절대 말하지 않을 것

절대 말하지 않을 것
캐서린 맥켄지 지음, 공민희 옮김 / 미래지향 / 2020년 5월

부모님의 사망후 그들이 소유했던 캠핑장으로 모인 형제자매들의 이야기이다. 마고, 라이언, 리디, 케이트 그리고 캠핑장 지기 션이 소설의 중심 인물이다. 흐름은 20년 전 라이언을 짝사랑했던 마고의 친구 아만다의 이야기와 함께 20년 전의 이야기로 거슬러 올라간다. 과거와 현재의 이야기를 정리하며, 잃어버린 퍼즐을 맞춰가는 매력이 돋보이는 작품이다.

마치 작가와 소설 속 인물, 독자들마저도 얼킨 실타래를 풀어가는 쌍방향 소통과 같은 느낌의 작품이다. 부모님의 유산으로 사업 위기에서 벗어나려는 아들 라이언, 이를 저지하려는 딸들이 꺼내든 히든 카드는 무엇일지......답은 독자들의 상상에 맡긴다.

가족의 큰 딸 마고는 라이언에게 지난 여름 있었던 기억에 대해 상기시키며 독자들의 궁금증을 자극한다. 그리고 가족의 변호사 스위프트는 마고를 비롯한 캠핑장의 가족과 캠핑장의 집사격인 션이 한 곳에 모이기를 기다리며 돌아가신 부모님이 남긴 유언을 공개하려고 한다. 유언장을 통해 가족이 감추고 있는 진실을 여는 문, 캠핑장의 운명이 어떻게 결정될 것인지도 소설의 흐름을 이햬하고 추리할 수 있는 즐거움이다. 가족스릴러란 장르는 그런 의미에서 반전의 연속이 담긴 이야기가 아닐지 생각해본다. 가족이란 끈끈함이 어떻게 보면 자신의 살 권리를 위해 끊어질 수도 있을 세상이니 말이다.

'가족이란 항상 많은 문제가 있으니까, 같이 사는 사람들의 감정까지 모조리 고려해야 하니 피곤하다.'

소설 속 캠프장 지기 션의 생각이다. 션은 캠프장 가족의 반쪽자리 가족이다. 그들 또한 션을 완전한 가족으로 받아들이는 것에 거부하는 이도 있다. 또한 실제 가족들끼리도 질투하며 시기하고 악행을 범할 수 있다. 익히 들어본 이야기이며 뉴스로 접한 것들이라 생소하지 않다. 이 작품에 등장한 캠핑장 형제들도 마찬가지이며 그 안에서 재산 분할권 문제로 서로간의 끊임없는 머리 굴리기가 이어진다. 그 중심에 아직 생사를 모르는 22년전 아만다와의 관계도 포함되 있다. 대화가 이어지고 과거의 기억이 소환될 수록 라이언을 비롯해 캠핑가 형제자매의 심리적 정황은 좀 더 명확해진다. 아버지의 유산을 모두 물려 받을 수 있을지, 아니면 자매들의 의기투합과 가려진 진실의 열쇠를 풀어줄 주변 인물들의 등장으로 또 다른 유산 상속자가 나타날지도 책을 읽으며 고민해볼 문제이다.

책 제목에 힌트가 있을까도 생각해볼 수 있다. '절대 말하지 않을 것'  누군가에게 조심스럽게 약속하듯 던진 그 한마디가 문제의 수수께끼를 여닫는 키가 될 수도 있겠다. 그것이 추리 소설을 읽는 묘미이다. 점점 좁혀드는 두뇌 게임이 더해질수록 진실에 근접한 증거와 흔적이 독자들의 머리를 더욱 복잡스럽게 하지만 청량감을 던져주듯 묘사되는 이야기라 내려 놓을 수 작품이다.

*출판사 지원을 받아 개인적 의견을 담았습니다.​