네가 있어 행복해

네가 있어 행복해 - 같이 있어서 더 행복한 벗들의 이야기 ㅣ 행복해, 고마워
제니퍼 홀랜드 지음, 노지양 옮김 / 북라이프 / 2011년 11월

"우리는 키우는 게 아니라 함께 있어 주는 친구에요" 말로 시작되는 얇은 책 한 권이 가슴을 두드렸다.
간혹 반려동물을 키워본 적이 없는 친구들이 "귀찮지 않아?" 라고 물어올때면 "전혀- "라고 간단하게 답하곤 하는데 업무적일 때 외엔 게으르기 짝이 없는 나를 잘 아는 친구들이기에 신기하게 느껴졌나보다. '개인적인 나'는 그러한데도 불구하고 정말 귀찮다고 떠올려지는 일이 단 하나도 없었다. 기억을 더듬어보면...

알아서 척척 다 해주는 똑냥이들과 살고 있고 태어나 줄곧 건강했었고 치우고 챙겨주고 한다기 보다는 그냥 사람 가족들과 함께 사는 것처럼 대화하고 쿠션에 같이 기대어 tv도 보고 놀이도 하면서 '같이 살고 있다'의 상태로 지내고 있으므로. 참 감사한 일인데 그랬다. 그래서 함께 하는 이들이 얼마나 행복했을지 짐작이 갔다. 종을 떠나서-.

딱 정해진 수순은 아니었겠지만  내 고양이들이 어느 날엔 '치유'를, 어느 날엔 '만족'을, 어느 날엔 '느긋함'을 나누어주었다고 생각한다. 꼭 같은 언어로 소통해야지만 마음이 전해지는 것은 아닐테니까. 수화를 할 줄아는 고릴라인 코코와 달리 아기 고양이 알볼은 인간과 대화할 수 없었지만 둘은 자유와 위로를 나누는 사이였다. 알볼이 로드킬 당하기 전까지는.

사실 고릴라와 고양이, 흑멧돼지와 코뿔소, 앵무새와 고양이, 사슴과 푸들까지는 머릿 속에서 그려지긴 했지만 골든 리트리버와 코이 잉어? 투견과 고양이와 병아리? 라고!!!소리를 지를 뻔했다. 어떻게 고양이가 병아리를 잡아먹지 않을 수 있고 공격성을 훈련받은 투견이 고양이를 해코지하지 않을 수 있는지.....

사람 하나 빠졌을 뿐인데, 이토록 평화롭다. 물론 늘 이처럼 아름답진 않으리라. 동물의 왕국 같은 다큐멘터리를 보면 약육강식과 먹이사슬은 자연계에서 존재하는 법칙이며 배고픈 상위포식자가 하위 포식자를 잡아먹는 일은 무척이나 자연스러운 일일테니까. 그러나 배고플 일 없고 경쟁하지 않아도되는 환경에 놓였을때 사람과 달리 이들은 망설이지 않고 공존을 선택했다. 사진을 보면서 눈시울을 붉힐 수 밖에 없었던 이유도 바로 그것 때문이었다.

참 따뜻했다. 사진도 사연들도 표정들도....동물의 세계에서 일어난 마흔 여섯가지 이야기는 늦은 저녁, 삶이라는 전쟁터에서 돌아와 몸을 편히 누인 상태에서 눈과 마음에 담기에 넘치게 다정한 이야기들이었다. 사람에게 받은 상처는 사람을 통해 치유해야된다는 충고를 들은 적도 있고 내뱉은 적도 있는데 반드시 힐링의 주체가 사람일 필요는 없다라는 생각을 하며 산다, 요즘의 나는-. 이 책을 읽고나니 부쩍 더 그런 마음이 들었다. 니들이 우리보다 낫구나!! 라는 생각과 함께....!