버니 먼로와 아들

버니 먼로의 죽음
닉 케이브 지음, 임정재 옮김 / 시아출판사 / 2010년 7월

제목을 보고 존 업다이크의 달려라 토끼를 생각했습니다. 토끼라는 이름을 가진 샐러리맨이 주인공으로 나와서 뭔가 관련이 있지 않을까 생각했는데 관계없네요.^^

구질구질한 주인공의 삶을 구질구질하게 적어 놓았다고 한다면 좀 심한 감이 없지 않아 있습니다만 다 읽은 후에 이런 생각이 들더군요. 하여간에 정신 사나운 소설입니다.

버니 먼로는 화장품을 방문 판매합니다. 그는 세일즈를 하고 다니느라 집에 들어가지 않는 경우가 꽤 있습니다. 오입쟁이에 난봉꾼으로 웨이트리스를 비롯한 수많은 여성에게 추파를 던지며 호텔을 전전합니다. 스타일을 보니까 여자를 가리는 타입은 아닙니다. 여자의 나이와 외모, 결혼 유무를 가리지 않고 그저 치마만 둘렀다하면 껄떡거리는 타입으로 보입니다.

여느 때처럼 호텔에서 노닥거리는 그에게 일찍 들어오라는 아내의 전화가 걸려옵니다. 여자에 빠져서 아내의 말을 잊어버린 그는 다음날 늦게 집에 들어갔다가 자살한 아내의 시체와 마주치게 됩니다.

아내의 자살도 그의 삶을 바꾸지는 못합니다. 그는 여전히 껄렁껄렁 돌아다니며 여자를 유혹합니다. 하지만 내적으로 들여다보면 큰 충격을 받은 듯합니다. 아내의 죽음 이후, 버니 먼로는 어딘가 어긋나 보입니다. 그 전에도 제정신이라고 하기는 어렵습니다만 아내의 자살은 파국을 앞당깁니다.

개인적으로 여성의 성기가 이렇게 자주 언급되는 작품은 처음 봅니다.(야한 장면이 많이 등장하지는 않습니다. 등장하는 장면도 가볍게 지나가는 편입니다.). 그것을 통해서 버니 먼로가 어떤 인간인지 보여주는데 적응이 안 되네요.^^

아내의 죽음 이후 버니는 아들을 데리고 세일즈를 다닙니다. 그는 자기만의 방법으로 아이를 돌보는데 사회적으로 봤을 때 비난을 받을 만한 행동입니다. 그 때문에 결말을 보고 나니 오히려 안심이 되더군요. 아이가 잘 크길 바랍니다.


주의-스포일러 약간 나옵니다.


뿔을 달고 삼지창을 들고 다니는 살인자가 작품 속에서 자주 나옵니다. 주인공과 직접 관계를 맺는 건 아니고 텔레비젼 뉴스나 신문, 혹은 등장인물의 대화에서 나옵니다. 뭔가 중요한 역할을 할 거라고 봤는데-주인공 부자가 살인자와 만난다거나 버니가 살인마로 오인되어 곤욕을 치른다거나 하는 식으로 -분위기 잡는 것 빼고는 거의 활용이 되지 않네요. 거의 맥거핀 같습니다.(작가가 의도한 게 있겠지만 저는 느끼지 못했습니다.).