[생명공학 소비시대 알 권리 선택할 권리]유전자 조작 어디까지 왔나

생명공학 소비시대 알 권리 선택할 권리 - 한국인 식탁에 등장하는 GMO와 복제 쇠고기를 둘러싼 쟁점
김훈기 지음 / 동아시아 / 2013년 1월

  방울토마토는 일반 토마토에 비해 먹기 편하고 보관이나 이동이 편리하기 때문에 많이 애용하는 편이다. 그런데 혹자는 방울토마토가 흔히 GMO라 불리는 유전자 조작 식품일 것이라는 우려때문에 꺼리기도 한다 혹은 골드 키위라 불리는 단맛이 강하고 신만이 적어 먹기에는 편리하지만 왠지 일반 키위가 더 건강에 좋을 것이라는 생각에 선뜻 고르지를 못한다. 하지만 그런 걱정은 하지 않아도 될 듯하다. 다행히 이런 과일들은 유전자 조작 식품이 아니라 종자를 개량해서 만든 또 다른 종의 과일이므로 안심하고 먹어도 된다. 문제는 우리가 알지 못하면서 우리의 일상생활에 깊숙히 침투해 있는 GMO 농산물 들이다. 단순히 미국산 콩이나 옥수수를 사먹지 않는다고 GMO 농산물로 부터 안전할 수는 없다. 명절이면 전 부치느라 사용하는 식용유에서 그 재료가 되는 밀가루 혹은 곡식을 먹고 자란 소나 돼지까지 모두 GMO 농산물과 관계가 있는 것이다.

  물론 GMO 덕분에 대량 생산이 가능해지고 좋아하는 고기들도 마음껏 먹을 수 있게 되고 굶주리는 사람이 줄어들었는지도 모른다. 이런 GMO 농작물의 뒤에는 과학자들이 있겠지만 자연과학을 전공한 1인으로서 과학자를 탓할 것은 아니라고 생각한다. 연구를 거듭하고 뭔가 새로운 결과를 창출해야 하기에 윤리적인 문제에 대해 고민하는 것은 사치일 수도 있기 때문이다. 하지만 연구한 결과를 대량생산하여 상업적인 용도로 사용하기 위해서는 조금 달라진다. 순수과학 자체로는 돈이 되지 않지만 윤리적인 생각을 조금만 접어두면 얼마든지 돈이 될 수있다. GMO 농작물을 연구하여 개발하는데 엄청난 돈이 들지만 대량 생산을 할 수 있으며 그 농작물에서 열린 씨앗을 심어도 싹이 나지 않아 매년 새로운 종자를 구입하도록 한다면 얼마든지 돈이 될 수가 있다. 즉, 자연의 법칙을 약간만 거스르면 이토록 과학적인 연구가 돈이 되는 결과가 만들어지는 것이다. 이런 GMO 농작물을 직접 섭취하지 않더라도 그 농작물(보통 콩이나 옥수수)로 만든 사료를 먹고 자란 소나 돼지를 도축하여 만든 고기를 먹는다면 간접적으로라도 서취하게 되는 것이다. 하지만 아직 인체에 유해하다 무해하다라는 명확한 결론은 내려지지 않았지만 순수한 농작물이 가진 영양분을 고루갖추고 있지 않다는 사실은 익히 알고 있다.

  유전자 조작 식품뿐 아니라 복제 기술을 통해 탄생시킨 동물들도 마찬가지로 위험할 수 있다. 식물의 경우 씨앗을 심어도 싹이 나지 않으므로 외래종처럼 환경을 파괴할 일은 거의 없지만 동물의 경우 자칫하면 생태계에 큰 혼란을 초래할 수도 있다. 배아 복제를 통해 인간의 불치병을 치료할 수 있다고는 하지만 나의 병을 고치기 위해 나와 똑같은 생명체를 키운다는 것이 찜찜할 것이다. 혹은 나와 똑같은 누군가가 존재한다는 것은 영화에서나 상상해 불 수 있지만 만약 현실이 된다면 무섭지 않은가? 어릴적 즐겨본 만화영화에서 초능력을 잘 못 사용하여 모기가 잠자리만큼 커졌는데 미처 다 없애지 못해 남은 모기를 잡기 위해 주인공이 활약하는 장면이 있었다. 당시에는 그냥 재미로 보고 넘겼지만 지금의 과학기술로는 얼마든지 가능한 일이 되고 있다. 우리가 이런 유전자 조작 식품이나 복제 쇠고기에대해 알고 있다고 해도 막을 수 있거나 시대를 거스를 수는 없다. 하지만 우리가 관심을 가지지 않는 사이에 점차 우리의 생활 속으로 더 깊이 파고 들지도 모른다. 당장의 어떤 변화를 기대하기 보다 우리의 건강과 환경을 지키기 위해 관심을 가져야만 한다고 생각한다.

[목소리를 보았네]상상만으로 만나볼 수 있는 세계

목소리를 보았네
올리버 색스 지음, 김승욱 옮김 / 알마 / 2012년 12월

  헬렌켈러는 귀도 들리지 않고 앞도 보이지 않지만 수화를 터득하여 많은 활동을 하였고 수상도 하였다고 어릴적에 위인전을 통해 접했었다.. 우리는 눈을 통해 앞도 볼 수 있고 귀를 통해 소리도 들을 수 있어 불편함을 느끼지 못하지만 청각장애인이나 시각장애인은 어떨까 한번쯤은 상상을 해본다. 장애인의 날이 되면 잠시나마 체험을 해보지만 그 정도로는 장애인의 세계를 알 수는 없다. 아이들이 말을 배울대 부모나 주위 사람들로부터 듣고 배우게 되는데 선천성 청각장애인의 경우 들을 수가 없으므로 언어를 습득하지 못한다고 알고 있다. 그래서 수화를 통해 대화를 하게 되는데 대부분 글자를 배우게 되므로 글을 읽는데는 문제가 없다고 한다. 실제로 나도 컴퓨터 과외를 한 학생중에 한명이 청각 장애인이었는데 수화를 할줄 몰랐지만 컴퓨터에 메모장을 띄워서 글로 쓰면서 설명을 하는데 문제가 없었다. 그렇다가 나도 간단한 수화를 배워 대화를 하였는데 다른 학생들 보다도 특히 기억에 많이 남는다. 아마도 가장 마음은 순수했던 학생이었기 때문이 아닐까싶다. 그 학생을 보니 정말 들을 수 없고 말을 할 수 없다는 것은 조금 불편한 것에 지나지 않는 것 같았다.

  어렸을적에 드라마나 사극을 보면 태어날 때부터 청각장애를 가졌거나 충격으로 인해 귀가 들리지 않거나 말을 하지 못하는 사람을 볼 수가 있다. 어떤 사람은 백치 역할을 하기도 하고 또 어떤 사람은 장애를 하나 가졌지만 다른 뛰어난 능력을 가진 탁월한 천재가 되기도 한다. 이것이 우리가 한가지 장애를 가졌다고 해서 남을 얕잡아 보거나 혹은 실망할 필요가 없는 이유인지도 모른다. 신은 공평하다는 말이 있듯이 한가지 남들보다 떨어지더라도 다른 재능이 뛰어날 수도 있기 때문이다. 우리와 조금 다르겠지만 사물을 접하는 방식은 큰 차이가 없는 듯 하다. 자동차 크락숀 소리를 듣고 위험 상황을 피하지는 못하겠지만 똑같이 사물을 접하고 창의력을 발휘할 수가 있다. 책에서는 내가 접한 것보다 훨씬 자세하게 저자가 청각장애인의 세계에 대해 이야기를 들려준다. 우리가 말을 하면서 농담을 주고받고 웃고 웃기듯이 청각장애인들은 수화로서 얼마든지 가능한 것이다.

  청각장애인들이 수화를 어떻게 배우고 익히며 단어를 배우는지는 겪어보지 않으면 알 수 없을지도 모른다. 말을 하기 전에 머리속으로 먼저 생각하고 말을 하듯이 수화도 마찬가지이며 언어를 처음 접했을때 뇌에서 받아들이는 것도 마찬가지이다. 우리가 말하는 수천가지의 단어를 양 손으로 표현하고 그 차이점을 인지한다는 것 어쩌면 우리는 절대 알 수 없는 영역인지도 모른다. 어떤 드라마에서 청각장애인이 나왔는데 입술 모양을 보고 상대방이 하는 말을 이해하는 사람이 있다고 하는데 현실적으로 불가능하다고 생각했었다. 하지만 실제로 그런 사람들이 많다고 하는 사실을 처음 접하게 되었다. 말을 하지는 못하지만 남들이 말하는 입술 모양만을 보고 무슨 말을 하는지 이해한다는 것은 가히 지존의 경지라 생각한다.  하지만 이런 청각장애인을 우리와 다른 시각을 바라만 볼것이 아니라 같은 존재로 인식하는 것이 중요하다. 미세한 손짓이나 입술 표정까지 놓치지 않고 파악하는 것이나 귀를 통해 들으면서 상대방의 의도를 파악하는것 방식이 조금은 달라보여도 결론은 같은 것이다. 너와 나가 다르지 않다는 생각을 가지는 것 그것이 바로 청각장애인 혁명인 것이다.

[왜 그 이야기는 음악이 되었을까]음악속에 숨겨진 놀라운 사연들

왜 그 이야기는 음악이 되었을까 - 아름다운 멜로디 뒤에 가리어진 반전 스토리
이민희 지음 / 팜파스 / 2013년 1월

  예전에 팝송과 영어를 함께 공부할때 Stevie Wonder의 "I just called to say I love you."를 소개하면서 한 바람둥이가 갑자기 양심에 찔려 자신의 사랑하는 아내에게 전화를 해서 '단지 당신을 사랑한다는 말을 하기 위해 전화 했다'라고 한다. 물론 우스게 소리겠지만 사실이야 어떻든 음악은 우리가 알게 모르게 많은 스토리를 담고 있다. 회식자리에서 술이 거나하게 취할때 쯤이면 노래방에가서 노래를 부르며 회포를 풀기도 하고 힘든 농사일을 하면서도 부르는 노래가 있다. 이처럼 음악은 우리에게 많은 것을 들려주고 베풀어 준다. 노래에는 슬픈 이야기가 묻어 있기도 하고 행복한 이야기를 담기도 한다. 보통 우리는 사랑하는 여자 혹은 남자를 위해 노래를 만들었다거나 추모하기 위한 노래를 많이 기억하는 것 같다. 한창 팝송을 공부할때 즐겨듣던 "Tears in Heaven"도 어린 아들의 죽음을 추모하기 위해서라는데...학창시절 운동권은 아니지만 현 정부에 반대하는 시위 행렬에 참가해 본적도 있는데 그때마다 어김없이 행진곡이 들려온다. 광주항쟁때부터 시작되었다는 "님을 위한 행진곡"이 가장 대표적일 수도 있겠다. 노래가 먼저인지 민주화 항쟁이 먼저인지는 모르겠지만 스토리가 있는 음악임에는 틀림이 없다.

  주말에 TV에서 퀴즈 프로를 봤는데 'Imagine'이라는 노래를 들려주며 가수인 '존 레논'을 알아맞추는 장면이 나왔다. 비틀즈의 멤버였는데 반전 시위를 주도하였는데 그 전에도 'Let it be'를 통해 2차 세계대전에 대해 반대를 했었다. 정말 그가 말한대로 모두가 꿈꾸는 그런 세상은 상상속에서만 존재하는 것일까? 국경도 없고 전쟁도 없고 모두가 행복하게 살 수 있는 세상은 정말 우리가 만들어 갈 수 없는 것이니까 노래로서라도 표현하였는지 모른다. 그래서 이토록 많은 음악들이 등장하였고 세월이 흘러도 끊임없이 사랑을 받고 있나보다. 태고적부터 음악이란 존재했었고 우리의 삶 깊은 곳에 자리를 잡고 있다. 우리는 그냥 음율이 아름답고 가수의 노래소리가 감미롭다고만 느낄지도 모른다. 하지만 그 이면에는 우리가 알지 못하는 반전이 숨겨져 있는 것이다.

  벽을 넘기 위해 혹은 자신을 용서하고 스스로를 위로하기 위해서 또는 현 정부를 비판하고 세상에 저항하기 위해서 아니면 누군가가 자신의 욕심을 채우기 위해 진실을 숨기려 할때 세상에 진실을 밝히려하고 사랑하는 사람을 위해 혹은 사랑을 하지만 이루지 못한 사랑을 추모하는 노래도 있다. 하루에도 수많은 노래들이 쏟아져 나오고 우리의 기억에서 잊혀져 가지만 수십년 혹은 수백년~수천년 지나도 사람들을 통해 구전되어 내려오는 음악들이 많다. 시간이 흘러가면 원래의 의미는 잊혀질지도 모르고 후대에서 재 해석될 수도 있겠지만 귀로 듣는 것 외에 다른 무엇인가가 있는 것이다. 음악을 귀로 듣고 가사를 눈으로 보고 해석한다고만 생각할 수도 있겠지만 신문에서 행간에 숨겨진 글자를 읽는 것처럼 으악속에 담긴 진실을 보는 것은 음악을 감상하는데 또 다른 흥미를 주기에 충분하다. 불후의 명곡이라는 말을 수없이 듣고 리메이크를 하거나 편곡을 해서 재 탄생하기도 하지만 원곡 그대로 전해주는 느낌과는 사뭇다르다. 명곡을 명곡으로 남게 해주는 것은 이처럼 우리가 알지 못하는 아름다운 혹은 충격적이거나 섬뜩한 이야기들이 담겨 있기 때문은 아닐까 싶다.

[빅 데이터의 충격]빅 데이터가 우리에게 의미하는 것은 무엇일까

빅데이터의 충격 - 거대한 데이터의 파도가 사업 전략을 바꾼다!
시로타 마코토 지음, 김성재 옮김, 한석주 감수 / 한빛미디어 / 2013년 1월

  예전에 데이터와 정보의 차이가 무엇인가에 대해 들은 적이 있다. 데이터란 가공되지 않은 것이므로 큰 의미가 없으며 정보란 우리가 활용이 가능하도록 가공이 된 정보라고 알고 있다. 그렇다면 빅 데이터를 말할때 사용하는 데이터도 그 자체로는 크게 의미가 없다는 말이 될 수도 있다. 반대로 말하면 가공만 잘한다면 활용할 가치가 무궁무진할 수도 있다는 것이다. 여기에 크다는 의미인 빅을 부치면 어떻게 될까? 말 그대로 데이터가 많다는 의미인데 도대체 얼마나 되어야 많다고 표현할 수 있을까? 요즘은 하드디스크 용량이 엄청나게 증가하여 테라바이트라는 말을 쉽게 사용하는데 사실 1테라바이트는 한사람이 태어나서 평균 수명까지 살면서 평생하는 말들을 모두 저장할 수 있는 정도의 양이다. 이런 어마어마한 데이터가 하루에도 수천 테라바이트씩 쌓이고 있다고 하니 놀랄일이다. 최근들어 "왜! 빅데이터 인가?"라는 말들이 많이 나오고 있다. 예전에는 그냥 의미없게 흘려보냈던 데이터들이 가공이 되고 재해석이 되어 의미있는 정보로서 활용이 되고 있는 것이다. 예전에는 여자친구에게 선물할 물건을 사기위해 아는 후배들에게 물어보거나 선물가게 주인에게 '20대 여성이 좋아할만한 취향이 어떤 것인지' 물어보곤 했다. 하지만 이제는 간단한 구글링 만으로 쉽게 정보를 찾을 수 있게 되었다. 이런게 빅데이터를 활용한 예가 될 수도 있지만 한때의 유행으로 끝나지 않을까 하는 우려섞인 말들이 나오기도 한다. 

   혹자는 빅데이터라는 이름을 붙이지 않아도 비슷한 사례는 예전부터 있어 왔기에 그다지 새로울 것 없다고 말하기도 하지만 무엇보다 빅데이터가 우리에게 의미하는 것은 모든 결재를 한방에 끝내주는 탁월한 키워드라는 것이다. 여기저기서 떠들어 대니 잘 모르는 사람들이 들으면 혹하는 소리가 될 수도 있고 또는 빅데이터를 이용하지 않으면 마치 큰일이 나거나 혹은 시대에 뒤쳐지는 것처럼 느낄지도 모른다. 역시나 대부분의 유행의 주도는 미국과 일본인데 제조업과 관련된 쪽은 일본이 단연 앞설것이고 서비스나 마케팅은 미국이 앞설지도 모른다. 그래서 이미 일본에서는 빅 데이터를 활용하여 마케티에 활용을 하고 있는지도 모른다.

  빅 데이터의 충격이라고 다소 거친(?) 표현을 사용하였지만 사실 이를 충격이라고까지 표현하였지만 조금 오버한 느낌이 없지는 않다. 충격이라고 하면 마치 빅 데이터라는 녀석이 우리의 삶의 질을 완전히 바꿔어 놓을 것처럼 착각하게 만드는데 실상은 그렇지 않다는 것은 누구나 잘 알지 않는가? 다만 인터넷상에 떠돌아 다니는 빅 데이터를 활용한다면 집단 지성을 제대로 활용하여 번역이나 다국어 지원서비스에 유용하게 활용을 할 수 있을 것이다. 하지만 점점 전문가의 역할은 떨어지고 아마추어들이 빅데이터라 불리는 정보를 활용하여 구글링을 잘하는 사람 즉 Know-How 보다는 Know-Where가 중요시 되는 사회가 될지도 모른다. 더군다나 빅 데이터가 빅브라더스가 되어서는 더더욱 안될 것이다. 부디 빅 데이터가 충격이 아니라 편리함을 주는 도구가 되길 바랄 뿐이다.

[꼬치꼬치 일본관찰]같은 동양, 하지만 우리와는 전혀 다른 나라

꼬치꼬치 일본관찰 ㅣ 지식의 비타민 1
지식활동가그룹21 지음 / 문화발전 / 2012년 12월

  일본하면 가장 먼저 어떤 이미지가 떠오르는가? 우리나라를 35년동안 식민지배를 했던 나라 혹은 임진왜란을 일의켜 우리나라의 국토를 유린하고 수많은 민간인을 학살하고 도공 기술자를 잡아간 나라라는 좋지 못한 아미지. 좀 더 거슬러 올라가면 백제와 교류를 하였고 백제 멸망 후 부흥운동을 도왔던 나라 혹은 지금은 밀려났지만 한때 미국을 따라 잡을 것만 같았던 세계 제2의 경제대국. 중국과 더불어 우리나라와 가장 가까이 있지만 섬나라라는 이유도 있고 최근에는 방사는 유출 사건으로 멀리 있는 것처럼 느껴진다. 하지만 부산에서 배를 타고 간다면 제주도보다 빨리 도착할 수 있다. 작년 초에 후쿠오카에 2박 3일간 여행을 다녀왔는데 쾌속정을 타고 2시간 50분이면 닿을 수 있었다. 말로만 듣던 일본을 직접 가서 접해보니 생각보다 많은 것이 달랐다. 물론 책에서 소개된 내용도 있지만 빠뜨린 부분은 자동차 길이 매우 좁아서 과속을 하고 싶어도 할 수가 없다는 것. 법을 어길경우 과태료가 엄청 비싸기 때문에 신호 위반이나 갓길 주정차는 꿈도 꿀 수 없고 3일동안 여행을 하였어도 우리나라처럼 크라숀 소리를 들을 수가 없었다.

  어쩌먼 우리랑 가장 가까이 있으며 같은 한자권이지만 이런 저런 이유로 멀리하게 되었다. 막상 일본 여행을 다녀오게 되니 책을 보거나 일본 이야기만 들어도 예전과는 달리 많은 관심이 가게 되었다. 일본을 한번 다녀오고 책 몇권 읽었다고 얼마나 알겠냐마는 경험하기 전보다는 많은 것을 느끼게 되었다. 국토의 15% 정도만이 경작을 할 수 있을 정도로 척박한 땅이어서 항상 식량이 부족하여 약탈을 하였고 섬나라라는 특성 때문에 외부와 단절될 우려가 있어 다른 나라의 문명을 받아들이는데 거부감이 없다. 그래서 같은 외국인이라도 조선은 그냥 억류하였지만 일본은 선진문물을 받아들여 조총을 개발하고 개항도 먼저하여 식민지도 보유하였다. 그래서 일본을 아시아속의 작은 유럽이라고 표현하기도 하는지도 모르겠다. 오래전부터 여러 민족의 피가 섞이고 자연재해가 많이 일어나서 지금처럼 강한 일본이 된 것인지도... 어지간한 지진에도 끄떡없는 건물이며 기발한 발명품들 특히 좁은 공간을 활용하는 지혜는 정말 대단하다는 말 밖에 나오지 않는다.

  남의 나라는 침략하여 민족의 정기를 말살하기 위해 말뚝도 박고 호랑이나 표범과 같은 맹수들을 모두 사냥하여 씨를 말리면서 정작 자국의 자연환경을 잘 보호하여 북해도에서는 곰도 만날 수 있고 사슴도 볼 수 있다고 한다. 이런 모습을 보면 참 나쁘다고 생각이 들고 살고 싶은 나라라는 생각은 들지 않는다. 살인적인 물가와 좁은 국토와 정부의 규제 하지만 화산 덕분에 온천이 발달하였고 개방적인 성문화와 바가지가 없고 친절한 서비스는 관광객들의 마음을 사로잡기에 충분하다. 일본 목욕탕에서 남탕 탈의실 바닥을 청소하고 물건을 정리하는 아줌마를 아무렇지도 않게 생각하는 일본인들. 우리와는 뭔가 다르다. 형식과 절차를 중요하게 생각하지 않는 것 같으면서도 이지매가 두려워 싫어도 싫은 내색을 못하는 나라. 이웃집을 방문할때도 옷을 말쑥하게 차려입어야 하고 남들에게 조금이라도 신세지기 싫어하는 모습을 보면 우리와 같은 동양이지만 전혀 다른 나라인 것이다.