돌아온 환관탐정 야심

스네이크 스톤 - 비잔티움 제국의 마지막 보물
제이슨 굿윈 지음, 박종윤 옮김 / 비채 / 2008년 12월

스네이크 스톤은 환관탐정 미스터 야심으로 2007년 에드거 상을 수상한 제이슨 굿윈의 최신작입니다. 환관탐정 야심이 여전히 주인공으로 맹활약을 하고 있네요. 별개의 사건이 등장하기 때문에 전작을 읽지 않아도 상관은 없습니다. 개인적으로 전작보다 이 작품이 더 낫네요. 제 취향에 더 맞았습니다.

아시아와 유럽에 걸친 제국을 만들었던 오스만 투르크는 쇠퇴하는 중입니다. 술탄 마흐무트 2세는 와병중이고 사회에는 비밀 세력이 암약을 하는 것 같습니다. 야심은 친한 시장 상인이 공격을 당한 사건을 조사하다가 헤티라, 라고 불리는 그리스 비밀결사의 존재를 알게 되고 그 뒤를 추적합니다.

그 즈음에 야심은 프랑스 인 르페브르를 만나게 됩니다. 절친한 폴란드 대사 팔레브스키가 야심이 주기적으로 주최하는 둘만의 만찬에 르페브르를 데리고 온 겁니다. 손님으로 대접을 하기는 하는데 야심은 그가 마음에 들지 않습니다. 그런데 며칠 후 르페브르가 공포에 질린 채 야심을 방문합니다. 그는 야심에게 구해달라고 사정을 하게 되고 야심은 그가 이스탄불을 탈출할 수 있도록 배를 수배해 줍니다. 그 때문에 야심은 곤란한 처지에 몰리게 됩니다. 야심은 사건을 해결하기 위해서 매달리는데, 사람들이 계속 죽어나가면서 사건은 오리무중으로 빠져듭니다.

야심은 여전히 요리를 많이 하네요. 그가 요리하는 장면을 읽다보면 터키 음식이 먹고 싶어집니다. 앞부분에 그가 공들여 요리해서 프랑스 사람에게 대접을 하는 장면이 나오는데, 그가 시큰둥한 반응을 보이자 실망하는 야심의 모습이 귀엽습니다. 이런 요소를 통해서 야심 캐릭터가 완전히 자리를 잡았는데, 재미의 많은 부분이 그에게서 나왔습니다.

스네이크 스톤은 129챕터로 이루어져 있습니다. 장면이 빠르게 전환되면서 사건이 진행되는데 그 사건의 배열이 뛰어나서 책에서 손을 떼기가 어려웠습니다. 재밌게 읽었습니다. 몇몇 부분은 독자가 헷갈리도록 일부러 꼬아놓은 것 같은데, 불만을 느낄 정도는 아니었습니다.

팩션을 읽다보면 부수적으로 역사에 대해서 알게 되는데 그리스가 오스만 제국의 지배를 오래 받았군요. 지배를 받았다는 사실은 알았는데, 그렇게 긴 시간인 줄은 몰랐습니다. 현재 터키와 그리스의 사이가 불편한 것도 이해가 되는군요. 키프로스 분쟁도 얽혀있고 말이죠.