아프리카의 향기가 나는...

씨나아줌마가 들려주는 아프리카 옛이야기
씨나 믈로페 지음, 조선정 옮김, 레이첼 그리핀 그림 / 북비 / 2010년 7월

'외국'하면 가장 먼저 서양을 떠올리게 되는 사람은 비단 나뿐일까?

가까이는 아시아 국가도 있을 테지만 굳이 우리 머릿속에는 유럽이나 아메리카 대륙의 눈 파랗고 얼굴 하얀 사람들이 왠지 외국인의 전형으로 느껴진다. 아마도 학창 시절 세계사 시간에 서양 열강 중심으로 배웠기 때문일까. 그럼에도 언젠가부터 내게 검은 대륙 아프리카가 친숙하게 다가오기 시작했다. 한비야의 책을 읽고 기부를 시작한 지가 벌써 만 5년이 넘었단다.(구호센터에서 알려줬음) 우리가 후원하는 두 아이는 모두 아프리카에 살고 있다. 부끄럽게도 돈만 내고 아직 편지는 한번도 써보지 못한 건조하기 짝이 없는 후원자이지만 이것이 계기가 되어 아프리카라는 대륙은 늘 내 관심을 끈다. 이영희 PD가 쓴 <헉!아프리카>도 그래서 얼른 집어들고 읽었었다.

 

아프리카 각 나라별로 전해내려오는 이야기들을 한데 묶은 책이 여기 있다. 사실 이 책이 아동을 대상연령으로 한다는 것도 모른 체 냉큼 골랐는데 아이와 부모가 같이 보기에 손색이 없다. 어느 나라(민족)나 그렇듯 옛이야기(설화)에는 그 나라만의 고유한 풍습 뿐만 아니라 그들의 지혜가 고스란히 묻어있기 마련이다. 입에서 입으로 전해지는 설화의 특성상 구조가 단순하고 내용은 비현실적이지만 그 뻔한 형식과 내용의 이면에는 더 많은 것이 내포되어 있다. 권선징악적 주제는 어디나 똑같지만 착한 사람 복받고 못된 사람 벌받는다는 이 단순한 교훈이야말로 우리가 살아가면서 늘 가슴에 새겨야한다고 생각한다.

 

내가 기대했던 것만큼 아주 많은 이야기가 실려있지는 않았지만(아동 대상이니 당연한 노릇이다.) 우리가 잘 몰랐던 아프리카 각 나라의 이야기들이 참 유익하고 재미났다. 그나마 이름을 자주 들었던 나라의 이야기가 나오면 얼씨구나 반가웠지만 내가 아는 건 딱 나라 이름뿐이었음을 솔직히 고백한다. 본격적인 이야기에 들어가기 앞서 아프리카 대륙 지도가 펼쳐진다. 나라별로 이야기가 진행될 때마다 다시 맨 앞으로 책장을 넘겨 위치 확인하기를 여러 번. 그러는 과정에서 아프리카와 더더욱 가까워진 느낌이었다.

 

아프리카는 수많은 종족이 살고 있는 대륙이지만 지도를 잘 살펴보면 특이하게도 국경선이 자를 대고 그은 듯 반듯반듯한 곳이 참 많다. 이게 다 서양 제국주의 국가들의 짓(?)이라고 어느 책에서 읽은 기억이 난다(그 책은 아마도 이원복의 <먼나라 이웃나라>인 듯하다). 그래서 아프리카는 식민지 시절의 아픈 상처가 참 많은 곳인데 유일하게 식민지가 되지 않았던 곳이 에디오피아라는 사실도 처음 알았다.

 

아프리카의 옛이야기에 너무나 어울리는 일러스트도 빼놓을 수 없는 즐거움이었다. 일러스트 작가 레이첼 그리핀이 아프리카 여행을 하며 직접 모은 천과 단추, 장식물로 꾸민 일러스트는 색감이나 문양들에서 절로 아프리카의 분위기를 자아낸다. 이야기마다 거기에 어울리는 일러스트도 좋았지만 면지의 문양들이 참 인상깊었다. 이야기에서도 소개된 아난세(가나 편)의 형상을 본뜬 문양이었는데 아난세는 커다란 배를 가진 거미인데 아프리카의 옛이야기에 자주 등장한다고 한다.

 

최근 얼마 전부터 아시아 주변국이나 아프리카에 관심을 많이 두고 있어서 골라본 책이었는데 동화책 형식임에도 불구하고 어른인 내가 봐도 읽는 재미가 참 쏠쏠하다. 누군가는 글로벌시민이란 막대한 자본력을 갖추고 가난한 나라를 손에 쥐고 흔드는 사람으로 착각하기도 하는 모양이지만 진정한 글로벌이 되려면 지구상에 존재하는 다양한 민족과 국가, 또 그들의 전통과 풍습을 이해하려는 태도에 기반해야 하지 않을까 생각해본다.

계간 <아시아> 18호를 읽고...

아시아 Volume 1, No. 1 - Summer 2006, 창간호
아시아 편집부 엮음 / 도서출판 아시아 / 2006년 5월

  

한창 일본소설에 빠져있던 몇 달 전과 달리 좀더 다양한 나라의 소설에 목말라있던 차 계간지 ASIA를 만나게 되었다. 벌써 18호라니 이미 5년차에 접어든 이 계간지를 왜 여태 몰랐을까 안타깝기만 했다. 사실 이번 호가 인도네시아 특집이라서 끌렸다면 거짓말이다. 영어로 출판되기는 했지만  <들려요? 나이지리아>(남아프리카 공화국 출신 작가인 베벌리 나이두 지음)나 <연을 쫓는 아이>(아프가니스탄 출신 작가 할레드 호세이니 지음)를 읽은 적이 있는 나는 이른바 3세계 문학에 대한 궁금증이 자못 커져버렸기에 아시아권 문학을 다룬 이 계간지에 호기심을 느꼈던 것이다.

얼마 전 이주노동자 문제를 코미디적 요소와 버무려 만든 영화 <방가?방가!>를 매우 인상깊게 봤는데 이번 호의 권두언 <프랑스축구와 디아스포라의 미래>에서 우리나라의 다문화가정에 대해 언급하고 있어서 첫 장부터 이 잡지에 관심을 듬뿍 담아 읽을 수 있었다. 부끄러운 대목이지만 베트남 출신 결혼 이민자가 지난 해 기준 8천명이 되었다는 사실을 처음 알았다. 더는 못본 척, 모르는 척 무시하고 넘어갈 수 없는 이 나라의 현실이 되었는데 아직 우리 사회가 그에 대한 충분한 기반을 마련하지 못했다는 현실이 안타깝다.

이번 호에 실린 인도네시아의 단편소설 세 편 <미넴이 아이를 낳았다>, <요강>, <신발과 구더기>를 통해 인도네시아의 문화적 특질에 대해 미미하나마 느낄 수 있었다. 그런데 세 편 모두 내가 그동안 접해왔던 단편소설과는 달리, 단편이라고 하기에 너무나 짧아 콩트라 해야 어울릴 정도로 매우 짧았다. 내용 또한 이렇다할 긴장구조가 없었는데 여기에는 싱겁다는 표현이 딱 어울릴 법하다. 나중에 잡지 중간 쯤에 실린 부디 다르마의 에세이 <내용 없는 형식>에서 내가 이렇게 느꼈던 이유를 설명해 주었다.

p. 245 인도네시아의 단편소설에는 갈등이 없으며, 혹간 갈등이 있는 경우라도 그것은 실제로 아주 미약한 것이다.

글쓴이는 이러한 현상의 원인으로 인도네시아인들의 근본적인 가치 중 하나가 기본적으로 갈등을 피하려고 한다는 것으로 해석했다. 과거 수하르토 독재정권 아래에서 모든 갈등은 침묵되었고, 일상생활 속에 수많은 갈등이 존재함에도 겉으로는 갈등을 드러내지 않았던 것이다. 그런데 수하르토 정권이 무너진 오늘날에도 이러한 특징은 여전하다고 한다. 비록 독재정권은 무너졌으나 수많은 정당들이 우후죽순으로 생겨난 탓에 여전히 정치적으로 안정되지 않았다. 그래서 여전히 등장인물의 대다수는 평면적이고 갈등 또한 성립되지 않는다.

인도네시아 문단의 대표 여성작가로 불리는 엔하 디니를 자세히 다룬 부분은 독자인 나 자신이 여성이라서 더 유심히 읽었던 대목이다. 엔하 디니의 단편소설 <살리 아줌마네 식당>도 앞서 단편소설들에서 느꼈던 것처럼 특별힌 갈등구조가 없었지만 차분하고 잔잔하게 읽혔다. 하지만 여성작가의 소설답게 가족이라는 울타리 안에서 여성의 지위를 부드러운 방식으로 확보하는 인물이 등장한다.

특집으로 다룬 인도네시아의 문학 외에도 우리나라 작가 김숨의 단편소설 <아무도 돌아오지 않는 밤>이나 시인 신달자, 김일영의 작품을 접할 수 있게 된 점도 좋은 경험이었다. 또한 쿠르드족 시인 카잘 아마드가 지은 독립된 국가를 형성하지 못하고 이라크의 한 귀퉁이에서 자치구를 형성해 살고 있는 그들의 모습을 표현한 시를 읽고 우리 모두는 조금 더 변방의 목소리에 귀를 기울일 필요가 있다고 새삼 깨달았다.

잘 읽히지 않았던 글은 연필로 줄까지 쳐가며 읽었던 계간 <아시아>. 아주 오랜만에 접하게 된 계간지여서 한창 계간지를 읽던 대학생 시절로 되돌아간 기분마저 느끼게 해주었다. 여기 실린 모든 글들이 영어로도 실려 있어서 두께에 비해 읽을 거리는 많지 않았지만 그동안 내가 잘 몰랐던, 또는 우리 나라에 잘 알려지지 않거나 번역되지 않았던 문학작품들을 접할 수 있다는 점에서 이 계간지를 정기구독하고 싶어진다.

오, 이런 만능재주꾼!!

착한 미생물 EM 이야기 - 똑똑한 주부가 꼭 알아야 할
강영중 지음 / 비전과리더십 / 2010년 9월

 이 책을 처음 본 순간 망설임 없이 집어든 이유는 언젠가 EM의 효능에 대해 들은 바가 매우 놀라웠기 때문이었다.

EM이 뭔지도 모른 채 접한 이야기였지만 실례를 들려준 그 분의 이야기는 별세상같았다.

직업군인인 남편의 발에 무좀이 떠날 날이 없었는데 EM 발효액에 양말을 하루 쯤 담가 두었다 빠는 걸 반복했더니

증상이 차츰 완화되면서 마침내 깨끗하게 낫더라는 것이었다.

무좀 하나 치료한 걸 가지고 뭘 그리 새삼스레 놀랍게 들었냐 묻는다면 내가 남편의 무좀에 지긋지긋해한다는 사실을 모르기 때문일 것이다.

발가락들이 어찌나 사이가 좋은지 틈도 없이 꼭 붙어있는 데다 유난히 발에 땀과 열이 많다 보니 남편의 양말은 늘 축축하다.

언제부터 달고 살았던 고질병인지는 모르지만(아마도 결혼 전부터인 것 같다) 아직까지도 그 상태 그대로이고,

남편의 책상 밑은 왠지 무좀균이 득시글거릴 것 같아 늘 께름칙한 공간이다.

다른 식구에게 옮길까봐 남편이 벗어 놓은 양말은 어떤 다른 빨래와 같이 세탁하는 법도 절대 없다.

그러던 와중에 EM이 무좀을 낫게 해주었다는 소식은 정말 뜻밖이었다.

그게 도대체 뭐기에 그 고치기 힘들다는(?) 무좀을 낫게 했을까.

하지만 그 당시 나는 EM 원액을 발효해서 써야 한다는 사실을 알게 되고 귀찮은 일 하나 늘까봐서 아예 관심을 끄고 말았다.

그런데 그 뒤로 주방세제 대신, 섬유탈취제인 페브리즈 대신 EM을 쓴다는 말을 또 어디선가 듣고는 뭔가가 번쩍!하는 걸 느꼈다.

무좀이야 그냥 달고 살면 개인의 문제로 끝나지만 주방세제나 섬유탈취제의 사용은 환경을 파괴하는 데 일조한다고 여겼기 때문에

EM으로 그 자리를 대신할 수 있다는 사실을 알았을 땐 나의 무지가 조금은 부끄럽기까지 했다.

그것은 지적호기심이 충만해서가 아니라 나름대로 우리집은 자가용을 타지 않기 때문에 환경을 덜 해치고 산다는 자랑스러움이 조금은 있었기 때문이다.

우리집 그릇 깨끗이 하자고, 내 옷에서 나는 냄새 없애자고 다함께 사는 지구환경을 조금씩 갉아먹고 있었던 것이다.

이 책에서 소개한 문제점 개선 사례의 주인공은 만능박사 EM이었다.

아토피, 탈모, 비염, 주부습진 같은 문제는 어느 집이나 조금씩은 겪어보았거나 현재 진행중일 것이다.

나 역시 미미한 비염증상이 있고, 가족 중엔 탈모로 고생하는 사람도 있다.

그런데 이런 문제들을 EM의 꾸준한 사용으로 개선하는 과정을 지켜보면서 인위적으로 만든 화학제품의 폐단을 더 여실히 느꼈다.

뿐만 아니라 토양의 질도 좋게 하고, 욕실의 곰팡이도 없애주며, 음식물 쓰레기의 역겨운 냄새도 제거해준다니 EM보다 더 척척박사가 어디 있겠는가.

이 책의 저자가 스스로를 EM변호사라 칭하며 알리고 다니는 근본적인 이유가 자신의 신앙에 근거한다는 점에도 박수를 보내고 싶다.

사실 우리 나라의 기독교인구가 꽤 많은데 제대로 믿는 사람은 기대이하라서 실망스러울 때가 한두번이 아니다.

저자는 화학섬유회사에서 24년을 종사하다가 EM관련 사업을 한 뒤로는 자신이 그동안 자부심을 느끼며 일해왔던 분야가 삶을 파괴하는 일이었음을 고백하고, 그렇기에 더더욱 죽어가는 것들-오염된 공기나 토양 등-을 살리는 EM에 더 애정을 가지고 홍보하고 있다.

기독교의 신앙원리는 환경을 파괴하는 것과는 아주 거리가 먼 것이라고 하면서 말이다.

두어 달 전, 내가 자주 다니는 생협에서 EM발효액 만들기 모임이 있었는데 쌀뜨물 준비하는 것도 귀찮고, 여러 사람 모이는 자리에 가면 나부대는 아들 녀석 뒷감당이 무서워서 포기하고 말았던 것이 여간 후회가 되는 게 아니다.

아들내미가 그 자리에 있었다면 모임이 잘 진행되었을까 싶기도 하지만 그때부터 EM발효액을 만들어 사용했더라면 그만큼 죄를 덜 수 있었을 텐데 말이다.

이 책을 통해 친환경적인 삶을 조금 더 실천할 수 있는 계기가 되었다.

아직 EM을 사용하기 전이지만 EM을 알게 된 이상 내일이 되든 한달 뒤가 되든 언젠가는 나도 EM과 함께 집안일을 하게 될 것 같다.