들을 보면서 그들이 의자왕과 백제의 이미지를 실추시키고자 한 의도가 어디였느냐가 문제가 아니라, 우리는 우리에게 내보이고 있는 그 역사적 사실들에 대해 의문점이 당연히 의문점이 생겨야 하는 부분들에 대해 다시 한 번 고민해봐야할 그런 역사들이었다는 것을 깨닫게 한다.

 

 

"역사란 무엇인가요?"

아이의 질문에 아이의 눈높이에서 대답을 한다.

"역사는 과거에 있었던 일을 기록으로 남겨놓는것이란다." 

 

이 책의 저자 이희진님은 힘 있는 특정 집단이나 개인에 잘 보이기 위해, 편견 때문에 등등 어떤 동기에서이건 애초부터 기록을 왜곡시켜 놓은 기득권층의 의도에 맞도록 끌고 가주는 이런 사태에 대해 참 고약한 교훈이 있음을 알려준다.

'기록이 기억을 지배한다.'

사실이 어쨌건 기록만 자기 좋을 대로 남기면 후세는 아무리 새빨간 거짓말이라도 믿을 수밖에 없게 된다는 '교훈' 이 교훈을 알게 되었으며, 사회에 강요되는 현실을 깨는데에 스스로의 생각과 편견들에 대해, 맹목적인 행동들에 대해 돌아볼 수 있을 시간이 된다면 그 자체만으로도 보람을 삼을만하다고 한다.

 

 

과거에 있었던 일을 기록으로 남겨 놓는 것이 역사라면, '그 기록이 기억을 지배한다.'는 말에는 엄청난 책임감을 생각해볼 수 있을것이다.