성 베드로 축일

성 베드로 축일 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 4
엘리스 피터스 지음, 송은경 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

성 베드로 축일이 다가오면서 슈루즈베리시와 시민들은 수도원에 대한 불만과 불평을 털어놓는다. 축제의 장이 되어야 할 '성 베드로 축일' 수도원과 시민들은 자신에게 당연히 할당되어야 할 세금 및 수익의 용도에 대해 논쟁을 시작한다. 마치 자신들이 모든 집단의 대표이며, 시민을 대변한다는 쪽과 이에 대해 모르쇠로 일관하는 위치에선 자들이 발뺌을 하는 형식으로 사건은 벌어지고 만다.

시장과 시민 일원들은 축일에 모여든 전국 각지의 상인들에게 수도원이 거둬 낸 세금 일부를 파괴된 도시 성벽, 도로 보수 등을 위해 헌납해 주길 지속적으로 바라지만 이는 소리 없는 메아리로 일축되고 만다. 결국 양측의 대립 속에 상인들과 한바탕 난투극을 벌이던 슈루즈베리시의 청년 대표들은 상황이 진정된 뒤 행정 장관의 무혐의 판결로 기사회생하며 성 축일 전날의 해프닝을 마무리하게 되는 듯 보였다.

더불어 상인 측 브리스틀의 토마스 또한 자신의 피해가 미미하다는 것에 안도하며 남은 준비에 만전을 기한다. 이들을 돕기 위해 축제장에 머물던 캐드펠은 두 곳의 상황을 관망하며 앞으로 벌어질지 모를 일을 암시하듯 차분한 자세를 유지한다. 하지만 사건은 그날 밤 발생한다. 휴와 새벽 예배 전까지 술을 나누며 성 축일에 대해 이야기하던 중 브리스톨 토머스의 조카가 방문하며 토머스의 실종 소식을 전한다. 불안한 기운은 샘솟듯 퍼져 나가고 다음날 배 한 척에서 낯선 짐이 발견되며 그 안에 토머스의 시신을 확인하게 되는데......

토마스와 그 주변을 둘러싼 인물들 간의 관계. 살해된 채로 발견된 시신에서 범죄의 전조를 발견한 캐드펠 수사. 엄정한 처사로 살인자를 찾으려 하는 행정 장관 프레스코트. 토마스와 처음 만나 설전을 벌인 청년 필립이 가장 큰 용의자 선상에 오르지만 죽은 토마스의 조카 에마 버놀드를 이를 단정 짓지 않는다. 이제 본격적으로 시작될 성 베드로 축일에 오점을 남길 만한 사건, 그리고 살인자를 찾기 위한 캐드펠 수사와 고인이 토마스의 조카 에마 버놀드의 추리 게임. 시민을 위해 투쟁의 깃발 아래 선 청년 필립이 살인자로 밝혀질 것인지 아니면 제3의 인물이 성축일에 진범으로 밝혀질 것인가를 가리는 것은 독자들의 몫이 될 것이다. 예측 불가능한 이야기의 전개, 반전은 이번 작품 <성 베드로 축일>에도 계속된다.

*출판사 지원으로 개인적 생각을 담음​