우리는 우리가 지킨다

플로리다 귀부인 살인 사건 ㅣ 탐정 글래디 골드 시리즈 2
리타 라킨 지음, 이경아 옮김 / 좋은생각 / 2010년 3월

표지에 애거서 크리스티의 미스 마플에 바치는 오마주라고 적혀 있습니다. 75세 할머니가 주변에서 일어나는 사건을 해결한다는 점에서 미스 마플과 흡사합니다. 사람이 죽어나가도 스릴러나 하드보일드처럼 심각하지 않고 밝게(?) 느껴진다는 점도 비슷하다고 볼 수 있습니다.(플로리다는 코지 미스터리 계열입니다).

그런데 다른 점도 많이 눈에 띄는군요. 글래디스 골드는 미스 마플보다 활동적입니다. 첫 번째 사건 해결 이후 친구들과 탐정사무소를 차리고 본격적으로 나섭니다. 그 과정에서 소동도 많이 일으키는 편입니다. 제가 느끼기에 가장 도드라진 차이점은 유머를 작품 전반에 내세운 점입니다.(문화적 차이 때문인지 작가가 사용한 유머가 와닿지는 않았습니다)

플로리다 귀부인 살인사건에 나오는 트릭은 대단한 게 아닙니다. 유명한 작품의 트릭을 사용했기 때문에 미스터리를 즐겨 읽으시는 분이라면 어떤 일이 일어났을지 대충 짐작이 갈 겁니다. 꽤 인상적인 트릭이라 영화에서도 몇 번 나온 걸로 압니다. 작가가 작품 속에서 그 영화를 직접 언급하기도 합니다. 애초에 트릭을 감출 생각이 없었던 것 같습니다. 그런 면에서 이 작품은 트릭보다는 할머니 탐정단이 일으키는 유쾌한 소동과 로맨스에 주안점을 두고 있습니다.

자기 집에 탐정사무소를 차린 글래디스는 아파트 단지에 출몰하는 변태잡기나 바람난 남편 감시하기 같은 소소한 의뢰를 받아 활동합니다. 그러다 부유한 할머니의 죽음을 우연히 접하게 됩니다. 보통 노인이 죽으면 특별한 사정이 없는 한 살인으로 취급하지는 않습니다. 이 경우도 마찬가지라서 경찰은 자연사로 취급합니다.

처음에는 농담 비슷하게 시작했습니다. 자연사가 아니라 살해당한 게 아닐까. 말을 해놓고 보니 은근히 신경이 쓰입니다. 남자친구와 그의 아들인 경찰은 별 거 아니라고 무시하고 그래서 더욱 발끈한 글래디스는 노인은 노인이 지켜야 한다, 우리 몸은 우리가 지킨다, 라는 신념하에 사건을 추적하고 서서히 진상에 접근합니다.

오마주를 바친 대부분의 작품이 그렇듯 플로리다 귀부인 살인사건은 미스 마플의 포스에는 미치지 못합니다. 하긴 크리스티 여사의 작품에 필적하는 글을 쓴 작가는 극히 드물죠. 리타 라킨이 거기에 미치지 못했다고 실망할 필요는 없습니다.