전래동화는 특히나 착한 사람은 착한 일에 대한 복을 받고, 나쁜 일을 한 사람은 그에 따른 벌을 받는다는 것은 어렸을 적부터 할머니의 옛이야기를 들으면서부터 인식하게 된 권선징앙의 기본개념이 되기도 하는 이야기였던것을 기억한다. 단순히 권선징악의 전래동화로만 기억할 것이 아니라 이번에 초등과정에서 개정된 교과에 따라 전래동화가 새롭게 바뀌었다고 한다. 그 개정된 교과에 따라 왜 착한 사람은 복을 받고, 왜 나쁜 일을 한 사람은 벌을 받을까?에 대한 질문이 이 책을 읽는 내내 시종일관 물음표가 존재한다.
솔직히 교과서들만 보자면 원래의 글에서 간추린 내용이 극히 일부분이라 그것만 읽고서 내용파악이나 글의 흐름을 파악하기란 쉽지가 않다는 것을 아이들과 함께 책을 읽으면서 예습이나 복습을 하다보면 다들 느끼게 된다. 그러한 단점을 보충해주기 위한 방법으로 개정된 교과서에서 전래동화만을 쏙쏙 뽑아서 이리 책이 나오고 더불어 책의 내용만 실어놓은것이 아니라 책의 뒷장에 나와있는 '생각이 쑥쑥'이라는 코너를 아이와 머리를 맞대고 풀이하다보면 아이의 이해도와 논술까지도 얻을 수 있으리라는 생각이다.
<토끼전>은 <별주부전><토생전>이라고도 하며 우리나라 전통 민속 음악인 판소리로 전해 내려오는 소설이며, 이 이야기는 조선 시대 후기에 만들어진 것으로 전해집니다. 라는 설명과 함께 이어지는 '내가 만일 용왕님이라면, 어떤 물고기를 신하로 둘 것인지 생각해 봅시다.'라는 물음들은 아이들이 무한한 상상의 나래를 펼치면서 용궁속에서 살았던 물고기들을 하나하나 곱씹어보고 왜? 어떤 물고기를 신하로 두고 싶을것인지 생각의 폭을 확장시켜준다는 의미에서 흥미와 함께 재미까지 갖추어진 책이라는 생각을 굳히게 된다. 끝부분에 나오는 '가르기와 모으기'라는 타이틀로 나오는 '의좋은 형제'가 논에서 서로 가르고 모으는 과정의 그림을 살피고 더 나아가 가족이라는 의미와 가족이 주는 선물의 의미까지 확장수업을 가능하게 할 수 있다는 것과 더불어 세상의 이치까지 알아갈 수 있는 유익한 시간이 될것이다.
우리의 할머니가 듣고 자랐던 이야기들이 우리들의 어린시절을 채워주었고, 그리고 지금의 어린이들에게도 같이 함께 했던 전래동화가 우리에게 던져주는 의미와 교훈이 크게 변하지 않는다는 점에서 전래동화의 매력은 항상 우리곁에 남아 있을것이다.