클라라 바튼,약한 자를 돌보는 아이

클라라 바튼 - 약한 자를 돌보는 아이 ㅣ 위인들의 어린시절
어거스타 스티븐슨 지음, 오소희 옮김 / 리빙북 / 2013년 12월

'유명한 위인은 처음부터 위인이었을까?'

란 문구가 마음을 끌었답니다. 우리들 역시 위인들의 어렸을 적 이야기를 읽었지만,   자신이 만들어놓은 곳이니 어른도 지나갈 수 없다고 했다는 당당한 어린 이 순신이나 어려운 상황에서도 늘 정직하게 말했다는 어릴적 링컨 대통령등의 일화는 위인은  어릴적부터 역시 달랐구나 하는 생각을 주게 되는데요.  늘 이 부분이, 평범하다고 생각하는 나를 포함한 많은 이들에게는 기운이 빠지는 일이 되기도 합니다.

 가족들하고만 신나게 말하고 낯선 이들에겐 '이렇게 수줍은 소녀가...' 라는 평을 듣는이가 우리집에도 있기에  비슷했다는 클라라 바튼의 이야기가  고개를 더 끄덕이게 합니다. 자연을 벗삼은 농장에서 인디언의 일화를 역사와 지리 공부를 섞어 말해주는 아버지, 틈틈이 아이에게 필요한 게 뭔지 잘 챙겨주는 어머니, 어린 동생의 공부면 공부 체력이면 체력을 길러주기 위해 서로 노력하는 이쁜 가족안에서 자라난 클라라는 착하고 모든 일에 열심이고 동물까지 잘 돌봐주는 아이로 자라납니다. 하지만 그녀에게 부족한 딱 한가지가 낯선 이들과의 교류를 잘 못하는 건데요. 가족들의 노력에도 성과는 커녕 상처만 받게 되어 더 수줍은 생활을 하던  클라라에게 특별한 일이 생기게  됩니다.

"클라라 바튼은 자기가 해야 할 일이라고 생각하면 절대로 뒤로 물러서지 않았지."-p 199

숨기만 하던 클라라가 용기를 낸 일은 약하거나 아픈 이들을 돌보는 일인데요. 아픈 동물에서 다친 오빠, 그리고 도망친 노예나 전쟁터에서 부상병 치료하기 등으로 자신이 있어야 할 곳, 해야 할 일이 있을땐 누구보다도 용감한 모습을 보이게 됩니다. 그러다 그녀는 미국의 적십자사를  창설하게 되었다는데요. 많은 이들 앞에서 도와줄 곳에 같이 힘을 보태자는 연설까지 술술  하게 되었다는 이야기가 아이들 눈높이에 맞는 간결한 그림과 이야기로  자신이 해야한다 생각한 일에는 누구나 용감해질수 있다는 이야기를 전해줍니다.   엄마에게도 어릴적의 많은 경험이 다른 이들과의 공감대를 형성하는 데도 좋다는 것이나 부족한 부분은 채워주는 게 아니라 기다려줘야 하는거라는 생각을 주기도 하구요. 뒤에 책내용을 물어보거나 생각해보자거나 인물의 일대기가 살짝 나와 있어   아이에게 물어보거나  다른  이야기를 나눌 기회가 있기도 하지만 아이들에게는   동화처럼 읽을 수 있기에   쉽게 기억에 남을 듯 합니다.