캣니스의 두 번째 모험

캣칭 파이어 ㅣ 헝거 게임 시리즈 2
수잔 콜린스 지음, 이원열 옮김 / 북폴리오 / 2010년 9월

작년에 읽은 영미계 소설 중에서 가장 재밌었던 작품은 헝거 게임입니다. 헝거 게임을 간략하게 말하면 서로를 죽여야 하는 게임에 참가하게 된 소년, 소녀의 이야기입니다. 캣칭 파이어는 헝거 게임의 2부에 해당하는 소설입니다.

작품의 배경을 잠깐 설명하자면, 멸망 비슷한 것을 당한 근미래의 북미에는 판엠이라는 독재 국가가 들어서 있습니다. 판엠의 중심부를 이루는 캐피톨은 주변부를 이루는 열두 구역을 착취하면서 호화로운 생활을 영위하고 있습니다. 열두 구역은 굶주리는데 그들은 미식을 즐기느라 먹고 토하는 일을 반복할 정돕니다.

1~12 구역에 사는 사람들은 식민지 주민과 다를 바가 없습니다. 그들은 노예처럼 착취당합니다. 반란이 일어나는 건 당연한 수순입니다. 캣니스가 태어나기 몇 십 년 전에 일어난 반란은 진압당했고, 구역민은 가혹한 대가를 치르게 됩니다. 강제로 참가해야 하는 죽음의 게임, 헝거 게임에 내몰리게 된 겁니다.

전편에서 캣니스는 헝거 게임을 헤쳐 나왔습니다. 불행 끝 행복 시작이 되어야 하는데 현실은 그렇게 녹록하지 않습니다. 그녀의 행동은 사회적인 반향을 불러일으킵니다. 그런 일을 전혀 예상하지 못했고, 원하지도 않았던 캣니스는 타의에 의해서 새로운 모험을 강요당합니다.

캣니스는 당황하고, 겁먹고, 고민합니다. 힘든 일을 겪고 성숙했다지만 그녀는 아직 십대 소녀에 불과합니다. 두 소년의 사랑 사이에서 갈팡질팡하고 가족을 지키느라 전전긍긍하는 어린 소녀에 불과합니다. 하지만 헝거 게임은 그녀를 반란의 아이콘, 희망의 아이콘으로 만들어 버립니다.

헝거 게임에 사회문제가 등장하지만, 어디까지나 이야기의 중심은 개인의 삶에 맞춰져 있습니다. 캣칭 파이어에서는 범위가 넓어집니다. 캣니스는 개인과 가족을 넘어 사회의 문제에 관심을 가지게 됩니다. 개인의 생존을 이야기하던 것이 어느새 혁명을 이야기합니다. 그만큼 성장한 것인데, 그 결과 짊어져야할 짐이 무거워집니다.

누가 죽고, 누가 사느냐, 캣니스가 위기를 어떻게 해쳐나갈까, 게임의 승자는 누가 될 것인가. 이런 궁금증을 풀다 보면 어느새 책이 끝나 있습니다. 재밌게 읽었습니다(헝거 게임에는 미치지 못합니다). 3부가 빨리 나오길 바랍니다.