특별한 만남, 그래서 알게된 행복

천국에서 보낸 5년 - 인생의 갈림길에서 시작된 아주 특별한 만남
존 쉴림 지음, 김진숙 옮김 / 엘도라도 / 2015년 6월

첫 만남에서부터 유난히 친근하고 좋은 느낌으로 다가오는 사람이 있습니다. 그런 이와의 대화는 울던 마음에 웃음을 주기도 하고 나도 모르게 기대게  되면서 응어리졌던 마음이 풀어지게  만들어주기에 또 다시 그와 만나서 같은 시간을 가질수 있기를 바라게 되고, 그러면서 서로가 되가는 느낌에  행복이란 걸 느끼게도 됩니다.  하지만  마음을 나누게 된 이가 수녀님과 같은 종교인이라면  조금은 조심스럽지 않을까 하는 생각이 드는 건,  마음이 평화로워야 할  분들에게   내 안의 속시끄러움을 매번 편하게 말하기는 좀 어렵지 않을까 싶어서입니다. 그렇지만 이 책의 저자인 존 쉴림의 질문에  늘 미소로 자신의 생각을 말해주는  아우구스티노 수녀님이라면... 이런 분이 가까운 곳에 계시다는 걸 알게된다면 나 역시 계속   뵙고 싶지 않았을까. 그리고 아무말 없이도  그 눈빛이나 뭔가를 만드는 모습만으로도 많은 힘을 얻어오지 않았을까 하게 됩니다. 

존 쉴림은  31살에  고향에서 임시교사를 하면서, 그리고 책을 내려는 자신의 계획이 자꾸 무산되면서 인생이 주는 시련에   힘을 잃는 자신을 보게  됩니다. 그러다 우연히 수녀원에 도자기 공방이 있다는 이야기를 듣고 방문해 5년동안 인생의 벗이자 따뜻한 햇빛이 되어준 87살의 아우구스티노 수녀님을 만나게 됩니다.  첫 만남부터 마지막 이별까지, 그의 기억속에 모든 것이 들어있을수밖에 없겠구나 싶게   투정이다 싶은 이야기들까지  미소로 답해준 수녀님은  내 인생 계획대로 되는 게 하나도 없다고 생각하는 우리들에게도 위로가 되게 됩니다.

"저 그릇은 슬픔인줄 알았는데 아니였구나!", 계획한 도자기 모양이 되지 못하면 '슬픔'으로 부르는 수녀님 역시,  존과 만나 그 그릇들에도 저만의 매력이 있고, 다르게 쓸 수 있다는 걸 알게 되고, 또 아흔 살 일생도  어떤 방향으로 변할지 모른다는  걸 존에게 보여줍니다. 그렇게 수녀님과의 소중한 시간을 가지게 된  존이  생각대로 되지 않는 변화와 일상을 인정하게 되자    그의 인생도 받아들이게 되는 게 더 많아진다는 걸 알게 됩니다.  지금  계획대로 되지 않는 인생, 혹은 계획을 세웠으면서도 실패가 두려워 행동하지 않는 자신, 그리고 만남뒤의 이별이 두려운 이들에게 모든 건 다 순리대로 되는 것이고, 그 때가 언제일지 모를뿐 모든 것은 다 오고 있을거라는 걸 수녀님의 일생을 통해 보여 줍니다.  모든 걸 받아들이는  것이 무엇인지까지 말입니다. 그러다 행복한 사람들은   그래서 행복한 게 아닐까,  진정한 행복은 자신이 만들어가는 걸 지켜보는 마음이 어떠한지에 따라 달라지는  걸까를 생각해보게 됩니다.

꼭 지금이 실망스럽다고, 그리고 꼭 만남이 기쁜것이고  이별이 슬픈 것이라고  정해놓을 수    없다는 걸 알려주는 이  이야기가  실화이고 담담하기에 오히려 더 마음에 와닿는다는 생각입니다. 이걸  수녀님의 말씀에 따르면 "인생에서 가장 중요한 건 그저 그 자리에 있어주는 것이란다." 라고 말하는 것인지도 모릅니다. 모든 일에는 이유가 있기에 '와 줘서 고맙다.', 이게 우리가 살아가면서 가져야할 마음일지도 모른다는 걸 생각해보게 됩니다. 그것이 지금 사람이든, 시련이든, 행복이든 혹은 슬픔이든 말입니다.

"수녀원의 벽이라고 해서 다른 벽보다 두려움과 악을 잘 막아주는 것은 아니야. 하지만 거절과 변화처럼, 두려움도 나를 더 강하게 벼리는 도구로 활용할 수 있지. 두려움을 넘지 못할 벽으로만 본다면 막다른 길이 된단다. 도망칠 곳이 없지. 그보다 더한 지옥은 없어."-203