무슨 이야기를 하려는 것인가

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구글은 빅데이터를 어떻게 활용했는가 - 기업의 창의성을 이끌어내는 사물인터넷과 알고리즘의 비밀
벤 웨이버 지음, 배충효 옮김 / 북카라반 / 2015년 3월

이 책을 단 한 문장으로 요약하자면, '기업에서 생산성을 끌어올리기 위해서는 직원간 커뮤니케이션이 아주 중요하다' 정도 되겠다. 이걸 논증하기 위해 책 한권을 몽땅 할애한다. 기술적으로 쉽지 않은 직원 커뮤니케이션 수준을 파악하기 위해 적용한 (나름의) 첨단 기법을 소개하고 그걸 어떻게 이용했는지 여러 예시를 통해 설명하고 있다. 그게 다다.

몇 시간동안 책을 읽어내려가면서,도대체 이 책이 뭘 이야기하려는 건지 감을 잡을 수가 없었다. 책 서문에서 설명하듯 빅데이터를 어떻게 활용하는지에 대해 자세히 얘기하지도 않는다. 겉핥기하듯 이런 저런 에피소드들을 나열해놓았을 뿐 깊게 파고들어 빅데이터의 진정한 효과 혹은 영향력에 대해 알려주지 않는다. 언론쪽 종사자들 은어로 표현하자면 이 책은 '야마'(핵심주제, 진심으로 말하고자 하는 것)가 없다. '야마'가 없으니 글은 빙글빙글 돌고 수면 위에 둥둥 떠 있다. 물 속으로 깊게 들어가질 못한다. 심지어 제목조차 낚시다. <구글은 빅데이터를 어떻게 활용했는가> 라는 제목만으로 구글에 대한 또 한권의 찬양서로 착각해 책을 살 사람들은 조심해야 한다. 이 책에서 구글이 언급되는 것은 생산성 향상을 위한 챕터에서 구글 캠퍼스가 언급되는 것 뿐이다.(그 외에 또 얼마간 언급되었을지 모르겠지만 내 기억에선 없다.)

가급적 서평은 친절히 쓰려 한다. 할 수 있는 한 꼼꼼히 읽고 생각을 풀어내려 한다. 그게 서평을 의뢰한 곳에 대한 최소한의 예의라 생각하기 때문이다. 그런데 이 책은 그럴 수가 없다. 좋은 면을 발견해보려 해봤으나 실패했다. 부디 내가 무지해 그런 거라면 좋겠다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.  

시간은 본질을 훼손시키지 않는다.

[경영의 모험]을 읽고 리뷰 작성 후 본 페이퍼에 먼 댓글(트랙백)을 보내주세요.

[세트] 필립 코틀러의 다른 자본주의 + 경영의 모험 - 전2권
필립 코틀러.존 브룩스 지음, 박준형.이충호 옮김, 이동기 감수 / 더난출판사 / 2015년 4월

가끔 시간에 구애받지 않는 탁월한 책을 접할 때가 있다. 그 시대를 묘사하는 내용(가령, 흑백 텔레비젼이 나왔다거나 초당 몇 번 이상 연산이 가능한 거대한 컴퓨터를 사용한다거나 중요한 업무를 위해 전보를 친다거나 하는 식의) 이 없다면 현재 진행되는 상황으로 오해할 수 있을만큼 생생한 책들 말이다. 우리는 그걸 고전이라 부른다. 오래 돼서 고전이 아니라 시간이 글의 가치를  전혀 훼손시키지 않을만큼 언제 읽어도 동시대적인 일반성을 획득하고 있는 글이라 고전이다. 나쓰메 소세키, 도스토예프스키의 소설 같은 것 말이다. 최근에 '야구란 무엇인가'라는 책을 읽었다. 야구에 대한 모든 것이 적혀 있는 책이다. 까다로운 규칙이 적힌 메뉴얼북은 아니다. 투수란 무엇인지, 타자란 무엇인지, 공격과 수비와 팬과 구단은 무엇인지, 그래서 본질적으로 야구란 스포츠는 무엇인지 설명해 놓은 책이다. 이 책의 탁월한 점은 야구에 대해 넓고 깊은 내용을 전부 다루었음에도 불구하고, 그렇기에 무려 600페이지가 넘는 방대한 양임에도 불구하고 너무 재미있다는 것이다. 그리고 무엇보다도 이렇게 현실감 있고 현재의 야구 상황과도 딱 맞아 떨어지는 글이 1960년대에 탄생했다는 점이다. 1960년대의 책이 2010년대의 나를 감탄하게 만든 것이다. 분명 저자의 탁월한 글쓰기 능력 때문이리라.

비슷한 책이 여기 또 한 권 있다. <경영의 모험> 역시 1960년대에 초판이 나온 책이다. 그리고, 역시나 50년 가량의 세월이 지나 현재의 내가 흥미롭게 읽은 책이다. 이 책은 일단 재미있다. 경영에 대해 알든 모르든, 관심 있든 없든 그냥 아무 장이나 펼쳐 읽으면 어느새 몰입하게 된다. 쉽게 쓰여서기도 하지만 책에 소개된 에피소드 각각이 한 편의 드라마같은 전개를 보이기 때문이다. 포드를 벼랑 끝으로 몰아간 신차 '에드셀'의 실패 사례, 복사기의 시작 제록스의 탄생기, 주식시장의 작전주 세계, 주요통화 가치 방어 문제 등 1900년대에 미국에서 일어났던 굵직한 경영의 큰 사건들이 책에 자세히 소개되어 있다. 각 에피소드는 마치 저자가 해당 사건의 시작부터 끝까지 관여한 것 처럼 눈에 보일 듯이 정리되어 있다. 단순히 사건을 나열하지 않고 드라마틱하고 유머러스하게 분석해 쓴 저자의 글은 에피소드 하나마다 생명을 불어넣는다. 마치 여러 개의 훌륭한 단편을 모아놓은 단편 소설집을 읽는 기분이다. 독립된 단편이기에 굳이 처음부터 완독할 필요는 없다. 시간날 때, 궁금할 때 한 번씩 펼쳐 원하는 부분만 읽으면 된다. 빌게이츠와 워렌버핏이 극찬할 만큼 훌륭한 책인지는 모르겠다. 이 책 한 권으로 대단한 선견이 생기지도 않을 것이다. 그러나 읽어 손해날 책은 아니다. 경영은 제 아무리 정밀히 예측한다고 해도 너무 변수가 많은 업무다. 그걸 깨닫는 것만으로도 가치 있지 않을까?

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

부자경제학, 그들만을 위한 효율성

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경제학은 어떻게 내 삶을 움직이는가 - 세상의 이면을 파헤치는 실전경제학 입문서
모셰 애들러 지음, 이주만 옮김 / 카시오페아 / 2015년 2월

  고전학파부터 시작된 주류경제학이 가장 강조하는 것은 경제적 효율성이다. 이것을 위해서라면 부수적인 불합리성이나 일부 계층의 경제적 피해는 어쩔 수 없는 것으로 치부된다. 문제는 이런 경제적 효율성이 기이하게도 기업을 포함한 일부 부유층에게만 유리하도록 설계되어 있다는 것이다. 경제 전체의 안정과 지속적 성장을 위해 최대한 효율적인 정책들을 사용하다 보니 부득이하게 부자들에게 우선적으로(혹은 부자들에게만 선택적으로) 혜택이 돌아가게 되었지만 궁극적으로 경제가 안정되고 부자들 뿐 아니라 모든 계층의 사람들이 한층 더 나은 삶을 살게 되었으니 효율성 강조 정책은 당연한 것이라고 주류경제학자들은 주장할 것이다. 그러기에 부유층만을 위한 정책을 사용하는 데 있어서도 거리낌이 없다. 책에서도 다양한 사례가 나온다. 레이건 정부시절 경제학자 아서 래퍼가 주장한 (래퍼곡선으로 유명한) 부유층 감세정책, 무상교육이나 보조금 지급 등에 대한 근본적인 혐오, 상상을 초월하는 경영진 보수에 대한 관대함, 해고, 실업 , 저임금 노동에 있어서의 노동자들의 책임 지적 등이 그것이다.  이 책 <경제학은 어떻게 내 삶을 움직이는가>는 다양한 경제적 문제들 중 일반 서민들에게 가장 직접적 영향을 미치는 효율성과 임금문제를 집중적으로 다루고 있다. 읽다 보면 본능적으로 주류경제학은 서민들에게 도움이 거의 안된다고 느끼게 된다. 특권층만을 위해, 그들의 행위를 정당화하는 도구로 사용하기 위해 경제학 이론들(그나마도 정교하고 논리적이지 못하고 억지주장이 많은)이 전개되는 모습을 보고 있자면 화가 치밀어 오르기도 한다.  가치판단 요소를 배제한 일방적인 '공리주의 이론'에 대해서도 평소 불만이 많았지만 '파레토 효율'로 대표되는 억지 효율성 주장을 읽고 있자면 공리주의는 서민들에게 정말 선한 경제이론었구나 싶은, 깊은 깨달음까지 얻게 된다. 모르는 건 약이 아니다. 아는 것이 힘이다. 이 세계경제가 어떤 학자들, 어떤 학파, 어떤 경제학 이론에 의해 장악되어 있르며, 그 주류경제학 이론들이 어떻게 실제 정부 정책에 반영돼 우리의 삶에 영향을 끼치는지 알기 위해서는 공부가 필요하다.  거창한 전문서적이 아니어도 된다. 이 책 <경제학은 어떻게 내 삶을 움직이는가>로 시작해도 좋은 출발이 될 것이다.

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의식주 경제학

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경제학을 입다 먹다 짓다
박정호 지음 / 한빛비즈 / 2015년 2월

  요즘은 어떨지 모르겠지만 내가 대학에 다닐 때만 해도 경영학을 전공하는 학생들은 필수 교양과목으로 경제학원론을 수강해야 했다. 그 당시 경제학원론서 중 베스트셀러는 <맨큐의 경제학>이었다. 지금이야 그가 예측한 경제모델과 분석한 경제현상들이 현실과 맞지 않는 경우가 많아 신망이 많이 떨어졌으나 20여년 전만 해도 '경제학=맨큐' 일 정도로 대학에서 인기가 많았다. 어쩌면 맨큐에 대한 과한 선망도 이 책 <경제학을 입다, 먹다, 짓다>에서 '웨딩드레스는 왜 흰색일까?'라는 의문을 밴드웨건 효과(유행에 따라 상품을 소비하는 현상)로 설명한 것 처럼, 경제학원론 도서에 대한 밴드웨건 효과의 일종이었을지도 모르겠다. 그러나 그 당시의 열풍은 대단했다. 문제는 책의 난이도. 경제학의 기본원리부터 시작해 미시경제학을 거쳐 거시경제학까지 꼼꼼하게 풀어낸 <맨큐의 경제학>은 결코 만만한 책이 아니었다. 그의 설명을 거친 다양한 경제학 이론들 - 수요공급곡선, 역선택이론, 국제무역, 외부효과, 공공재, 조세제도, 소득불평등이론, 가격탄력성 - 을 하나씩 읽어가다 보면 어느새 눈꺼풀이 감겨왔고, 정반대로 시험기간이 다가오면 시험걱정에 잠이 싹 달아났다. (물론 내 지능이 가장 큰 원인이겠으나) 왜 그렇게 어렵게 느껴졌을까? 지금 생각해보면 이론을 쉽게 납득할 수 있는 다양한 예시가 없다는 것이 가장 큰 어려움이었다. 수요공급곡선을 분석하고 도표와 공식을 암기해도 제대로 된 이해가 바탕이 되지 않으니 지식이 체화(體化)되지 않았다. 텍스트로 외우고 이해하려 해봤지만 한계는 명확했다. 결론도 명확했다. '난 돌머리구나, 경제학은 나와 궁합이 전혀 맞지 않구나.' 맨큐의 책을 쉽게 설명해 줄 쪽집게 과외선생이라도 있었으면 좋겠다고 바라기까지 했다.

  만약일 수 밖에 없지만, 그 시절에 이 책 <경제학을 입다, 먹다, 짓다>를 만났더라면 어땠을까? 우와, 내가 원했던 과외선생님이 여기 있었구나 싶어 기쁨에 놀라지 않았을까. 고등학교 시절 선생님만 보던(그리고 거기서 대부분의 문제가 출제되었던) 해설집을 발견한 기분 아니었을까. <경제학을 입다, 먹다, 짓다>를 펼치기 전에는 요 몇 년 간 계속 출간되는 쉬운 경제학(을 가장한 쉬운 교양서) 수준의 책일거라는 선입견이 있었다. <경제학콘서트>, <괴짜경제학> 부류의 책 말이다. 물론 비슷한 부분도 있다. 그러나 이 책은 보다 이론에 충실하다는 점에서 위에 언급한 책들과 다른 길을 간다. 그러면서도 아주 이해하기 쉽게 이론을 설명했다는 것이 이 책의 가장 큰 장점이다. 나폴레옹 군대 의복 스타일로 '역선택 이론'을 설명하고, 빈티지 유행 문제로 'GDP의 한계'에 대해 이야기한다. 환타 얘기로 자연스럽게 '대체재'를 언급하고 병뚜껑 이야기로 '독점,독과점 문제'에 대한 의문을 해소시켜준다. 이런 사례들이 책 속에 다양하게 정리되어 있다. 흥미위주로 선택한 예시가 아니라 하나 같이 경제학 이론을 쉽게 설명해주기 위해 일부러 선택된 것들이다. 이 책을 가볍게 몇 번 읽은 뒤 경제학원론 책을 꺼내든다면 과거의 내가 겪었던 자괴감을 또 겪진 않을 것이다.

  최근 들어 (당연히) 비이성적일 수 밖에 없는 인간의 감정적 경제행위를 논리적으로 풀어내려 한 행동경제학이 주목받고 있지만 경제학은 기본적으로 인간을 아주 이성적이고 합리적인 경제동물로 가정하고 논리를 풀어간다. 그렇기에 경제학은 차갑고 냉정한 학문이다. 색으로 치자면 서늘한 푸른색의 학문이다. 하지만 한편으로 경제학은 세상사 전반을 다루는 학문이기도 하다. 알프레드 마셜(Alfred Mashall)이 경제학원론에서 언급했듯 경제학은 인간의 일상생활을 연구하는 학문이다. 이 책 제목 <경제학을 입다, 먹다, 짓다>는 알프레드 마셜의 말과 통하는 부분이 있다. 제목에서 연상되듯 인간의 의식주를 경제학이론으로 잘 꿰어놓았다. 경제학 이론이 인간사회 일상의 모든 행위와 연결되어 있는 만큼 경제학은 중요한 학문이다. 요즘 들어 회계학이 유행인지 대학생들과 직장인들이 기본적인 회계지식을 보유하고 있어야 한다고 주장하는 이들이 많다. 그렇게 대학 커리큘럼이 짜여지고, 직장에서도 (회계 관련) 자기계발 교육을 의무적으로 실시한다. 그러나 나는 경제학도 회계학 못지 않게 학생이나 직장인(그리고 일반대중들)에게 중요하다고 생각한다. 어쩌면 회계학보다 선행되어야 할 교육이 경제학일지도 모른다. 이 책을 그 시작점으로 삼아도 나쁘지 않다. 교양서에 가까운 만큼 가벼운 기분으로 즐겁게 읽으면 된다. 그리고 궁금증이 커지고 배움에 대한 갈증이 생긴다면 이론서로 넘어가면 된다. <경제학을 입다, 먹다, 짓다>는 막연히 경제학에 대해 두려움을 가지고 있을 사람들을 우물에서 끌어내 줄 마중물 같은 책이다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

4월 읽고 싶은 신간

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몇 개월 전부터 꽤나 기다리던 책이다. 김동조씨의 신간. 이전 책 '거의 모든것의 경제학'을 읽으며 저자에 대해 호감을 가지게 됐다. 이 사람의 글은 단호하다. 주장의 옳고 그름을 떠나 논조에 머뭇거림이 없다. 이처럼 자기 확신에 차 현상을 분석하는 사람들을 좋아한다. 내가 가지지 못한 능력이라 부러움도 한가득.

북카페를 차려보고 싶었다. 물론 아직 꾸고 있는 꿈이다. 화려하진 않지만 사람들이 찾아와 차 한잔, 술 한잔, 그리고 책 한권...부담없이 편하게 즐기다 갈 수 있는 공간을 꿈꾸고 있다. 뭐, 경제적 측면에서 본다면 대단한 수익이 발생할 거리는 없을 수 있으니 문제라면 문제다만. 그렇기에 망하지 않고, 적어도 지속적 운영은 가능한 노하우가 필요하다. 그걸 이 책에서 배울 수 있다면 좋겠다.

부의 배분이 극도로 불평등해진 현재, 마냥 부러워하거나 시기, 질투하지 말고 부의 대부분을 소유한 부자들에 대해 제대로 한번 알아 볼 필요가 있지 않을까?

공부에 왕도가 있겠냐만 가급적 적은 시간을 투여해 높은 성과를 낼 수 있는 노하우가 있다면 배우지 않을 이유가 없다. 암, 그렇고 말고.