더 기버, 그가 우리에게 주는 것

기억 전달자 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 20
로이스 로리 지음, 장은수 옮김 / 비룡소 / 2007년 5월

"오늘 저녁에는 누가 먼저 느낌을 얘기할까?"  저녁에는 오늘 하루동안의 느낌을, 아침에는 간 밤의 꿈에 대한 이야기를 하는 가족이 있습니다. 우리가 꿈꾸는 대화많은 평화로운 가족의 모습인데요. 하지만 조너스의 가족을 들여다볼수록 서로에 대해 아는 것이 없다는 것을 알게됩니다. 그렇게 서로 웃고 평화로운데도 말입니다.

미래의 세상은 어떨까 궁금해질때가 있습니다. 지금보다는 편리하고 안전한 세상이지 않을까, 그리고 전 세계가 한 눈에 들어오는 그런 빠르고 좁아진 세상을 막연히 상상하게 되는데요. 조너스가 살아가는 세상은 그렇지 않습니다. 알고보니  식량부족으로 인한 사태로 겨우 살아남은 사람들의 후예라고 하는데요. 그 이후로 만들어진  세상은 많은 규칙을 가지게 됩니다. 그 규칙은 가정이라고 예외가 아닌데요. 원로회에서 오래 지켜보고 어울린다 생각한 이들끼리 결혼시키게 되고 아이들 역시 산모라는 직위를 가진 이들이 낳은 아이들을 신청해 받게 되는 겁니다.  아이때부터 많이 보채거나 쌍둥이중에 몸무게가 적게 나가는 아이, 그리고 자신의 할 일을 다 해놓은 노인들은  임무해제를 바로 받게되구요.  싸움이 생기기 힘들고 나쁜 일도 만나기 힘든 곳, 한 마디로 안전한 곳이지만 사랑하는 이에게조차  예의와 규칙을 지켜야 하는 곳이라니  점점 그런 세상이라면 답답하지 않을까 생각하게 됩니다. 그건 우리가  사랑하는 사이에서도 싸우고 화해하는 시간이 있어야 사랑이 더 돈독해질 수 있다는 간단한 진리를 이미 알고 있기때문일텐데요. 

이 곳은 직무라 부르는, 자신이 어떤 직업을 가져야할지까지  원로들이 12살이 되는 해에 정해주게 되어있다고 하는데요. 어떤 임무가 됐건 열두살이면 너무 어린거 아닐까 싶기도 하고, 적성에 맞지 않는 직무라면 과연 어떻게 받아들여야 하는 걸까 걱정이 되게 됩니다.  12살이 된 조너스도  여러 직무를 떠올리며 그것만은 아니기를 바랄 뿐인데요.   자신이 어떤 일을 택하면 좋을지 누가 대신 결정해줬음 좋겠다고 하는 아이들도 그렇게 자신의 미래 결정을 무작정 받는 건  싫다고 하는 걸 보니 고민해 선택하는 게 그렇게 나쁜 것만은 아니라는 걸  제대로 알게 되지않았나 합니다.

그렇게 직무를 받게된 조너스는 한번도 생각해 보지 않았던 직무를 받게됩니다. 마을의 유일한 직무로 존경받는 기억 보유자로 선택된겁니다.  이제까지와는 다른 규칙을 갖게 된 조너스, 조금씩 자신이 살아가는 곳이 어떤 곳인지 기억전달자를 통해  정확하게 보게 되면서 그는 자신의 뜻으로 선택해야하는 시간을 맞게 됩니다.

얻는 게 있으면 잃는 게 있고 잃었다 싶으면 얻는게  생긴다는 걸 알게 되니, 그게 공평한 인생의 진리구나 할때가 많은데요. 고통을 봉인하려 하다보니 행복과 사랑도 같이 묶이게 될 수 밖에 없다는 걸 보여주는  조너스의 세상은  누군가의 통제로 안전하고 이익이 극대화 된 곳이지만  뭘 잃었는지로 우리가 지금 무얼 가지고 있는지를 보여줍니다. 우리가 원하는 건 서로 사랑하는 사람들과 안전하게 잘 살기를 원하는 것인데, 고통받기 두려워 자꾸 숨다보면   자신이  만들어갈 수 있는 사랑과  생각하고 만들어가는 삶이 주는 행복 역시 찾아오지 않는다는  걸로 말입니다.

경사에서 자전거를 타보지 않은 아이는 자전거 바람이 가르는 시원함을 느끼지 못할것이라 이야기해주게 되는데요. 짧지만 생각할 게 많은 이야기가 우리의 삶에 다가오는  문제가 꼭 문제라 할 수 있을지,  기억할 수 있는 나만의 추억이 얼마나 소중한 건지, 사람과 사람 사이 부딪치는 시간안에 뭐가 있어야 하는지를 생각해보게 할 겁니다.