[1일 1페이지 경제사 365] 경제 이야기들 한 번에 훑어보기

1일 1페이지 경제사 365 - 읽기만 해도 내 것이 되는 경제 입문서
강준형 지음 / 다온북스 / 2023년 5월

  대학을 졸업하고 가장 부족했던지만 필요로 했던 지식이 경제였다. 경제 신문을 읽어도 이해할 수가 없었기에 관련 서적 중에 쉬운 책을 골라서 읽었는데 자연스레 근현대의 역사 이야기가 빠질 수가 없었다. 경제란 단지 지금 이 순간만 놓고는 이해할 수 없다는 것인데 알면 알수록 더 깊이 빠져들 수밖에 없는 것이 경제사라는 생각이 든다. 수학이나 과학적 원리로만 이해할 수도 없고 여러 가지 사건들이 꼬리에 꼬리를 물고 얽혀 있다는 것을 알게 되었다. 물론 경제학에 대해 모른다고 해서 살아가는데 지장이 있다거나 일상적인 경제 활동을 할 수 없는 것은 아니지만 상식이라는 것은 내가 옳은 판단을 할 수 있게 도와주는 최소한의 지식이라고 생각한다. 올바른 판단이라는 것이 투자를 말하는 것일 수도 있고 선거를 통해 소중한 한 표를 어떻게 행사하는지를 의미할 수도 있다. 제대로 된 대표를 선출해야 국가의 발전을 이룰 수 있는데 자원 부국인데도 빈곤의 늪을 벗어나지 못하는 국가들을 보면 최고 지도자의 실책 내지는 악행이 원인인 경우가 많다. 아는 것이 힘이라는 말이 있는데 경제에 대해서는 그 말이 통한다고 생각한다.

  경제학을 전공하지 않았기에 케인스 이론이나 마르크스의 자본론 같은 어려운 책은 읽어도 이해가 안 될 것이기에 쉬운 책부터 읽는데 이번에 골라던 것은 경제사에 대한 입문서이다. 그동안 경제나 역사에 대해 많이 공부했는데 굳이 입문서를 읽어야 하나는 생각도 들었지만 알고 있는 옅은 경제 지식을 정리하고 싶어서 책을 읽었다. 물론 365가지로 압축해서 경제사를 정리하기에는 무리가 있지만 어설프게 내용을 다 설명하려기 보다 요점 위주로 정리하였고 더 알고 싶은 내용은 독자가 알아서 책을 읽거나 다른 경로를 통해 학습하기를 권장하고 경제를 이해하는데 필요한 상식을 전달하는 데 의의를 두었다고 본다. 사회생활을 처음 시작할 때 경제 용어가 이해가 안 되어 경제 사전도 구입하여 읽어보았는데 그런 느낌도 든다. 즉 사건들에 대해 아주 자세히 다룬다기 보다 이러한 사건들이 있었고 역사적으로 갖는 의의라거나 경제사에 어떤 영향을 미쳤는지 등에 대해 이야기를 전한다.

  사건은 사람들이 만들어내는 것이므로 역사를 이해하려면 그 시절의 인물들에 대해서도 알아야 하는 법. 그래서 경제 속 인문 이야기도 빼놓지 않았고 기업과 산업은 거기에 덧붙여서 따라오기 마련이다. 경제사의 주역들을 보면 명문 고등학교와 명문대 경제학과를 졸업한 엘리트 들도 있지만 뚝심 하나로 경제 성장을 이끈 인물들도 있다. 그들에 대한 평가에 대해서는 약간의 정치적인 논쟁거리도 될 수 있고 사람마다 의견이 다르지만 잘못한 부분도 분명 있고 올바른 판단을 한 부분도 있음은 인정해야 할 것이다. 우리나라는 자원이 부족하여 수출로 먹고살기에 세계 경제의 흐름에 대해서도 놓치지 말고 어떻게 흘러가는지를 잘 살펴야 하는데 강대국들이 약소국을 이용한 것에 대해 손가락질을 하지만 이제 우리도 경제 대국이 되었는데 신흥국들을 이용만 하려는 생각을 하면 똑같은 사람이 되는 것이니 함께 협업할 수 있는 방안을 찾아야 한다고 본다. 365가지 주제에 대해 각 한 페이지 이상을 넘기지 않고 설명이 되었기에 다소 부족할 수도 있고 주관적인 견해가 당연히 포함될 수밖에 없지만 나름 중립을 최대한 지키려고 노력한 흔적이 보인다. 365가지의 주제를 선정하는 것 자체도 쉽지 않았을 것인데 어떤 근거로 산출했는지는 알 수 없으나 경제사를 이해하는데 꼭 필요한 지식이라 본다. 즉 책에서 말한 365가지에 대해 제대로 이해하지 못한다면 감히 경제에 대해 잘 이해하고 있다고 말하면 안 된다고 생각한다. 책을 덮으면서 또 다른 과제가 생긴 것이다. 내가 몰랐던 내용에 대해 알게 된 것이 아니라 추가로 공부해야 하는 것이 무엇인지 알게 되었다고 본다.

[참모로 산다는 것] 재산을 남길 것인가, 역사에 이름을 남길 것인가

참모로 산다는 것 - 왕권과 신권의 팽팽한 긴장 속 조선을 이끌어간 신하들의 이야기, 개정판
신병주 지음 / 매일경제신문사 / 2023년 6월

  책의 초반에 조선의 개국 영웅인 정도전 편에서 한고조가 장자방을 이용한 것이 아니라 장자방이 한고조를 이용한 것이라는 이야기가 나온다. 하지만 한나라가 다시 천하를 통일하며서 자신이 필요 없어졌다는 것을 알게 된 장량은 정계에서 물러나서 화를 피한다. 즉 낄낄빠빠를 잘했고 한신의 경우 그런 정치적인 역량(?)이 부족하여 결국 토사구팽을 당하고 만다. 500년 조선 왕조를 이끌었던 참모들도 마찬가지가 아니었을까? 거친 파도를 타는 서퍼들처럼 시대 흐름을 잘 타는 선비와 끝까지 자신의 정당성과 주장을 굽히지 않는 선비들과의 차이는 역사가 말해준다. 물론 사후에 평가를 받음에 있어 역적이나 간신 배로 몰리기도 하지만 이는 정도를 벗어난 경우이고 위대한 이인자로 역사에 남은 위인들을 보면 그때 조금만 더 굽혔더라면 하는 아쉬움도 남는 것은 사실이다.

  내가 그 시절을 살아보지 않았기에 왕에 대한 믿음이라거나 의리가 얼마나 소중한 것인지 모르겠으나 절개를 지키기 위해 목숨도 아깝지 않다고 여겼던 선비들의 최후는 너무나 비참했고 가족들도 노비 신분으로 강등되어 버렸다. 실리를 중요시하는 지금의 현실에서는 맞지 않지만 내가 역사를 배우던 시절에는 물론 그런 정신을 이어받아야 하고 그러지 않으면 반역자로 낙인찍히는 것이었다. 물론 역사란 승자 혹은 살아남은 자의 기록이므로 얼마나 왜곡되었는지는 알 수 없지만 조선왕조 실록의 경우 생생하게 기록이 되어 있으니 반박의 여지는 없다. 책에서 소개된 참모들은 왕을 가장 가까이에서 보필한 신하들의 이야기이므로 우리가 간신배 혹은 역적이라 부르는 인물에 대해서도 빼놓지는 않는다. 대표적으로 장녹수나 김개시 등이 있다. 그들도 왕의 총애를 받았고 사후에 왕이라는 칭호 대신 OO군으로 강등되었지만 어쨌든 조선의 왕인 것은 사실이다. 그리고 책에서도 밝혔지만 광해군의 경우 정말 억울하다고 하소연할 수 있지만 조선왕조가 끝나고 대한민국이 들어선 이때 다시 O조(종)이라고 추존할 수도 없는 노릇이다.

  우리가 역사를 공부하는 이유는 다양한데 그중 하나가 역사 속 사건이나 인물들을 보고 지혜를 얻거나 과오를 범하지 말자는 것도 포함된다고 본다. 조선을 개국하는데 일등공신이었지만 역적으로 몰리고 숙청당한 정도 전부터 개혁의 아이콘은 조광조, 정약용 등 수많은 인재들이 있는데 정치의 희생양이라고 본다. 어쩌면 당시 왕이 생각하기에 나의 자리를 위협하는 존재였는지도 모른다. 짧게 혹은 길게 살았어도 100년을 넘기지 못하지만 역사는 반드시 기억하고 그들의 작품이나 사상이 전달된다. 그냥 평범하게 혹은 부귀를 누리며 한 평생을 살기보다 역사 속에서 길이 남는 방법을 택한 것인지 모르겠다. 하지만 유교는 불교처럼 사후 세계보다 현실을 더 중요시한다는데 타협할 줄 모르고 끝까지 고집을 부려야 했던 것일까? 조선 후기로 가면서 예송논쟁으로 당쟁을 벌였는데 차라리 실용적인 학문에 더 집중하고 백성들을 보살피고 민생을 안정시키는데 주력했더라면 우리의 역사는 달라지지 않았을까 생각된다. 아니면 우리가 그때의 과오를(?) 교훈 삼았기에 지금과 같은 놀라운 경제 성장을 이루었는지도 모른다. 다른 나라를 침범한 적 없고 강대국을 섬기는 사대외교의 사상이 지금껏 남아서 미국과 중국의 무역 전쟁 속에서 실리를 챙기지 못하고 어느 한쪽 편만 들며 의리를 지키는 실수를 하고 있다는 생각이 드는 것은 말로만 역사를 공부하라고 떠들어 대고 정작 본인들은 실천하지 못하는 정치인들이 한 번쯤은 읽어야 할 책이 아닐까? 지금 부를 축척하여 자손들에게 재산을 남기는 것과 역사에 이름을 길이 남길 것인지는 각자의 판단일 것이다.

[당신은 어떤 가면을 쓰고 있나요] 다양한 성격이 존재하고 답은 없다

당신은 어떤 가면을 쓰고 있나요 - 명랑한 척하느라 힘겨운 내향성 인간을 위한 마음 처방
양스위엔 지음, 박영란 옮김 / 미디어숲 / 2023년 6월

어릴 적에는 별로 모르고 살았는데 성인이 되어 많은 사람들을 만나다 보니 내가 뭔가 잘못하고 있다는 생각이 많이 들었다. 흔히 어른들은 한국말에서 부정은 진짜 부정의 의미가 아니니 눈치껏 행동해야 한다는 말을 많이 하신다. 가령 가족들이 모였을 때 며느리에게 친정에 가라고 하는 말이 정말 가라는 것이 아니라 그냥 해보는 말이기에 정말로 가면 서운하다며 나중에 뒷말이 나오는 경우가 종종 있다. 혹은 자식들 자랑을 남들에게는 잘 하지만 친정 식구들 모였을 때는 유독 약해지고 자식에 대해 과소평가하는 어머니의 모습을 보며 나도 모르게 움츠려 들었던 기억이 있다. 어디까지가 그렇다면 내가 정말 못난 것인가라는 생각이 많이 들었고 자연스레 학교와 직장에서 움츠려 들었다. 제대로 된 칭찬이나 격려를 받아 본 적이 없었기에 남을 칭찬하거나 감사에 대해 표현할 줄 몰랐다. 과거에 나는 어떻했는데라며 자식들이 조금이라도 부족한 것을 용납하지 못하는 부모님 때문에 자존감이 많이 졌는데 무엇보다 두려운 게 나도 우리 자식들을 그렇게 키우는 것은 아닌 까 하는 생각이다.

이렇듯 어른들이 내 감정보다 남의 눈치를 살피며 상황에 따라 강약 조절을 한 것이 과거의 대가족 문화가 남아 있기 때문은 아닌가 생각이 든다. 여러 식구들이 한 집에 옹기종기 모여 살다 보니 질서가 있어야 하기에 나이 순이든 서열을 따져서 어른에게 말대꾸하지 마라, 체통을 지켜야 한다거나 하는 억압된 문화가 전해져왔던 것 같다. 물론 그것이 나쁘다는 것은 아니지만 과연 우리가 행복하게 지냈을까라는 생각이 든다. 나이가 한 살이라도 더 많으면 당연히 아는 것도 많고 지혜도 있으므로 따라야 한다거나 직장에서도 연장자의 눈치를 보면서 퇴근도 못하고 회식자리에서도 억지스레 분위기를 맞추어야 하는 상황이 당연한 듯 지내왔었다. 그런 것이 알게 모르게 나의 감정을 병들게 하고 있었던 것은 아닐까?

성격이 그다지 활달하지 못했기에 사람들과 쉽게 어울리지 못했는데 이런 것도 어른들 눈에는 불편하게 보였는지 늘 잔소리를 들어왔기에 억지스레 사람들과 어울리고 먼저 말도 건네보고 내심 활달한 척하지만 타고난 성격을 바꿔서 행동한다는 것은 너무도 어려운 일이었다. 행동 하나하나가 스트레스였는데 요즘은 MBTI라는 검사를 통해 내성적, 외향적 성격을 구분하고 반드시 외향적인 성격을 지니는 것이 정답은 아니라고 한다. 굳이 힘들게 가면을 쓰고 살 필요가 없다는 것을 알려주는 것 같다. 외향적이고 활달한 사람이 꼭 필요한 곳이라거나 위치가 있으나 내성적이지만 꼼꼼한 사람이 잘 할 수 있는 분야도 분명 존재한다. 우리 사회란 모든 사람이 다 같은 성격을 가질 필요가 없고 그래서도 안되며 각자 다른 개성을 가지고 자신의 자리에서 최선을 다할 때 무리 없이 굴러가는 것이다. 굳이 힘들게 나에게 어울리지도 않는 가면을 쓰고 살아갈 필요가 없는 것이다. 그런 사람들에게 힐링을 주는 마법 같은 책이라 생각한다.

[생성형 AI 사피엔스] 인공지능 시대 내 일자리는 안전할까

생성형 AI 사피엔스 - 챗GPT가 앞당긴 인류의 미래
김영욱 외 지음 / 생능북스 / 2023년 5월

부쩍 관심이 많아져서인지 요즘 신간 서적들을 보면 챗 GPT 나 생성 AI에 대한 책들이 많다. 내가 관심을 가지게 된 배경은 처음에는 신기술이고 IT 업계에 일을 하고 있다 보니 호기심보다 의무감 때문인 것 같다. 왠지 신기술을 배우지 않으면 뒤처질 것 같다는 생각에 처음 접해보았고 그냥 쓸만하군 하고 생각했지만 나도 모르게 챗 GPT를 활용하고 있고 구글링보다는 확실히 내가 원하는 코드를 찾기가 쉽다는 것을 알게 되었다. 그뿐 아니라 작명을 하려고 할 때 챗 GPT에 물어보면 작명법과 더불어 여러 가지 예시를 보여주어 적절히 잘 활용을 하고 있다. 이처럼 알게 모르게 많은 사람들이 챗 GPT를 활용하고 있거나 노예가 되어 가고 있다. 음성인식 기술이야 휴대폰이 처음 나왔을 때 "집" 이렇게 하면 집으로 전화가 걸리는 기능을 선보였기에 익숙한데 지금은 당시의 음성 기술과는 비교도 안될 만큼 발전을 하였다. 생성형 AI 하면 챗 GPT가 가장 먼저 떠오르지만 책의 초반에 소개된 수많은 인공지능 사이트들이 있듯이 가장 많이 활용하는 검색부터 이미지 생성, 문서 작성까지 다양한 분야가 있다. 그만큼 이제는 업무를 하는 데 있어서 알아야 할 것들이 많아졌다고 본다.
언제까지 일을 할 수 있을까 혹은 앞으로 무엇을 하고 먹고살아야 하나 걱정을 하는 사람들이 많은데 내가 이제 퇴직하려면 얼마 안 남았으니 문제없을 거야라고 생각할 수도 있겠지만 빠르게 변화하고 있어 누구도 안심할 수 없다고 본다. 챗 GPT가 놀라운 속도로 세를 확장하고 있고 구글도 책이 나올 시점에는 구글 바드가 정식 출시되지 못했는데 그 사이에 구글 바드의 베타 버전이 출시되었고 마니아들은 이미 활용을 하고 있는데 챗 GPT보다 우월하다고 할 수는 없지만 서로 보완의 측면에서 보면 또 다른 강점이 있다. 구글 바드의 경우 한국어 지원 서비스도 가능한데 우리의 위상이 높아졌구나 내지는 친절하게 한국어 서비스를 하는구나라고 생각할 것이 아니라 인공지능 분야의 강국 중 하나인 한국을 특히 한국의 네이버나 카카오를 염두에 두고 서비스를 하는 것이 아닐까 두렵다. 즉 한국 시장에서 네이버나 카카오가 세력을 넓히는 것을 경계한 전략일 수도 있다.

챗 GPT나 생성 AI에 대한 책들이 시중에 쏟아지다 보니 다른 책들이랑 겹치는 내용도 많았다. 특히 "세종대왕의 맥북 던짐 사건"에 대해서는 나도 여러 차례 검색을 해보았고 어느 순간 챗 GPT도 학습을 하여 루머라는 것을 인지하고 있다는 것을 알았다. 워낙 급변하고 있어 책이 나오고 얼마 안 되면 금방 구식이 되어 버리는데 공동 저자이므로 여러 의견과 관점에 대해 한 번에 배울 수 있는 계기가 되었다. 호모 포토 쿠스, 호모 디지 쿠스 등 수많은 인간에 대한 신조어가 등장하는데 호모라는 이름을 빼고 [생성형 AI 사피엔스]라는 이름을 붙인 것을 봐서 현생인류와 정말 새로운 인류의 탄생을 의미하는 것인지 아니면 인간과 비슷하게 생각하는 기계의 등장을 의미하는 것인지는 모르겠다.
생성형 AI에 대해 빅 테크 기업들이 치열하게 경쟁하는 이유는 이번에 일등을 빼앗기면 영원히 밀릴 것이라는 두려움 때문일 것이다. 어쩌면 죄수의 딜레마처럼 냉전시대 우주 개발에 미소 양국이 경쟁을 한 것처럼 생성형 AI 도 마찬가지 일지 아니면 정말로 우리의 삶을 바꿀지는 모를 일이다. 예전에는 그냥 뉴스만 잘 보고 응원하면 될 일을 이제는 당장 나에게 닥친 현실이라는 게 차이일 것이다. 변화에 대응하는 수밖에 방법은 없다고 본다.

세계사 속에 숨은 불편한 진실들

벌거벗은 세계사 : 경제편 - 벗겼다, 국가를 뒤흔든 흥망성쇠 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 4월

'벌거벗기다'라고 하면 좋은 어감으로 들리지는 않는다. 거짓이 없이 낱낱이 진실을 밝혀내겠다는 의미로 해석되는데 TV를 잘 보지는 않지만 가끔 교양 프로그램을 보는 편인데 내가 애호하는 프로그램 중 하나이다. 단순히 역사 이야기를 들려준다면 흥미가 덜하겠지만 말 그대로 별거 벗겼기 때문에 진실 속에 숨겨진 비리나 불편한 진실들에 대해서 거침없이 파헤친다. 어릴 적 일제 식민사관의 잔재가 남아 수업 시작 전 반장이 일어나서 전원 차렷을 한 다음 선생님께 인사를 하고 수업은 시작되었고 종소리에 맞게 수업이 시작되었고 지각은 엄벌에 처해지던 시절이었다. 정해진 규칙에 맞게 역사를 배웠고 그것이 잘못된 것인 줄도 몰랐다. 단순히 시험에 나오고 중요하다는 이유로 밑줄 긋고 암기했었던 세계사이고 그 시절의 주입식 교육이 뇌리에 남아 단편적인 지식에 그치는 나의 역사에 대한 생각을 다시 바로잡기 위해 역사책을 읽고 공부를 한다. 벌거벗은 세계사도 마찬가지이다. 결론은 뻔하고 내용의 상당 부분은 이미 알고 있지만 또 다른 해석이 존재하기에 역사는 그만큼 공부할 만한 가치가 있는 것이다. 르네상스 부흥을 이끈 메디치 가문의 경우도 엄청난 재력이 있었기에 예술을 지원하였지만 그 배경에는 보이지 않는 검은 돈들이 존재한다. 아이러니하게 르네상스를 이끌었지만 종교개혁을 빌미도 제공했다는 사실. 알고 보면 더 재미가 있다.

암흑의 중세라고 하면 흔히 페스트, 마녀사냥 등을 떠올리지만 그에 못지않게 노예무역도 인간의 잔인함을 폭로하기에 부족함이 없다. 물론 노예무역을 일삼던 영국도 산업혁명을 거치며 또 혹독한 대가를 치러야 했다. 하지만 언제나 상위 1% 부자들은 부를 향유하며 편한 삶을 살았을 것이다. 노예무역과 산업혁명으로 고통받던 민중들이 아메리카 대륙으로 건너가서 또 슬럼가를 형성하고 마약 카르텔의 희생양이 되었는데 어디를 가든 힘없는 서민들의 삶은 괴로웠을 것이고 지금도 고통받는 사람들은 많다. 어쩌면 인류가 사회를 구성하면서부터 생긴 필연적인 문제인지도 모르겠다. 수난의 역사를 이겨내고 다시 반전의 주인공이 되었지만 또 언제 입장이 뒤바뀔지 모르는 역사의 반복. 우리는 그것을 계속 지켜보아왔다.

동서양을 아우르는 대제국을 건설했던 오스만 제곡의 경우 지금은 튀르 키에라는 나라로 쪼그라들었지만 커피라는 기호식품을 전 세계에 남겼는데 그 역사에 대해서도 알고 보면 흥미롭다는 사실. 비엔나커피라고 부르는 브랜드에 숨겨진 이야기와 한국의 토종 음료가 된 아메리카노에 대한 이야기도 내가 알고 있던 내용과 다르지만 모든 역사에 대해 한 가지 해석만이 존재하는 것은 아니므로 옳고 그름을 따지는 것은 무의미 지도 모르겠다. 경제에 대한 내용이므로 재미없는 경제에 대해서만 다루었다고 생각하면 오산이다. 우리가 봤던 영화 속 장면이나 배경에 대한 해설도 붙이는데 이것은 책을 읽는데 흥미를 더해준다. 경제사이므로 고대에 대한 이야기보다 주로 중세 이후의 이야기에 대해 다루었지만 전쟁에 대해서도 빠질 수가 없다. 전쟁을 통해 인류는 발전해 왔기에 역사를 이야기할 때 빠질 수가 없는데 경제 편인 만큼 전쟁에 대해 자세히는 다루지 않았다. 다만 마피아 편에서는 마약 카르텔 들의 암투에 대해 상세하게 다루었는데 학창 시절 영화를 통해 보아왔던 소재들이었다.

우리가 아주 많이 들어왔던 일본의 잃어버린 20년과 기축 통화국인 미국의 위상에 얽힌 배경. 결코 순탄하지 않은 길을 걸어왔는데 저자가 생각하는 미래에 대해서는 말을 아낀듯하다. 하지만 우리가 역사를 공부해야 하는 이유에 대해서는 굳이 말하지 않아도 책에 이유가 잘 녹아 있다. 반복되는 역사 속에서 승자가 존재하면 패자도 존재하고 희생도 따른다. 오랜 역사 속에서 우리는 찰나를 살아가겠지만 어제와 다른 내일을 꿈꾸고 승자로 기억되고 싶다면 승자의 역사에 대해 알아야 한다고 본다.