완벽한 병사들

유령여단 ㅣ 샘터 외국소설선 3
존 스칼지 지음, 이수현 옮김 / 샘터사 / 2010년 7월

전작 노인의 전쟁보다 더 좋다는 평을 여러 번 읽었고 역자분도 삼부작 중 2부 유령여단을 가장 좋게 평가하고 있어서 보통 때였다면-노인의 전쟁을 재밌게 읽었기 때문에-유령여단이 굉장히 재밌겠다고 생각했겠지만, 1부의 주인공 존 페리가 꽤나 마음에 들었기 때문에 그렇지는 않을 거라고 예상했습니다. 주인공이 마음에 들면 이야기에서 얻을 수 있는 것 이상의 재미를 느끼기 때문입니다.

결론부터 말하면 유령여단은 잘 쓴 글이고, 재밌는 글입니다. SF 좋아하는 분이라면 읽어보라고 권하고 싶고 SF를 선호하지 않는 분에게도 조심스럽게 권하고 싶은 글입니다. 글의 구조나 주제도 노인의 전쟁보다는 나은 듯합니다. 그러나 저는 노인의 전쟁이 더 좋습니다. 존 페리가 유령여단의 주인공 재러드 디랙보다 더 마음에 들기 때문입니다.

독립적인 이야기이기 때문에 유령여단부터 읽어도 무리는 없습니다만 제대로 즐기려면 차례대로 읽는 게 좋습니다. 왜 75세 노인을 징집하는가, 왜 가난한 나라 사람만 개척민으로 데려가는가, 등등 노인의 전쟁에서 제기된 몇 가지 의문이 여기서 밝혀지기 때문입니다.

이야기 도입부에서 작가는 독자를 살짝 놀라게 만듭니다. 노인의 전쟁과는 분위기가 다르다고 작가가 선언하는 것 같습니다. 미스터리 쪽에서 이런 트릭을 몇 번 본 적이 있기 때문에 신선하다는 느낌은 들지 않았습니다.

인류가 외계 지성체 르레이와의 전쟁에서 한 방 먹이긴 했지만 전쟁은 아직 진행중입니다. 살얼음 같은 긴장 속에서 유령여단은(죽은 사람의 유전자로 탄생한 병사) 인류에게 위협이 되는 정보를 입수하게 됩니다. 아주 간단하게 말하면 유령여단은 그 음모를 분쇄하는 과정에서 일어난 일을 그리고 있습니다.

스포일러 하지 않고 서평 쓰려니 어렵네요. 하고 싶은 말이 전부 스포일러와 연결되어서 말입니다.
그리고 인간의 영혼에 대해서 철학적인 말을 몇 마디 하고 싶은데 아는 게 없어서.^^
유령여단은 재밌는 글입니다. 한 번 읽어보세요.

덧1. 3부 마지막 행성에서 조 페리가 다시 나온다고 합니다. 빨리 나오길 바랍니다.

덧2. 샘터의 외국소설선 라인업 마음에 듭니다. 화성연대기 이후에 어떤 책이 나올지 기대됩니다.