잘 쓴 해양소설.

마스터 앤드 커맨더 1 ㅣ 오브리-머투린 시리즈 1
패트릭 오브라이언 지음, 이원경 옮김 / 황금가지 / 2008년 9월

재밌는 해양소설입니다. 2대 해양소설이라는 소리를 어디서 줏어들은 것 같은데 확실한 건 아니구요.^^

그런데, 손에 땀을 쥐게 하는 스타일의 소설은 아닙니다. 아슬아슬한 사건이 연이어 벌어지고, 반전이 일어나는 긴박감 넘치는 이야기는 아니란 소립니다. 호흡이 길다고 할 수 있습니다. 취향에 따라서 스릴 넘치는 이야기라고 느낄 분들도 있겠지만, 그런 분들은 얼마 되지 않을 겁니다.

영국 해군 대위 잭 오브린은 함장으로 승진해서 자신의 배를 가지게 됩니다. 그는 소피 호를 훌륭한 전함으로 만들기 위해서 배를 무장하고, 선원을 뽑고, 해병을 훈련시키고, 포술을 연습시킵니다. 그리고 돈을 벌기 위해서 적대국의 상선을 나포하고 상선의 보호선과 싸웁니다. 마스터 앤드 커맨더는 이 과정을 그린 소설입니다. 몇몇 부분은 유쾌하고, 몇몇 부분은 지루하고, 몇몇 부분은 웃음이 나고, 몇몇 부분은 신이 나고, 몇몇 부분은 한숨이 나옵니다.

잭 오브린은 영국해군 함장이라는 말을 들었을 때 떠오르는 일반적인 이미지와는 거리가 있는 사람입니다. 명예를 모르는 인물은 아닌데, 꽤 속물스럽게 그려집니다. 돈을 벌기 위해서 나포를 한다고 대놓고 이야기를 합니다. 소피 호가 해군 군함인지 사략선인지 헷갈릴 정돕니다.

또 다른 중요인물로 소피 호의 군의관인 스티븐 머투린이 나오는데, 인품은 잭보다 이쪽이 더 나아 보입니다. 그런데 잭 쪽이 더 매력적으로 느껴집니다. 어떤 때는 속물처럼 느껴지지만, 해전에서 흔들리지 않고 밀고나가는 모습이 보기 좋습니다. 

마스터 앤드 커맨더는 바다에서 벌어지는 이들을 긴 호흡으로 그리고 있습니다. 잘 쓴 소설입니다.