[코로나19가 바꾼 백세시대의 미래] 결국 백신만이 해결책인 것만은 아니다

코로나19가 바꾼 백세시대의 미래
박상철 지음 / 시공사 / 2022년 6월

  누구도 예상하지 못하였는데 코로나19는 3년째 완전히 종식될 기미가 보이지 않고 있다. 코로나19가 많은 것은 바꿔놓았는데 부정적인 영향만 미친 것만은 아니라고 본다. 일하는 방식에서도 많은 변화가 있었는데 재택근무가 일상화되면서 재택근무와 출근을 병행하는 것이 효율적이라는 것도 알게 되었다. 먼 길을 출장을 가지 않아도 화상회의를 통해서도 충분히 결과물을 얻어낼 수 있다는 것도 알게 되었고 마스크 대란이 일어났을 때 훈훈한 나눔도 볼 수 있었다. 그동안 생소했던 바이오 기술에 대해서도 많은 사람들이 접하게 되었고 백신의 종류가 사백신과 생백신 정도만 있는 줄 알았는데 mRNA 백신이라는 새로운 종류의 백신에 대해서도 많은 사람들이 관심을 갖게 되었다. 백신의 부작용도 무시할 수 없다는 것도 몸소 느낄 수 있었고 인류의 역사에 영향을 미친 바이러스와 역병의 역사에 대해 다룬 책들도 많아 출간되어 지식을 한 단계 업그레이드할 수 있는 계기가 되기도 하였다. 인류는 수많은 역병들 때문에 인구가 1/3로 줄어들기도 하였지만 백신의 보급으로 영아 사망률을 급격히 낮출 수 있게 되었다. 우리 아이들도 태어나서 수년 동안 맞는 접종 비용만 해도 수십만 원을 호가하였다. 하지만 이런 백신들 덕분에 보다 안전하게 살 수 있게 되었다고 본다. 책의 후반부에 가면 백신 예찬론자처럼 느껴지기도 하지만 사실 그게 전부는 아니었다. 마지막에 백신보다 더 중요한 해결책에 대해 제시한다. 사회적 배려라는 것인데 내가 20년 전만 해도 자동차가 지나가는데 길을 비켜주지 않는다고 학생들을 구타하는 모습을 볼 수 있었는데 지금은 사라진 것도 일종의 사회적 배려도 한몫을 차지했다고 본다.

  대부분의 책들이 그렇듯이 처음부터 결론을 이야기하면 흥미가 떨어진다. 처음에는 다소 가볍게 감염병의 역사에 대해 말을 하는데 우리는 그냥 숫자만 보고 많은 사람이 죽었다고 생각할 수도 있지만 당시로서는 원인도 모르고 기도만 하였을지도 모른다. 결국 인류는 흑사병을 극복하였지만 끝이 아니었고 스페인 독감과 같은 새로운 감염병들이 계속 인류를 위협하였다. 메르스나 사스와 같은 감염병이 과거보다 훨씬 무서운 속도로 퍼져나가지만 예전만큼 공포를 느끼지 않는 이유는 원인이 되는 바이러스에 대해 잘 알기 때문이다. 이번에 코로나19를 어느 정도 극복하고 위드 코로나로 갈 수 있게 된 근본적인 해결책도 백신이라 생각한다. 우리가 주삿바늘을 통해 맞는 백신도 있지만 마스크가 최고의 백신이라고 하듯 다른 방법으로 우리는 대비를 하였기 때문에 과거와 같은 무지막지한 피해를 입지 않았다고 본다. 물론 백신 무용론을 주장하는 사람도 있을지 모른다. 그렇지만 초기에 집단 면역으로 가겠다고 했던 나라들은 결국 잘못된 정책인 것을 인정하지 않았는가. 백신에 대해 음모론도 있지만 견해차이라고 생각한다. 백신을 맞지 않겠다고 하고 또 믿지 못하겠다고 하는 사람들에게 굳이 강요할 필요는 없지만 최소한 알고 말을 해야 한다고 본다. 누가 의사인데 혹은 간호사인데 이런저런 말을 할 수 있지만 초기에 우리는 코로나 바이러스에 대해 너무나 몰랐기에 당할 수밖에 없었다. 누구도 정확하게 알고 있지는 않다고 본다.

  생명공학이나 의학과 관련된 내용을 담고 있기에 당연히 이해 안 되는 부분은 많다. 학창 시절 배웠던 리보솜이나 DNA, RNA가 나오는데 어렵지 않다고 느끼는 사람은 거의 없을 것이라 본다. 그런 내용을 다 이해하고 설명할 수 있다면 이 책을 볼 필요까지는 없는 분들이니. 머리말에 책의 내용에 대해서는 저자가 책임을 진다고 하였다. 그만큼 틀린 내용이 없고 자신이 있고 무엇보다 백신에 대해 이런저런 말들이 많고 불신도 있지만 효용성에 대해 강한 확신을 가진다고 말하는 것이다. 생명공학 기술이 정치와 엮이는 것은 싫지만 분위기가 그렇다 보니 어쩔 수 없을 것이다. 정치적인 내용은 전혀 담지 않았지만 사람들에 따라서는 불편하게 느낄 수 있을지도 모른다 하지만 나는 저자께서 지식을 전달하는 학자로서 소임을 다했고 지식을 전달하기에 부족함이 없다고 본다.

[AI 상식사전] 무심코 지나치기에는 너무 깊숙이 다가온 인공지능 기술

AI 상식사전 - 인공지능, 전공은 아니지만 궁금했어요, 2023 세종도서 교양부문
한규동 지음 / 길벗 / 2022년 6월

흔히 상식이라고 하면 별로 어렵지 않은 정도의 지식 정도로 알고 있다. 예전에는 컴맹이라는 말을 자랑스럽게 하는 사람들이 많았는데 이제는 컴퓨터는 모르더라도 스마트폰을 모르는 사람은 드물다. 초등학생만 되어도 스마트폰은 능숙하게 다룰 줄 알다 보니 컴맹이라는 말의 의미가 많이 달라진 듯하다. 이제는 컴퓨터 다루는 기술도 상식이 되어버렸고 인공지능에 대해서도 많이 접하게 되어 익숙하다. 이제는 컴맹이 아니라 디지털 문맹이라는 말이 더 어울리는 것 같다. 손안에 있는 자그마한 기기로 원한다면 언제든 쉽게 검색을 할 수 있고 정보를 찾아볼 수 있지만 의외로 많은 사람들이 알기를 꺼리는 것들이 많은 것 같다. 그렇면서 점차 디지털 지식에 대해서도 양극화가 되는 것 같다.

과거보다 편리해진 것은 맞지만 알아야 할 지식들이 많아진 것도 사실이다. 그냥 모르는 것이 약이었던 시절도 있지만 아는 것이 힘이 되는 시대이다. 내가 인공지능에 대한 책을 읽고 있으니 IT업계에 종사하니 당연히 알아야 하는 것이라고 주변 사람들은 말하였다. 하지만 따지고 보면 내가 담당하고 있는 일이 인공지능과는 전혀 관계가 없고 은퇴까지 15년 정도 남았다고 봤을 때 과연 내가 인공지능에 관한 일을 하고 그만둘 수 있을지도 모른다. 그럼에도 어려운 용어들이 가득하지만 상식이라는 이름을 달고 있는 책을 읽어야 하는 이유는 무엇일까? 말 그대로 상식이기 때문이다. 그게 IT 업종에서 일하는 사람에게 상식이든 아니면 전 국민이 대상인지는 모르겠지만 알고 있어서 손해 볼 것은 없다고 본다.

자녀들의 직업 선호도를 보면 운동선수, 유튜버 등도 있지만 의외로 인공지능에 관한 일을 하고 싶어 하는 학생들도 많다. 내가 어릴 적 남자라면 많은 사람들이 꿈꿔왔던 과학자와 같은 위치는 아닐까? 자녀들이 그런 꿈을 가지고 있고 또 언론이나 신문기사에서도 앞으로 유망한 직종 중 하나가 인공지능과 관련되어 있다고 한다. 자식들이 잘 되기를 바라는 것이 부모의 입장이라면 제대로 코치를 해 줄 수 있어야 할 텐데 부모가 알지 못하고 자녀에게만 강요하는 것은 꼰대 소리 듣기 딱 좋다. 그래서 책의 제목도 [AI 상식사전이다]. 사전이라고 하면 머릿속에 다 외우고 있을 필요는 없지만 필요할 때 내가 언제든 꺼내서 활용할 수 있을 정도는 되어야 한다. 그 말은 대략적으로라도 내용을 이해하고 있어야 한다는 것인데 많은 부모들이 그렇게 하지 못하는 것 같다.

회사에서 정기적으로 시험도 치고 교육도 듣기 때문에 이미 접한 내용들도 많지만 내용이 쉽지 많은 않다. 다행히 처음에는 인공지능과 나의 삶이나 사회적인 이슈, 인공지능의 개념 등을 다루어 정말 상식의 선에서 그칠까 싶었다. 그런데 절 만이 넘어가면서 머신러닝과 딥러닝을 넘어 인공 신경망 이야기가 나오고 언어와 이미지 처리의 원리에 대해 나오면서 다소 복잡해진다. 물론 말 그대로 사전이므로 모든 것을 다 이해하고 알고 있을 필요는 없다고 보지만 분명한 것은 이제 이런 내용들도 알아야 할 시대가 온 것이다. 그렇지 않으면 시대에 뒤떨어지고 말 테니까. 20년 전에 컴맹 소리를 들었던 것처럼.

[누구나 쉽게 배우는 인사노무 사례 100개면 되겠니?] 역시 법은 어렵다

누구나 쉽게 배우는 인사노무사례 100개면 되겠니?
김문선.이세정 지음, 장미혜 감수 / 넥스웍 / 2022년 6월

  지금부터 수십 년 전 대부분의 사람들이 농사를 짓고 마을 사람들끼리 모여서 함께 일을 하던 거의 자급자족에 가깝던 시절에는 인사나 노무 사례에 대해 고민할 일이 없었다. 함께 모여서 일을 하니까 내가 받은 만큼 남을 도와주면 되는 것이었는데 이제는 농사도 기계화되어 있고 자영업을 하거나 회사에 소속된 사람들이 대부분일 것이다. 그렇다 보니 자연스레 노무에 관한 일이 남의 일이 아니라 나와 직접 관련된 일이 되었다. 매년 최저 임금에 대한 협상을 하고 발표가 되면 자영업자들은 한숨을 내쉬기도 하고 반대로 일자리를 구하는 입장에서는 대우가 좋아진 만큼 일자리가 줄어들었다고 생각할 수도 있다. 예전에는 그냥 시키는 대로 일하고 주는 돈 받으면 되었는데 인력 착취에 대한 말도 많았고 노동자들은 을의 입장에서 항상 손해를 보게 마련이었다. 그동안 몰라서 손해를 보던 일들에 대해 노동자들이 권리를 찾아가기 시작한 것인데 나는 정상으로 가는 과정이라고 본다. 군대 제대를 하고 복학하기까지의 시간을 이용하거나 혹은 방학에 파트타임으로 이른바 아르바이트를 하는 경우가 많은데 여기에도 우리가 몰랐던 법과 관련된 내용들이 있다. 아는 만큼 보인다고 했던가. 이제는 파트타임으로 일을 할 때도 노동법이 적용되므로 고용주뿐만 아니라 근로자들도 잘 알고 있어야 한다.

  책의 제목은 누구나 쉽게 배운다고 하는데 노동법도 법이기에 쉽게 이해하기에는 무리가 있는 것은 사실이다. 다양한 사례가 있으므로 100가지로 한정할 수는 없지만 종류별로 사례를 100가지로 요약하여 정리하였다. 노무 관련 분규가 발생하면 노무사와 같은 전문가를 찾아가서 도움을 요청할 것이지만 그에 앞서 먼저 나의 권리가 있는 것인지 혹은 의무를 다하지 않은 것인지 정도는 알고 있어야 하는데 그 정도 수준에서 이해하기에는 적합하다고 본다. 월급만으로 살기에 빠듯하여 투잡을 할 수도 있고 온라인 쇼핑몰을 운영할 수도 있다. 이런 경우 과연 내가 법을 어기는 것인지에 대해서 궁금한 점이 많았는데 명확한 해석을 할 수 있었다. 주 52시간 근무제와 재택근무가 자리를 잡으면서 유연 근로제 내지는 탄력 근무제를 운영하는 회사가 많은데 과연 내가 일하는 시간의 정의는 언제부터이며 휴식 시간은 포함이 되는지 마는지는 항상 논란의 여지가 있는데 그만큼 많은 사람들이 잘 알지 못한다. 공휴일은 공무원들을 위한 달력이며 일반 노동자들은 노사 합의에 따라 쉴 수 있는 것으로 알고 있었는데 최근에 법 개정이 된 것도 새롭게 알게 된 사실이다.

  책 한 권 읽었다고 마치 그 분야의 전문가인 것처럼 말하는 사람이 가장 무섭다고 하는데 직장 다니는 나에게 당장 해당되지 않는 내용도 많지만 은퇴를 하고 노후에 파트타임으로 일을 할 수도 있고 아이들이 대학교에 가서 방학 때 일을 할 수도 있다. 언젠가는 나에게 닥칠 수 있는 일인데 아예 모르는 것과 조금이라도 알고 있는 사람의 차이는 클 것이다. 노무사들의 지식의 1%도 습득하지 못했을 것이지만 최소한 일을 하거나 근로자를 고용하면서 주의해야 할 사항이 무엇이며 실수하기 쉬운 사례들에 대해 알게 되었다. 주기적으로 회사에서 성희롱이나 직장 내 괴롭힘 금지 등에 대해 교육을 하는데 무심코 시간만 때우는 것이 아니라 나도 가해자가 될 수 있다는 사실을 언제든 인지하고 있어야 한다. 어려운 노동법에 대해 전부를 알 수 있는 것은 아니지만 최소한의 지식이라고 알게 된 것은 분명하다.

[한국인 이야기, 너 어떻게 살래] 마인드 맵으로 접근한 한국인의 능력

너 어떻게 살래 - 인공지능에 그리는 인간의 무늬 ㅣ 한국인 이야기
이어령 지음 / 파람북 / 2022년 6월

업무와 직접적인 관련은 없지만 IT업종에 일하다보니 자연스레 인공지능에 대해 관심을 갖게 되었고 주변 사람들도 많이 물어본다. 자의 반 타의 반으로 인공지능에 대해 공부를 하게 되었고 일반인들은 굳이 알 필요 없는 머신 러닝과 딥 러닝에 대해서도 학습을 하게 되는데 그렇면서 주변으로 부터 받게 되는 질문이 정말 20년 뒤에 인공지능이 발전하게 되면 영화에서 보던 것이 현실로 다가오냐는 것이다. 기계가 스스로 학습을 하고 주인 행세를 하게 된다는 것인데 많은 전문가들은 그것은 인공지능에 대한 오해라고 말을 한다. 책에서도 나왔지만 인공지능과 바둑을 두는 인간은 커피 한잔과 샌드위치 하나면 에너지가 충분하지만 상대편인 알파고는 아파트 한 동에서 사용할 수 있는 전기를 사용하였다. 만약 영화처럼 현실이 되려면 도대체 얼마나 많은 전력이 필요할까?

인공지능과 컴퓨터 프로그램에 대해 지식을 갖고 있고 미국의 빅 테크 기업들에 투자를 하는 입장이다 보니 그들의 전략에 대해 어느 정도 알고 있었고 기술적인 면에 대해서는 이과생답게 제대로 이해하고 있었지만 문과 새들의 인문학적인 접근 방식에 대해서는 상당히 생소하다. 어떻게 이런 생각을 할 수 있을까라는 생각과 4차원적인 접근이라는 생각이 공존하면서 인공지능에 대한 색다른 접근 방법에 대해 접할 수 있었다. 흔히 한국인을 세계에서 가장 부지런한 민족이라거나 독창성이 뛰어나다고 한다. 독창성은 뛰어나고 부지런한 탓에 제조업 분야에서는 TOP10에 드는 산업 군들의 많은 부분을 차지하고 있다. 반도체, 2차 전지, 조선 등은 말할 것도 없고 이제 우주 산업 분야에서도 두각을 드러내기 시작했다. 이토록 대단한 민족인데 아직 인공지능 분야에 대해서는 큰 성과를 내지 못한 것으로 보인다.

이공계 기피 현상으로 우려를 하였는데 기우였는지는 모르겠으나 다시 엔지니어들의 위상이 높아지는 것 같아 다행이라 여겨진다. 충분히 발전한 가능성을 지니고 있음에도 아직 세계적으로 주목받지 못하고 있는 이유는 무엇 때문일까? 나는 그게 규제에 발목을 잡혀 있다고 보는데 저자도 드러내놓고 말하지는 않지만 법과 제도의 개정은 필요하다고 말한다. 자율주행차의 윤리 문제는 항상 도마 위에 오르지만 실제 그런 상황이 발생하지 않아 누구도 해법을 내놓지는 못한다. 어쩌면 감정이 없는 인공지능이기 때문에 이런 고민을 하는 것인지 모른다. 인간이라면 본능적으로 반응하기 때문에 예측이 불가능하지만 인공 지능의 경우는 프로그래밍으로 컨트롤이 가능하기 때문이다.

책의 제목처럼 인공지능이 대세인 시대에 어떻게 대응을 해야 할지에 대해 다룬다. 그냥 속 편하게 디지털 문맹으로 살아 갸야 할지 아니면 적극적으로 신 문물을 받아들여야 할지. 정답은 이미 나와있다. 조선 후기 수많은 외침을 받고 강제로 문호를 개방하였고 굴욕적인 협상을 하고 결국에는 제국주의의 식민 지배를 받게 되었다. 그런 역사를 되풀이하고 싶지 않을 것이다. 국뽕일수도 있지만 한국인은 어려운 시기를 잘 극복해냈다고 한다. 틀린 말은 아니다. 위기가 닥칠 때마다 합심하여 국난을 극복한 위대한 민족이다. 다시 한번 한민족이 부상할 때가 아닌가 싶다.

[멀고도 가까운 경기도] 내가 살고 있는 고장에 숨겨진 이야기

멀고도 가까운 경기도 - 쉬러 갔다 마주한 뜻밖의 이야기 ㅣ 경기별곡 2
운민 지음 / 작가와비평 / 2022년 6월

태어나서 30년이 넘는 세월을 부산과 경남에서 살았는데 경기도로 직장을 옮기고 나서 이사를 하였는데 처음에는 많은 것이 낯설었다. 지방 사람들처럼 쉽게 흥분하고 언성 높이는 사람도 없었지만 왠지 모든 것이 조심스러웠다. 아이들도 어려서 주말에는 어디에서 시간을 보내야 할지 몰라서 용인에 있는 에버랜드 위주로만 다녔는데 조금씩 범위를 넓혀갔다. 정작 내가 살고 있는 이천의 역사적인 인물은 누가 있는지 알아볼 생각도 하지 않은 채 다른 지역만 열심히 찾아다녔다. 그렇면서 대략적으로 머릿속에 경기도 지도를 그릴 수 있는 수준까지 되었는데 지역마다 특색이 조금씩 다르다는 것을 알게 되었다. 지방에 살 때는 수도권이면 다 동일하다고 생각했는데 학교 다닐 때 배웠던 김포평야도 영화 살인의 추억의 배경이 되었던 화성도 다 같은 경기도라는 것을 경기도에 거주하면서 몸소 느끼면서 조금씩 체험하게 되었다. 요즘은 여행 블로그들이 워낙 잘 되어 있어 단순히 여행지를 소개하고 거기에 담긴 이야기만 소개하려고 했다면 그저 그런 책으로 남고 말았을 것이다. 이런 점에 대해 감안하여 주관적인 의견과 역사적인 객관적 사실을 담았다. 각 지역별 특산물이나 대표 음식에 대해 무조건적인 예찬보다 따끔한 질책도 마다하지 않았다.

내가 살고 있는 이천 편을 읽을 때 당연히 관심이 많이 갔는데 책이나 이천시 관광청에서 소개하는 관광 명소보다 쉽게 접할 수 없는 그런 장소들에 대한 이야기들이 많았다. 어디를 가든지 OO X경 이런 게 존재하는데 거기에 집중하기 보다 쉽게 잊혀버리지만 소중한 문화유산인 석탑과 같은 문화유산에 대해 다루었다. 이천을 방문한 사람이면 누구나 이천 쌀밥집을 찾게 되고 나도 손님이 오면 이천 쌀밥집에서 접대를 하는데 이천 쌀밥이라는 브랜드를 제외하면 그다지 새로울 것이 없다는 것이 사실이다. 어디에서나 맛볼 수 있는 한정식이 하나씩 나오는 것이 아니라 상을 통째로 들고 나온다는 것 말고는 음식에 대해서는 별 차이가 없다. 그래서 막상 이천 시민들은 별로 찾지 않을 수도 있다. 물론 이천 쌀밥이라는 브랜드는 성공하였지만 내세울 만한 특색은 없다는 것은 사실이다. 사람들은 이웃한 여주와 비교를 많이 하기도 하는데 조선 시대 역사를 보면 여주가 이천보다는 훨씬 번성한 곳이었고 당연히 문화재도 많고 남한강을 끼고 있어서 관광 명소로서 손색이 없는 것은 당연한 이치인지 모르겠다.

최고의 관광지라고 하면 단연코 제주도를 손꼽지만 한강을 끼고 있어 삼국시대부터 격전지였고 고려와 조선을 거치면서 국가의 중심으로 자리 잡아왔기에 역사 유적들이 많을 것이다. 이른바 땅만 파면 유물이 나오는데 어릴 적에는 이런 유물이 나왔다고 좋아했는데 요즘은 개발이 더뎌져서 반대를 하는 사람들이 많은 것을 보면 씁쓸해지기도 한다. 역사에 이름을 남기는 것은 고려하지 말고 현실에 집중해서 살아가면서 인생을 즐기고자 한다면 맛집도 찾아다니고 유명한 명소도 구경하고 아름다운 경치도 구경하는 것이 현명할 것이다. 경기도에 살고 있지만 아직 가보지 못한 곳도 많고 여행 블로그에서는 결코 접할 수 없는 내용을 다루었다. 그렇다고 따분한 역사 기행과는 또 다른 느낌이었다. 여행 서적과 역사 기행 서적 그 중간에서 적당히 줄타기를 잘 했다고 봐야 할까. 자연 경관과 역사 유물에 대해서는 아낌없는 찬사를 보냈지만 후손들의 관리 미흡이라거나 독창성을 살리지 못한 경우에는 아쉬움을 드러냈다. 맛집을 찾아갈 때 다른 사람들의 별점만 보고 찾아가는데 저자만의 시각으로 주관적일 수도 있지만 개인적인 의견도 많이 담았다는 점을 책의 장점으로 손꼽는다.