SF와 하드보일드의 행복한 만남

다이디타운
F. 폴 윌슨 지음, 김상훈 옮김 / 북스피어 / 2008년 5월

도시의 뒷골목을 돌아다니는 가난한 탐정은 위험한 사건에 휘말려 두들겨 맞고 목숨도 위협 받는다. 그는 삐딱한 시선으로 세상을 바라보지만 마음 한 구석에는 따뜻한 정이 흐르고 있다.

하드보일드 소설에서 볼 수 있는 탐정의 유형입니다. 다이디 타운의 탐정 시그는 이런 하드보일드 소설의 탐정과 많이 닮았습니다.  그런데 하드보일드의 세계에서 익숙한 탐정이 SF와 만나니 색다른 맛이 나네요. 아주 맛이 좋습니다.

다이디 타운은 세 편의 연작 중편으로 이루어져 있습니다. 각기 독립된 이야기이면서 나중에 하나로 이어져 큰 물줄기를 이룹니다. 첫 번재 중편 거짓말은 소설의 배경인 다이디 타운을 소개하면서 사회의 하층부를 이루는 소외된 자들을 비춰줍니다. 최하층부의 대표라고 할 수 있는 복제인간 진 할로-C는 시그에게 애인을 찾아달라고 부탁합니다. 인간으로 대접받지 못하고 소유물 취급을 당하는 클론의 의뢰라 시그는 내켜하지 않습니다. 하지만 목구멍이 포도청이라고 돈에 쪼들려 할 수 없이 의뢰를 받아들이는데 그게 예상외로 위험한 일입니다. 시그는 사회의 불의에 맞서는 정의파 탐정은 아닙니다. 그냥 돈 때문에 의뢰를 수임한 것 뿐인데, 갈수록 인간적인 면모를 보여주는군요. 그런 면이 뒤로  가면서 더욱 도드라집니다.

두 번째 이야기 와이어는 또 다른 최하층민 업둥이를 다루고 있습니다. 미래의 지구는 인구를 줄이려고 적극적인 산아제한정책을 펼칩니다. 부부는 한 아이 밖에는 낳을 수 없고, 그 이상 출산을 하게 되면 정부가 말살시켜 버립니다. 그래서 두 번째 아이를 낳으면 대개 버리는데 그 아이들이 서로를 돌보면서 만들어진게 업둥이단입니다. 그들은 법적으로 존재하지 않는 아이이기 때문에 아무런 권리가 없습니다. 그래서 구걸과 도둑질로 연명을 합니다. 시그는 업둥이를 찾아달라는 의뢰를 받았다가 빌딩에서 추락사한 업둥이 사건에 휘말려 듭니다. 시그는 와이어에서도 고생을 직사게 합니다. 기대했던 대로 말입니다.^^

세 번째 이야기 아이들은 와이어에서 이어진 이야기로 모든 일들이 맞물리면서 다이디 타운은 대단원의 막을 내립니다. 마지막에 사건이 너무 쉽게 해결된다는 느낌이 들기는 하는데 싫지는 않네요.

다이디 타운을 한 줄로 평하라면 SF와 하드보일드의 행복한 만남이라고 평하고 싶습니다. 어떤 분들은 이런 식의 섞임을 싫어할 수도 있겠지만 전 만족합니다. SF와 미스터리를 좋아하는 제 취향에 딱 맞는 책이었습니다.