그는 이틀 동안 무엇을 했나.

사라진 이틀 ㅣ 미스티 아일랜드 Misty Island
요코야마 히데오 지음 / 들녘 / 2004년 8월

가지 경감은 치매 때문에 고통스러워 하는 아내를 살해합니다. 제발 죽여 달라고 매달리는 아내의 청을 외면할 수 없었던 겁니다. 그는 그후 경찰에 자수하고, 사건은 그렇게 일단락되는 듯합니다. 하지만 가지가 아내를 죽인 후 바로 자수한 게 아니라 이틀 동안 뭔가를 했다는 사실이 밝혀지면서 일이 복잡해집니다.

미스터리의 중심에는 밝혀지지 않은 가지의 이틀이 놓여 있습니다만 사라진 이틀은 그 미스터리에 집중하는 글이 아닙니다. 무게 중심은 주변 관계자들의 삶에 놓여 있습니다. 어떻게든 사건을 무마하려는 경찰, 숨겨진 비밀을 밝혀내려는 검사, 특종을 잡으려는 기자, 이 사건을 통해서 유명세를 얻으려는 변호사, 은퇴가 임박한 교도관의 삶이 가지 사건을 계기로 조명됩니다.

조직 간의 갈등을 다루는 작가의 솜씨는 여전히 뛰어납니다. 경찰 조직이 정말 저런 식으로 돌아가는 것인지 알 수는 없습니다만, 문외한이 보기에는 일단 그럴 듯합니다. 저는 그런 현장감을 요코야마 히데오의 장점이라고 생각합니다.

일본 미스터리를 읽다보면 일본인들의 문화나 감정에 대해서 이해하지 못할 구석을 접하게 되는데 사라진 이틀에서도 그런 점을 많이 느꼈습니다. 자살 문제에 대해서는 뭐 그러려니 합니다. 워낙 많이 접해서 익숙해졌기 때문입니다. 그런데 별 것도 아닌 일로 조직 전체가 전전긍긍하는 건 여전히 납득이 되지 않네요.