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자살가게
장 퇼레 지음, 성귀수 옮김 / 열림원 / 2007년 10월
평점 :
구판절판
언제였던가? 책세상 문고 우리시대 시리즈 중 한 권의 내용이었던 것으로 기억하는데 사람의 죽음에 대한 고찰이었다. 남겨진 자의 시선에서 죽음의 의미를 가늠해 보았던 책이었다. 그 전에도 지금도 그러하지만 내게 죽음이란 단어는 참 오묘한 마력을 가진 말인데 특히 '자살'이라는 말이 가지는 묘한 카타르시스는 기막히다. 이렇게 말한다고 해서 내가 자살중독자라고는 생각하지말길 바란다. 아직 세상은 살아볼만 하다고 생각하는 사람 중에 한 사람으로 스스로를 생각하고 있으니까 죽지 못함으로 죽음을 동경한다고 쓰면 딱 좋은 표현이다.
이 세상에 존재하지 않는 곳 혹은 존재하지만 알려지지 않은 곳 '잊혀진 종교'단지의 자살가게의 일가에 대한 이야기다. 자살만은 완벽하게 도와준다는 가게의 선전 성공률 100퍼센트를 자랑하면서 몇 대를 걸쳐 음침하게 영업중인데 그 가운데 알랑이 태어나면서 이야기는 시작한다.
자살 , 스스로 심장활동을 정지시키는 일 ,목을 메거나 , 팔의 혈관을 자르거나 대퇴부 정맥을 자르거나 수면유도제를 과다복용하거나 , 옥상에서 뛰어내리는 정도가 아주 고전적인 자살의 방법인데 해본 사람들은 알겠지만 목을 메면 목이 막혀 괴로워 참지 못하고 그 끈을 잡기가 일쑤고 동맥을 잘라보려한들 면도칼의 아픔을 참지 못해 얕게 자르면 아니한만 못하고 성공하지 못하면 피바다를 보거나 장소가 더러워지므로 욕먹기 일쑤고 그래서 사람들은 따뜻한 물에서 동맥을 귿기도 한다. 수면제를 과다복용해본들 먹다가 지치고 , 옥상에서 뛰어내려본들 나무에 걸리기도 하고 농약을 마시려고 노력해봤으나 제초제가 아니라 단순한 농약을 마셔서 배만 아프고병원비만 많이 나온다.
자살가게의 자살도구들은 진화를 해서 죽음도 하나의 상품이 되었다. 죽음이란 것이 초반부에 자살도구의 아름답고 은유적인 이름들에서 죽음이란 것이 생을 마감하는 것이 아니라 한 가지 일을 마무리해야하는 것으로 그 결과물이 명확하게 나와야하는 것으로 치부되다가 후반부에 가면 죽음은 그 철학적 의미라든지 , 사무적인 의미를 벗어버리고 , 의미를 전성하여 죽음이란 칙칙한 키워드는 웃고 즐기는 하나의 문화 키워드가 되어 사람들에게 소비된다. 현대는 이미지 소비의 시대이기도 해서인지 죽음이란 추상적 이미지까지도 현실 속으로 이끌어내어 대중들에게 판매한다.
죽음이란 무엇인가? 소설을 일고 이런 소리를 하지 않으려 했으나 이미 제목에서 예고되었듯이 하지 않고는 넘어갈 수 없을 것 같다. 가장 잔인하게 자신을 각인시키고 죽어버린 사람 이야기가 그로테스크하지만 유쾌한 이야기 속에 숨어 있으니 말이다.
죽음은 스스로 죽음에 임할 사람은 자신이 죽은 다음 남겨진 자가 생각할 자신의 죽음의 의미와 무게를 생각해봐야한다. 만약 스스로 죽음을 선택한 후에 남겨진 사람들이 아무런 기억도 없이 , 아무런 느낌도 없고 오히려 잘 죽었다고 생각하는 죽음이라면 스스로 죽어야 할 필요가 없지 않을까? 그렇다면 위에서 언급한 가장 잔인하게 자신을 각인시키는 방법은 무엇일까? 공포와 두려움일까? 아니라면 죽음에 처한 자와 함께한 행복한 기억을 심어주는 것일까? 나는 후자라고 생각하는데 , 사람은 죽어 말이 없으나 죽지 못하고 그 사람을 기억해야하는 것은 남겨진 자들의 행복이 아니라 지독한 고통이라고 생각하기 때문이다. 이 책에도 내가 생각하는 가장 잔인한 방법으로 자살한 사람이 있다. 자살가게의 진정한 계승자라고 할 수 있다.
사실 죽음을 준비하는 자라면 읽지 말기를 바란다. 너무나도 명징하고 완벽한 죽음을 성취할 수 있는 용기를 가질 것이거든. 그것도 아주 잔인한 방법으로 살아가야 할 자들에게 자신의 의미를 각인시키면서 죽을 것이기 때문이다.