수학자에게 온 도전장

옥스퍼드 살인 방정식
기예르모 마르티네스 지음, 김주원 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 11월

책을 읽기 전에 살짝 긴장했습니다. 제목이 살인방정식이고 책 소개에도 수학적이란 단어가 난무해서 말이죠. 수학 좀 그렇죠. 저는 수학이란 말만 들어도 골치가 아픕니다. 그래서 골치 아픈 얘기 나오면 어쩌나 했는데, 괜찮네요. 수학 때문에 속이 울렁거리는 분들도 읽는데 지장이 없을 듯.

주인공은 옥스퍼드에 유학을 온 아르헨티나 출신의 젊은 수학자입니다. 영국 생활에 적응을 할 즈음 그가 하숙하고 있던 집의 할머니가 살해 당하는 사건이 일어납니다. 주인공은 아서 셀덤이라는, 영국을 대표하는 유명한 수학자와 함께 최초로 그녀를 발견합니다. 단순한 것 같던 사건은 아서 셀덤이 도전장을 받음으로써 심각해 집니다. 사건은 연쇄살인으로 발전해 나가며 경찰과 젊은 수학자를 골치 아프게 합니다.

누가 유명한 수학자에게 살인으로 도전을 했을까요?
아서 셀덤이 그 문제를 풀어 살인범을 저지할 수 있을까요?
글은 흥미를 자아내며 달려갑니다. 그리 길지 않은 분량이라 앉은 자리에서 다 읽었습니다.

옥스퍼드 살인 방정식은 본격의 냄새를 풍깁니다. 복잡한 트릭이 등장하지는 않지만 작가가 흘려주는 단서도 그렇고 등장인물이 추리를 해나가는 과정도 그렇고 상당히 본격적입니다. 은근히 고전추리의 냄새도 풍기고 말이죠.

덧1.
수학 문제 안 풀려서 머리 쥐어뜯는 것처럼 보이는 표지, 은근히 무섭습니다.

덧2.
서평 쓴답시고 끄적거리다가 표지의 남자처럼 한 동안 머리를 감싸쥐었습니다. 주인공 이름이 생각 안 나서 말이죠. 책을 들춰봐도 이름이 잘 안 나오더군요. 그러다가 주인공 이름이 본문에 언급이 됐는지, 되지 않았는지 헷갈리기 시작했습니다. 1인칭 시점이라 대개 나라고 나오거든요. 잘 찾기지 않고, 기억도 안 나서 결국 주인공으로 언급했습니다.

덧3.
다시 생각하니, 주인공 이름이 본문에 언급되지 않더라도 별 상관은 없을 거라는 생각이 드는군요. 주인공은 관찰자고 사건 진행은 대개 아서 셀덤의 동선에 따라 이루어지니까요. 그러니까 아서 셀덤은 홈즈, 주인공은 왓슨 역할인 셈입니다. 주인공이 마지막에 진상을 알아내니 왓슨보다 훨씬 똑똑하다고 할 수는 있지만 그래도 역시 홈즈는 아서 셀덤.