평등하다는 착각

평등하다는 착각 - 왜 여성의 말에는 권위가 실리지 않는가?
메리 앤 시그하트 지음, 김진주 옮김 / 앵글북스 / 2023년 3월

남녀 간 권위 격차는 문화권에 관계없이 전 세계 여성에게 영향을 미친다고 책은 이야기한다. 이에 대한 전 세계의 반응은 흡사했다. 여성 상위 시대라는 말이 조금씩 전 세계에 스며들고 있지만 아직도 대다수의 남성이 이를 인지하지 못하는 듯하다. 마치 남성의 본능처럼 여성을 하위 개념으로 여기는 부적절하고 부족한 이들이 많은 것 같다. 《평등하다는 착각》그 잘못된 생각과 불합리함을 상세히 소개하고 주장하는 작품이라 여겨진다. 혹여 누군가에게 불쾌한 말을 던졌거나 그 말이 여성을, 혹은 소수자들에게 치명타가 될 수 있다는 사실에 직시하며 작품의 내용을 숙지했으면 한다. 이 책은 다양한 연령대, 인종, 계층에 걸친 여성들의 이야기 또한 함축되어 있다 할 수 있다. 그 자리가 권위적이든 그렇지 않든 느낄 수밖에 없었던 여성이란 이름. 그들이 말하는 진실에 좀 더 귀 기울일 필요가 있다.

여성들은 자신의 권위와 전문성을 끊임없는 노력의 성과로 얻은 것임에 틀림없다. 남성 입장에선 자연스러운 흐름이라고 여기지만 여성의 상황에선 책에서 언급하듯 강을 거꾸로 거슬러 올라가 자신의 자리를 차지한 것이다. 거기서 끝이 아니며 명성과 명예는 저절로 따라오지 않으며 또 다른 강력한 남성 경쟁자들의 견제와 의심 속에 자신의 자리를 확고히 해가는 것이 현대 여성이다. 결국 아직도 여성들은 자신의 능력을 과소평가받고, 의심받는 것은 예전과 변함없다는 내용도 저자는 피력한다. 시대가 변했다지만 아직도 갈라치기 되는 남성과 여성의 보이지 않는 선. 아직도 《평등하다는 착각》은 쉽지 않은 것임을 책에서 확인할 수 있다.

남녀에 대한 편견을 버리고, 좀 더 그들이 가까워지는 하나가 되는 사회. 그 중심에서 작가는 간극을 줄이기 위해 다양한 실험과 연구 등을 통해 이 책을 펴낸 것이다. 남성의 이름으로 이력서나 출판, 혹은 논문 심사를 받을 때. 그 반대 경우에서 드러난 실험의 결과를 통해 우리가 아직도 남녀의 차이를 마음속 깊숙이부터 지니고 있다는 것에 분개할 수밖에 없다. 어쩌면 이 작품을 읽는 일부 남성 독자들도 책을 읽으며 약간의 의심 섞인 마음으로 책장을 넘길 수도 있을 것이다.

'이미 여성의 의견과 입장을 상당수 받아들이는 사회가 된 건 아닐까?'

어쩌면 이 자체부터 남녀 간의 편견 차는 사라지지 않았음을 인지할 수 있다. 좀 더 열린 자세의 독자 입장에서 이 책을 읽으며 남녀 간의 경계와 편견을 조금씩 줄여가는 시간이 만들어졌으면 한다. 남녀가 공존하는 사회, 서로 손을 맞잡고 상호 존중하는 그러한 날들이 뿌리박히는 계기가 되는 작품, 《평등하다는 착각》이 그 포문을 열었으면 한다.

*출판사 지원으로 개인적인 내용을 담음