중세 이탈리아를 패러디한 유쾌한 작품!

순백의 피오렌티나 1
미토미 토가와 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1999년 12월

순백의 피오렌티나는 르네상스기로 넘어가던 중세 이탈리아를 배경으로, 그 화려한 예술이 꽃피던 장소에 '여류화가'라는 존재를 들이밀어 교묘히 역사적 사실과 허구적 상상을 결부시키고 있다. 르네상스기를 대표하는 유명한 예술가들 중에서 여자는 없다. 그것은 근대로 넘어와서도 마찬가지로, 아무튼 근대보다 더 보수적이었던 중세와 근대의 과도기 르네상스기에 여류예술가의 존재는 절대 있을 수 없다. 그런데 작가는 주인공을 그런 폐쇄적이고 남성중심의 예술계로 들이밀고 있다. 그리고 독자들은 이 '있을 수 없지만 일어나고 있는' 일에 흥분하고 흥미를 느끼게 되는 것이다.

피오렌티나는 미인에다 천재적 그림재능을 가진 소녀로 당대의 거장인 미켈란젤로, 라파엘로 등을 만나며 그들과 인연을 맺기까지 한다. 우리에게 익숙하고 친숙한 역사적 예술가들을 허구로 만들어낸 피오렌티나와 사귀게 하는 작가! 하하, 멋진 패러디라고 칭찬해주고 싶다. 게다가 여기에는 또 하나의 패러디가 더 숨어있다. 바로 이탈리아의 도시국가들 중 하나였던 피렌체를 실질적으로 지배하던 메디치가의 몰락과 그 일가들에 대한 것으로, 실제 역사적 사실인 메디치와 미켈란젤로의 관계 및 죠반니 메디치 추기경을 자신의 상상력으로 새롭게 채색해 피오렌티나와 연결시키고 있다.

못생긴 초상화로 남아있는 죠반니 메디치 추기경이, 실제는 엄청난 미인인데 초상화 그리기가 싫어 화가에게 다르게 그리게 했다는 설정, 정말 참신하지 않은가? 이런 식으로 역사적 사실과 허구를 무척 맛깔나게 결합시킨 순백의 피오렌티나는 무척 재밌다. 피오렌티나가 이탈리아 각 도시를 순례하며 서서히 인정받아가는 과정도 흥미진진하고 말이다. 과연 그녀가 최정상에 우뚝 서게 될지 앞으로의 행보가 주목된다.

말그대로 유한계층 자녀들의 황당하고 유쾌한 모험이야기

유한클럽 18
이치조 유카리 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2000년 8월

유한클럽, 이 제목을 읽고 내 경우에는 '유한마담'이 연상되었다. 돈 많고 시간 많아 향락과 재미를 쫓는 여인네들 말이다. 유한클럽도 비슷하다. 중산층 이상인 여자아이 3명, 남자아이 2명이 뭉쳐 돈이 없으면 절대로 불가능한 각종 일을 벌이고 또 겪는 이야기. 그것이 유한클럽이다. 유한클럽을 읽을 때는 상식에 얽매이면 안 된다. 무슨 고교생들이 보석강도를 때려잡고, 원하기만 하면 알래스카에서 하와이로 단숨에 이동하고, 하룻밤에 몇 천만원을 카지노에서 날리고 또 유괴범에게 몇 억엔(우리 돈 몇 십억)을 약속한단 말인가?! 현실성이나 상식 따윈 다 날려버리고 편안한 마음가짐으로 읽을 때, 비로소 유한클럽의 황당하고 유쾌한 얘기들을 즐길 수가 있다.

유한클럽의 멤버들은 각기 나름대로 매력을 가지고 있다. 대재벌의 와일드한 무남독녀 유리, 전통다도본가의 얌전한 우등생 노리코, 보석상의 딸인 화려하고 가벼운 아이 카렌. 그리고 형사의 아들인 터프하면서도 믿음직한 미로쿠와 우등생이고 팔방미인인 또 한 녀석(이름이 생각안남;). 사건이 벌어지면 각자의 특기와 적성을 살려 적재적소에서 활약하는 이들은 어찌나 죽이 잘 맞는지 천생연분(?)이란 생각이 절로 든다.

이들의 부모님들, 특히 유리의 아버지와 미로쿠의 아버지가 직업적 특성상 자주 등장하는데 돈과 경찰력을 휘두르며 자식들을 돕는 그 모습이 사뭇 아름답다(?)고 할까. 어쨌든, 매회 새로운 사건들과 새로운 인물들이 등장하고 유한클럽멤버와 그 부모님들이 때때로 개입하는 가운데 질리지 않는 재미를 준다. 다음엔 또 무슨 일이 벌어지고 누가 어떤 활약을 할지 기대하며 다음 권을 펼치게 되는 이 책은, 일본에선 이미 40권을 훌쩍 넘어섰다고 한다. 우리나라에도 나머지가 빨리 번역되기를 바란다.

내면의 아름다움이 진정한 미!

장미를 위하여 1
요시무라 아케미 지음 / 대원씨아이(만화) / 2000년 5월

장미를 위하여에서 장미는 누구일까? 여기에는 참 예쁘고 화려한 사람들이 많이 나온다. 주인공 유리의 어머니나 의붓남매들은 하나같이 모델급 외모와 몸매의 소유자니 말이다. 뚱뚱하고 평범한 유리와는 혈연관계가 의심될 지경으로. 그러나 장미는 역시 유리를 가리키는 말이다. 유리의 상대역인 눈부신 미남 스미레가 아닐까 약간 의심될 때도 있지만(왜냐하면 스미레에게 할당된 내용도 만만찮은데다 결국 유리로 인해 행복해지는 스미레이니 어째 '스미레를 위하여'로 파악되지 않는가?! ㅡ,ㅡ;ㅋ), 전반적인 내용을 따져볼 때 그러하다.

고아가 된데다, 난데없이 어머니라고 나선 여인과 그 자식들과 살게된 유리는 천덕꾸러기 가정부신세로 출발하지만 점차 따뜻한 마음씨와 특유의 매력으로 가족들을 치료(?)해나간다. 알고보면 전혀 혈연관계가 아니고, 아주 복잡한 사정이 얽혀있었던 그 집안사람들과 유리. 그 집안 사람들 중에서 스미레라는 꽃이름을 가진 이중인격미남자와 특히 중점적으로 엮이며 유리는 점차 꽃처럼 피어난다.

뭐, 이뻐졌다가도 곧 원상회복되는 신기한 재주를 가진 유리이기에 이 작품의 결말에서도 역시나 처음의 그 외모이지만 그녀는 자신이 '장미'라는 최상의 꽃임을 여실히 증명해보였으니 된 거 아닌가. 유리와 스미레, 그리고 유리와 어머니(인 줄 알았던 여인)와의 이야기 외에도 유리를 좋아하는 또다른 형제와 괴짜작가 등 여러 인물들이 얽혀 다정한 이야기를 풀어낸다. 때론 심한 갈등도 생기지만 기본적으로 무척이나 다정다감하고 따뜻한 내용전개가 무척 맘에 들었던 작품이다. 처음 이 작품을 들었을 땐 마지막권까지 심취해서 읽게 될 줄 절대 몰랐었다. 겉보기완 달이 의외로 상당히 매력적인 작품이다.

거친 고양이들은 누구인가?!

Wild Cats 1
시미즈 레이코 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2001년 4월

제목의 와일즈 캣츠란, 주인공인 사자와 성깔있는 그 주인소년이다. 우습게도, 소년은 무척이나 와일드하지만 인간보다 훨씬 강한 존재인 사자는 무척 온화하기 그지없다. 그러나 그것은 겉면일 뿐, 실제로 사자는 소년의 곁에 있기 위해 자신의 야성을 잠재우고 고양이짓을 하고 있었던 것이다.

주변의 비웃음에 사자에게 사자답기를 종용하던 소년은, 일련의 사건을 계기로 사자가 자신을 얼마나 배려하고 있었던가를 깨닫게 된다. 헌신적인 주종관계, 그리고 너무나 따뜻한 이야기가 이 와일즈 캣츠다. 시미즈 레이코님 특유의 절제된 감정이 돋보이는, 정말로 추천하고픈 만화다. 중간에 등장하는 사람을 불신하는 삐딱한 강아지의 얘기도 인상깊었는데, 그 애가 사자와 그 주인 간의 밀접하고 친밀한 관계를 쳐다보던 눈망울이 잊혀지지 않는다.

사실 그 강아지가 이리 저리 여러 집으로 내돌려진 것은, 강아지에게 문제가 있어서가 아니라 '맹인견'으로 키워지기 위해서 특정인에게 정을 붙이면 안 되는 훈련을 시키기 위해서였던 것이다. 나중에 다 자란 맹인견이 된 강아지와 사자&소년이 스치듯 재회한 장면에서 강아지는 주인인 맹인소년과 나름대로 행복해보였다. 그 슬픈 눈망울은 여전했지만 말이다. 당연하다고 생각했던 맹인견에 대한 처우가, 무척 가혹한 건 아닌지 생각해보게 한 이야기였다. 부록으로 딸린 이야기도 무척 충격적이고 재미있었다. 음, 대통령의 죽으면서까지 지키려고 한 감정적 비밀이 첨단공학으로 타인들 앞에 까발려져 흙발로 짓밟히다니..기술발전에 대한 섬뜩함과 분노를 느꼈달까.

그렇지만 대통령이 딸의 애인에게 가졌던 비밀스런 끌림과 그런 끌림을 안은 채 그를 본 '시선'이 얼마나 아름다운 것인지가 가슴을 울렸다. 세상에 객관적인 눈이란 존재할 수 없는 게 아닐까. 우리의 감정과 선입견과 온갖 것이 이미 우리 눈으로 받아들인 정보에 간섭하고 있으니 말이다.

쫓기는 삶 속에서도 인간들의 이야기는 계속된다

안네의 일기 ㅣ 삼성 어린이 세계명작 20
안네 프랑크 지음 / 삼성출판사 / 1998년 2월

내가 안네의 일기를 읽고 느낀 것은, 안네의 감정이나 그런 것보다도 '인간은 어떤 상황에 처해도 결국은 일상성을 회복한다'는 것이었다. 비밀문 뒤로 몸을 숨기고 하루하루 나치스를 두려워하며 해나가는 생활이지만, 처음의 긴장과 달리 날이 갈수록 은신한 두 가족은 평범한 이웃처럼 살게 된다. 잼이나 소스같은 사소한 문제로 싸우기도 하고 또 부대끼는 와중에 남녀간의 정이 생겨나기도 하고 말이다. 페터네 가족과 안네네 가족, 이 두 가족들이 사소하게 부딪히고 또 화해하고 기쁨을 함께하는 모습 등은 그들이 함께 숨어지내는 점이란 것만 빼면 아파트 옆집과 같지 않은가 말이다. 그리고 안네도 처음에야 언제 나치스가 들이닥칠까하는 두려움에 얼어있었다지만 갈수록 페터와의 사이에 관한 흥분이나 고민, 언니 마고트에 대한 질투같은 그 나이 또래 소녀다운 감성에 젖는다.
나치스와 유태인 인종 차별 등 무척 심각하고 무서운 시대 속에서도 인간들은 결국 어떻게든 살아나간다는 생각이 들어, 인간의 그 끈질긴 생명력에 감탄했다면..'너 참 이상하게 안네의 일기를 읽었구나'라는 소리를 들을까?