뱀파이어 탐정

이미 죽다 ㅣ Medusa Collection 10
찰리 휴스턴 지음, 최필원 옮김 / 시작 / 2009년 5월

이미 죽다, 제목부터 하드보일드 합니다. 그리고 내용도 하드보일드 합니다. 뱀파이어물은 꽤 접해 보았는데 하드보일드 탐정과 뱀파이어가 결합하니까 색다른 매력이 나오네요.

일단 배경부터 설명하면 뱀파이어들은 신분을 숨긴 채 인간사회에 섞여 살아갑니다. 혼자서 살아가기는 여러 모로 어려움이 많기 때문에 그들은 단체를 결성합니다. 각 단체는 맨하탄을 분할해서 자기만의 구역을 차지하고 있습니다. 조 피트도 특정 단체에 몸을 담고 있었는데 이용을 당하는 것 같아서 프리랜서 탐정으로 독립을 합니다.

탐정의 삶은 녹록치 않습니다. 어떤 단체는 홀로 돌아다니는 그에게 경계의 눈초리를 보내고 어떤 단체는 자기 단체로 들어오라고 압력을 넣고 어떤 단체는 노골적으로 위협을 합니다. 조 피트는 이쪽저쪽의 요구를 맞춰주면서 혼자만의 삶을 살아갑니다.

그의 활동무대인 맨하탄을 분할한 단체 중에서 가장 큰 힘을 자랑하는 단체는 코얼리션입니다. 몇 십년 전만해도 맨하탄 전역을 장악하고 있었던 거대 단체입니다. 어느 날 코얼리션에서 좀비 박테리아를 전염시키는 보균자를 잡아내라는 압력을 넣습니다.

하드보일드 탐정을 보면 고생을 하는 경우가 많습니다. 여기저기서 두들겨 맞아가면서 사건을 해결해 나가죠. 조 피트는 뱀파이어 탐정입니다. 당연히 인간 탐정보다 강력한 힘을 소유하고 있습니다. 해서 고생을 덜 할 줄 알았는데 부딪치는 존재가 뱀파이어 아니면 좀비다 보니 고생을 하게 되는군요. 다른 탐정처럼 두들겨 맞고 협박을 받아 가면서 수사를 해나갑니다.

이미 죽다는 장르적 재미에 충실한 작품입니다. 탐정물의 매력과 뱀파이어물의 매력이 잘 결합해 있습니다. 흠을 잡자면 후반부 장면전환에서 약간 덜컥 거리는 느낌이 듭니다. 영화로 치면 편집이 튀는 느낌이랄까. 긴장감을 더욱 고조시키기 위해서 일부러 그런 것 같은데, 저는 마음에 들지 않았습니다.

여러모로 매력이 많은 작품입니다. 후속작이 기대됩니다.