노숙자들에 대한 애정.

거리의 변호사 1 ㅣ 존 그리샴 베스트 컬렉션 10
존 그리샴 지음, 정영목 옮김 / 시공사 / 1998년 12월

거리의 변호사는 노숙자 문제를 정면에서 다루고 있습니다. 가진 자들과 정부의 외면속에서 그들이 당해야 하는 고통을 실감나게 그리고 있습니다. 이 책이 나왔을 때는 우리나라도 노숙자 문제가 대두대던 시기라 많은 부분 공감(배경이 미국이라 많은 점이 달랐지만)할 수 있었습니다.

그러나 그리샴이 사회문제를 다루겠다고 작심하고 쓴 듯한 거리의 변호사는 소설적인 재미만 따진다면 그의 작품 중에서는 낮은 평가를 받을 듯 합니다. 글을 읽다보면 소설을 읽는 것인지 그의 주장을 읽는 것인지 헷갈리는 부분들이 있습니다. 물론 존 그리샴 특유의 맛깔난 문장과 흥미진진한 이야기 전개 때문에 대부분 무난하게 넘어가지만 뒷맛이 좋지 않은 것도 사실입니다.

주인공이 출세가도를 달리던 로펌을 때려치우고 노숙자를 위한 법률센터에 들어가는 것도 사실 난데없이 느껴졌습니다. 인질사건에 연루되고 눈 앞에서 사람이 총에 맞아 죽는 것이 충격적인 것은 사실이지만 성공한 백인 변호사가 갑자기 회개해서 흑인들을 위한 변론에 뛰어든다는 것은 억지스럽습니다. 써 놓고 보니 비판적으로 보입니다만 그리샴의 모든 작품들이 그렇듯 재미는 있습니다. 단지 그의 다른 작품들보다는 재미가 적어 아쉬울 따름이죠.