신라를 뒤흔든 16인의 화랑

신라를 뒤흔든 16인의 화랑
이수광 지음 / 풀빛 / 2010년 3월

신라의 천년역사중에서 '화랑'의 존재와 역활은 왕의 권력이나 그들의 명성보다도 훨씬 큰 위치를 차지 했던것을 익히 알고 있다. 그 '화랑'의 존재와 그들의 삶을 통한 신라의 역사가 어떻게 발전되어 왔었는지 '화랑'의 발전의 역사와 함께 발전되어온 그 신라의 모습을 새로이 발견할 일이다.

 

신라의 역사와 함께 해온 32세의 '화랑'중에 신라를 뒤흔들었던 열여섯명의 '화랑'에 대한 내용을 글로 다룬 책이다. 김유신을 비롯하여, 김춘추. 사다함. 관창에 이르기까지 우리가 접했던 신라의 부흥을 이루었던 '화랑'에 대해 더 깊이 알고 싶었던 건 사실이다. 특히나 역사드라마들을 접하면서 신라의 역사속에서 다루어지는 단편적인 드라마들에서 어김없이 등장하는 '화랑'이라는 존재에 대해서 그 기억을 잊을 수가 없다. 더군다나 최근에 방송으로 나왔던 미실이와 덕만공주를 바라보면서 어김없이 나오는 '화랑'의 존재들이었던 사다함. 세종. 미진부.비담등의 존재들을 새롭게 맞이하면서 '화랑'에 대한 그 호기심은 더욱 많아졌다. 미실이라는 존재가 가상의 인물인지, 아니면 실제로 있었던 인물이었는데 극본상 그런 성격과 모습으로 설정을 해놓았던 것인지, 또 그것도 아니면, 역사서들중 어떠한 근거로 미실이 과거에 존재했었던 실존인물이었었는지 솔직히 그 점에 대해서 설왕설래를 했었으니. 신라의 역사에 대한 궁금함이 더 컸었던 것인지, 아니면 '화랑'에 대한 호기심때문이었는지, 그것도 아니면 여자라는 존재로 그 시대에 그런 권력과 능력을 펼칠 수 있는 여자가 있었다는 것에 대리만족을 느꼈기 때문이었는지 잘은 판단이 서지는 않지만, 미실이라는 존재는 덕만공주가 새롭게 비춰지는 그런모습들 보다도 훨씬 더 자극적이었고 신선한 충격이었음은 분명했다. 그러할 때 <화랑세기>에 기초한 [신라를 뒤흔든 16인의 화랑]이라는 책이 나왔으니 관심의 더 증폭되었던 것은  두 말할 이유가 없다.

 

신라 화랑의 상징인 '위화랑'의 이야기를 접하면서 신라의 사조직이라 할 수 있는 '화랑'의 존재가 어떻게 성장하고 있었으며 어떻게 신라라는 국가가 직접 관심을 가지고, 왕의 신분과 같은 능력을 행사할 수 있는 그런 막중한 조직이 될 수 있었는지 알 수 있었으며, 그 시대부터도 진행되어왔던 권력을 쟁취하는 과정과 그 사이에서 존재했던 '화랑'의 존재감이 왜 항상 그 권력의 자리에 존재하게 되었는지도 어렴풋이 알 수 있는 기회가 되었으니, 지금 시대와 대조하여 이해되지 않는 많은 남녀사이, 가족관계, 친족관계들, 권력관계들이 있었으나 현재의 시대로 현재의 관점으로는 도저히 바라보고 도저히 이해할 수가 없는 그런 일들을 굳이 이해를 하지 않고 그냥 받아들일 수 있는 마음의 시야가 다듬어지는 것을 느끼기도 한다.미실이 사랑한 화랑 '사다함'이나 신라 제일 요부의 남편인 '세종' 그들의 삶을 통하여서 그들이 얼마나 '화랑'답게 살려고 노력했었는지 그 모습들을 바라보면서 왜 그들이 특히 '세종'은 미실에게 그 치마폭에 휘둘리며 살게 될 수 밖에 없었을까 이해를 해보고자 깊이 생각해보기도 했다. 그 시대에 지위고하를 막론하고, 나이의 많고 적음을 막론하고 천하의 색공지신이라는 미실이라는 여인하나에게 화랑의 전체가 그녀의 치마폭에 쌓여 있는것을 보면서 도대체 무슨 생각을 해야하는지 잠심 머리가 하애지기도 했다. 그러한 이해할 수 없는 모습들을 지켜봤기때문일까? 화랑이 신으로 바들었던 문노는 미실의 어떠한 유혹에도 흔들림이 없었으니 미실이 색공지신으로 천하를 좌지우지 하려는 그 계략을 알았기때문일 수도 있겠다....라는 생각을 하게도 된다. 그 외에도 여러 모양의 우리가 흔히 알고 있는 화랑들도 있고 그렇지 않고 새롭게 알게 되는 많은 화랑들도 있으나, 그들이 신라 천년고도의 권력의 중심에 있었음은 변함이 없었음을 또한 알 수가 있었으니 '화랑'의 존재가 아니었으면 과연 신라의 천년역사가 있었을까를 생각하게 된다.

 

오늘날의 '꽃보다 남자'를 다시 보는 듯한 느낌이랄까....좋은 집안에서 가장 훌륭한 미모와 함께 재능을 겸비한 인재들을 뽑아 나라의 권력의 중심으로 키우는 그 조직의 힘이 오늘날에도  많이 보이는 여러곳들의 모습과 흡사하다. 신라의 역사와 함께 발전되고, 변모해왔던 '화랑'들의 역사를 지켜보면서 그들과 또한 함께 해왔던 많은 이들의 삶과 더불어 새로운 역사를 다시금 맞아들인다.