[철이 금보다 비쌌을 때] 우리가 놓쳤던 세계사 속 놀라운 사실들

철이 금보다 비쌌을 때 - 충격과 망각의 경제사 이야기
알레산드로 지로도 지음, 송기형 옮김 / 까치 / 2016년 8월

  책을 읽으면서 처음 드는 생각은 역시 책이 잘 팔리기 위해서는 제목을 잘 지어야 한다는 것이었다. 지금 생각해 보면 말도 안 되는 어떻게 철이 금보다 비쌀 수가 있을까라고 생각하지만 제련하기에 훨씬 힘들었기에 청동기 시대를 거쳐 철기시대로 넘어왔다고 배웠다. 책에서는 철이 금보다 비쌌던 시절에 대해서는 아주 짧게 다루고 다른 이야기들을 다룬다. 중세 시대의 조세 제도라거나 전쟁에 관련된 여러 가지 숨겨진 이야기들. 처음에 역사를 배울 때는 전쟁이란 국력이 좌우하는 것 정도로만 배웠지만 고대에도 그렇고 지금도 전쟁을 치르기 위해서는 엄청난 비용이 들게 된다. 그래서 전쟁에서 이기게 되면 영토를 빼앗거나 엄청난 배상금을 물리기도 하는데 전쟁의 목적이 상대를 파괴시키기 위함이 아니라 내가 원하는 바를 달성하기 위한 것이기 때문일 것이다. 우리는 그냥 역사의 흐름에 따라 제국의 흥망성쇠가 갈렸다고 생각했지만 돈이나 기후가 많은 영향을 미쳤던 것은 사실이다. 철제 대포를 무기로 하여 콘스탄티노플을 함락시킨 오스만 제국도 결국은 패전국이 되고 나라가 축소되었는데 그 배경 중에 하나는 목재라는 사실. 책에서는 우리가 미처 몰랐던 60가지 세계 경제사라고 하지만 책을 읽다 보면 어디선가 한 번 이상씩은 들었던 그런 내용들이다. 저자가 당당하게(?) 말하는 것처럼 당신이 몰랐던 세계사 속 숨은 이야기가 아니라 어디선가 한 번은 들어봤지만 연관관계를 잘 몰랐던 그런 사건 들이다.

  보통 OO 가지 이야기라는 부제목을 가진 경우 사건 별로 이야기를 전개하기 때문에 뭔가 이어진다는 느낌보다 마치 참고서를 보고 공부하는 느낌이 든다. 스토리 라인을 구성하여 자연스레 이어진다기 보다 사건에 대해 단편적인 내용을 전달해 주기에 사전 지식이 없는 경우 이해하기가 상당히 어려울 것 같다. 학창 시절에는 외울 것 많고 시험에서 비중도 그다지 중요하지 않았으므로 시대적 흐름에 대해서는 머릿속에 잘 들어오지 않은 것은 사실이다. 머릿속에 대략적으로 세계 지도가 그렇져 있지 않다면 책을 100% 이해하지 못하고 읽을 수도 있을 것 같다. 역사적 사건을 설명할 때 지형이나 기후가 미치는 영향을 무시한 경우가 많았는데 로마제국이나 중국 명나라의 흥망성쇠에도 기후의 변화가 상당한 영향을 미쳤다고 하는데 발해의 멸망도 백두산의 화산 폭발과 관계가 있었다는 말이 있으니 분명 역사에 영향을 미치는 것은 사실이다. 하지만 책의 마지막에 나온 것처럼 역사란 승자들이 만들어낸 하나의 소설에 불과한 것인지도 모른다. 죽은 자는 말이 없는 법이고 꿈보다 해몽이라는 것처럼 역사를 어떻게 해석하는지는 역사학자의 역량이라고 본다.

  아시아나 아프리카보다 유럽에 선진국이 많아서인지 아무래도 역사도 주로 유럽사를 많이 다루고 있다. 책에서 과거에 중국과 유럽이 한때는 세계의 경제에서 중요한 역할을 하였다는 것을 마치 우리가 몰랐던 사실을 알려주는 것처럼 말하지만 중국의 3대 발명품인 종이, 화약, 나침판이 문명의 발전에 지대한 영향을 미쳤다는 것은 익히 알고 있다. 굳이 아시아에 대한 이야기를 하면서 독자들은 몰랐던 것을 알려주는 것처럼 말하는 것은 조금 서양 우월주의의 잔재가 아닌가 생각이 든다. 물론 앞서 말한 대로 역사란 승자가 만들어낸 억지스러운 소설인지도 모르기에 지금 국력이 강하지 못하고 지식인들을 많이 배출하지 못했거나 역사에 대해 관심이 많지 않은 것을 탓해야 할지도 모르겠다. 역사는 되풀이된다고 하는데 어느 한 국가가 세계의 경찰이 되어 평화를 이끈 적도 있었고 서로 대립하던 시절이 있었다. 지금도 마찬가지이고 앞으로도 안정과 혼란을 지속으로 되풀이하지 않을까 생각된다. 수천 년 동안 반복했던 역사가 어느 순간 한 방향으로만 흘러가지는 않을 것이다.

[마음을 사로잡는 말센스의 비밀] 무엇보다 중요하것은 공감하기

마음을 사로잡는 말센스의 비밀 - 모르니까 서툴 수밖에 없는 이들을 위한 대화의 기술
장차오 지음, 하은지 옮김 / 미디어숲 / 2023년 5월

어른들이 정치인들을 보면서 참 말을 잘한다라고 생각하시던 적이 있었다. 본인들도 자신이 말을 잘 한다고 생각했는지 모르겠으나 듣고 있다 보면 도대체 무슨 말을 하려는 것인지 모르겠고 말이 끝난 다음에 정신이 멍해지는 경험을 한 적이 있었다. 아무도 주의 깊게 듣지 않는 말을 혼자서만 떠들어대는 사람을 보면서 말을 잘한다 혹은 남을 잘 설득시킨다고 오해하던 시절이었다. 강연을 하는 경우에도 혼자서 유창하게 떠들면 다들 공감하던 시절이었지만 이제는 정보의 홍수를 넘어서 누구나 유튜브 등을 통해 1인 창작물을 올릴 수 있다 보니 단순히 내가 아는 지식을 잘 전달하는 정도로 스타 강사가 되는 시절이 지났다. 요즘은 청중들과의 소통을 중요시하는데 상담이나 대화도 마찬가지로 상대방의 말을 잘 듣고 함께 소통하는 것이 중요할 것이다. 우리는 그것을 흔히 공감 능력이라 부르는데 내 이야기만 늘어놓게 되면 꼰대의 잔소리밖에 되지 않을 것이다.

말 센스 하는 말을 최근 들어 듣기 시작했는데 말을 잘한다는 것은 쉬지 않고 유창하게 말을 잘하는 것이 아니라 이제는 분위기에 맞게 센스 있게 말을 하는 것이 중요하다고 한다. 같은 말이라도 상대방을 존중하는 것이 중요한데 무조건 센스가 있는 어투나 말은 존재하지 않을 것이다. 상황에 맞는 적절한 말을 취사선택해야 하는데 속상한 일이 있어서 하소연하는 사람에게 잘잘못을 따진다거나 네가 이 부분은 잘못했다고 질책부터 하는 모습은 누가 봐도 공감하기 어려울 것이다. 시험을 망치고 왔을 때 '넌 왜 그 모양이냐' '그렇게 공부 좀 하라니까'같은 말을 부모님으로부터 듣고 살아왔지만 전혀 도움이 되지 않는 말이다. 오히려 부모 자식 간의 거리만 멀어지게 하는 것인데 이런 사람을 보고 말 센스가 없다고 하거나 전혀 호감이 가지 않는 말을 한다고 표현한다. 사실 꼰대와 꼰대 아닌 사람을 나누는 기준도 이런 말이 센스가 있고 없고일 텐데 조금만 주의를 기울이면 이런 말이 센스는 얼마든지 기를 수 있다고 본다.

유창하게 말을 하고 상대방의 말을 잘 받아치는 것은 어느 정도 타고나기도 해야 하겠지만 대화를 할 때 말을 센스 있게 하는 스킬은 상대적으로 획득하기 쉬운 것이라 본다. 시험을 치고 온 아니에 게 '시험 잘 쳤냐'라는 말 대신 '시험 친다고 고생했다'라는 말 한마디, '밥 먹었냐' 대신 '밥은 뭐랑 먹었니?'라고 물어보는 센스가 상대에게 더욱 친근감 있게 다가갈 수 있는 것이다. 우리 아이들을 보면 우리 때와는 소통하는 방식이 다르다는 것을 느낄 수 있다. 가끔은 어른인 내가 배워야겠다는 생각이 들기도 하는데 배워서 그런 것인지 아니면 이제는 어른들도 어린이들을 존중해 주는 태도에서 유래한 것인지 몰라도 서로 조금씩 배려하고 공감하는 것은 이런 말이 센스에서부터 시작된다고 본다. 말이 센스란 대단한 것이 아니라 상대의 말에 경청하고 공감할 수 있는 말을 하는 것이다. '역지사지', '가는 말이 고와야 오는 말이 곱다'라는 속담이 오늘날 말이 센스로 재해석 되고 있는 것은 아닐까 생각된다.

[배달 장사의 진짜 부자들] 정답을 알려줄 수는 없어도 기출문제 풀이 방법은 알려준다

배달장사의 진짜 부자들 (개정판 리커버 에디션) - 성공하는 작은 식당 소자본 배달시장의 모든 것
장배남TV.손승환 지음 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 5월

  코로나가 한창이던 2021년 많은 음식점들이 일반 음식점이었는데 배달을 시작하였거나 혹은 배달 전문점들이 많이 생겨났다. 그런 분위기를 편승하여 [배달 장사의 진짜 부자들]이란 책이 출판되었고 2년이 지난 지금 리커버리 에디션 출간되어 다시 책을 읽어보았다. 배달 장사의 매력이라면 홀에 손님을 받을 필요가 없으니 상대적으로 작은 규모라도 괜찮고 배달도 직접 하지 않아도 xx 라이더 같은 배달 플랫폼을 이용하면 되니까 상대적으로 접근하기 쉬웠을 수도 있다. 하지만 그게 말처럼 쉽다면 너도나도 다 배달을 할 것인데 실제로 배달 창업하는 사장들보다 라이더들이 많이 늘었다고 한다. 택배보다 라이더가 더 돈이 된다며 상경하여 돈을 벌기도 하는데 이제 배달 시장이 우리의 삶 속으로 깊이 파고든 것 같다. 예전에는 배달하면 중국집 음식 정도였는데 이제는 우리 집도 1주일에 한 번은 배달을 하는 것 같다. 나도 사업은 해보지 않았지만 소자본으로 작은 식당을 한다고 하면 다들 힘들 것이라고 말린다고 한다. 하지만 이왕 시작했으면 반드시 성공해야 할 것이고 일반 식당을 운영하더라도 어지간한 유명 맛집이 아니고서는 배달을 필수로 하고 있다. 일반 분식점에서도 OO 주문이라고 안내가 뜨는 것을 심심찮게 듣는 게 일상화되었는데 책 한 권으로 모든 것을 알 수는 없지만 성공한 사람들의 노하우이므로 따라 하지는 않더라도 이런 의견도 있구나라는 생각으로 들어보는 것도 좋다고 본다.

  창업이나 마케팅 등에 대해서도 강연도 자주 열리는데 시키는 대로만 해서 절대 성공할 수는 없는 법이다. TV에서 유명한 셰프가 나와서 음식점에 대해 컨설팅해 주는데 세상에 절대적인 법칙은 존재하지 않는 것이다. 그래도 책에서 나오는 대로 하면 최소한 실패하지는 않을 것이라고 본다. 요리와는 담을 쌓고 살고 있기에 내가 배달업을 창업할리는 만무하지만 2년 만에 다시 책을 읽은 이유는 그동안 나도 식당에서 서빙하는 직원이나 사장님 혹은 배달 라이더를 대하는 태도가 많이 달라졌다. 배달료가 왜 이렇게 비싸? 혹은 음식 가격이 왜 이렇게 많이 올랐어?라고 생각하기도 하지만 물가가 인상한 것도 고려해 보면 쉽게 돈을 벌고 있는 것은 아니라고 생각한다. 본인들의 노력을 들여서 정당한 노동의 대가를 받고 있는 것이고 내 가족들이 일한다는 생각으로 대한다. 실수로 주문이 잘못 들어갔더라도 화를 내고 서비스를 요구하는 대신에 차분하게 설명을 하고 사람은 누구나 실수를 할 수 있다는 점을 나도 인정한다고 말을 했다. 굳이 언성을 높이지 않아도 알아서 대등을 해주었고 만약 그렇지 않다면 나도 쿨하게 그 식당이나 카페는 이용하지 않으면 되는 것이다. 우리 지역은 제대로 된 맛집 하나 없다고 불평하기 전에 내가 소비자로서 맛집을 만들어내는 사람 중 한 명이라는 점을 잊지 말아야 할 것이다.

  창업에 대한 A부터 Z까지 설명한다고 해도 절대 정답은 아니다. 우리가 자격증을 취득하기 위해 공부를 할 때 이론에 대해서도 공부를 하지만 기출문제를 풀면서 실전 경험을 쌓는다. 마찬가지로 책 한 권으로 장사에 대한 모든 것을 알려줄 수는 없다. 하지만 이 정도는 점검을 하고 준비를 해야 한다는 것이다. 창업을 준비하는 사람에게는 노하우를 알려주는 가이드가 될 것이고 일반 소비자들에게는 배달 장사를 하는 사장님들의 고충을 이해하고 양질의 서비스를 받기 위한 팁을 알려주는 책이라 본다.

[생각하는 대로 해내는 시간 연금술사] 새로운 도전을 망설이에게 주는 조언

시간 연금술사 - 생각하는 대로 해내는
미야자키 신지 지음, 박수현 옮김 / 밀리언서재 / 2023년 5월

  항상 살면서 시간이 부족하다고 생각하지만 또 막상 시간을 허비하고 있는 것을 볼 수 있다. 멍하니 앉아서 지나가는 사람들을 쳐다보면서 시간을 죽이거나 TV나 스마트폰을 보면서 멍하게 있는 시간도 많다. 그렇면서 시간이 부족해서 새로운 도전을 못한다는 말을 하는 것은 이치가 맞지 많다 생각한다. 바로 시간을 제대로 활용할 줄 모르는 것인데 가장 큰 이유는 삶에 있어서 목표가 없기 때문이라 생각한다. 책의 제목은 시간을 잘 다루는 방법에 대해 소개한 듯했지만 내용을 읽어보니 내가 생각한 것 이상으로 많은 내용을 담고 있었다. 우리가 왜 시간이 부족하다 느끼는지 혹은 힘들게 공부하던 학창 시절을 지나 내 스스로 통제할 수 있는 때가 되면 하루하루가 너무 지겹고 단순하다는 생각이 들기도 한다. 장담하건대 그런 사람이라면 반드시 읽어보고 행동에 변화를 가져왔으면 한다. 물론 책도 읽기 싫은 사람이라면 그냥 지금처럼 지루하게 살아가든지 내가 상관할 바는 아니다.

  책을 읽으면서 너무나 내가 닥친 현실과 비슷하다는 생각이 들었기 내가 느낀 바는 이랬다. 시간과 에너지 낭비를 하지 않기 위해서 인간관계에 있어서도 적절한 손절은 필요하다. 불필요한 논쟁을 좋아하거나 자기 잘난체하는 사람과는 구태여 말을 섞을 필요도 없고 적당히 피하면 되는 것이다. 그 사람은 내가 없어도 또 다른 희생양을 찾아 나서거나 모든 사람들이 자신을 피한다는 사실을 알게 되면 스스로 고쳐나가든지 할 것이다. 시간은 한정되어 있기에 늘릴 수는 없지만 책에서 계속 얘기하는 것처럼 우리는 얼마든지 절약할 수 있는 것이다.

  자격증 시험을 앞두고 있는 나에게 현타가 왔다. 과연 내가 왜 자격증을 따려고 하는 것일까? 자존감을 높이고 자신감을 얻기 위해 작년부터 다시 도전한 자격증 취득인데 오히려 스트레스를 주고 있는데 도전 자체로도 의미가 있다는 생각이 들었다. 최소한 도전하지 않는 것보다는 낫다. 긴 연휴나 여름휴가가 끝나 갈 때쯤 허무하다는 생각이 들 때가 간혹 있다. 이 긴 시간 동안 나는 제대로 쉬었나? 혹은 의미 없는 시간을 보내지는 않았을까? 이제부터라도 시작 전에 계획을 세우고 계획대로 놀거나 쉬거나 하고 싶은 일을 하자. 그러면 허무함이 덜할 것이다.

  다행히 나도 언제부터인가 독서도 하고 내 육체를 건강하게 만들기 위해 운동도 꾸준히 하면서 삶이 긍정적으로 많이 바뀌었다. 그리고 내가 생각한 꿈을 이루기 위해 비전도 세우고 꿈을 실현하기 위해 매년 목표를 세우고 그것을 어떻게 달성할지 방안을 수립하고 실천하다 보니 하루하루 따분하거나 마지못해 살아가는 일상에서 벗어날 수 있었다. 그럼에도 아직 배울 점이 많다는 것은 내가 아직은 건강한 삶을 살아가고 있다는 증거가 아닐까 생각이 들었다. 뜬구름 잡는 소리도 아니고 성공한 사람의 나 잘난 성공담이 아니라 자신의 상황에 맞게 실천할 수 있는 방법을 스스로 찾고 실천하도록 하는 훌륭한 가이드라고 본다.

[실리콘밸리 천재들의 생각 아포리즘] 공통적인 말은 실패, 도전 그리고 기회

실리콘밸리 천재들의 생각 아포리즘 - 0에서 1을 만드는 생각의 탄생
김태현 지음 / 리텍콘텐츠 / 2023년 5월

책의 표지와 제목이 상당히 나에게는 상당히 낯설었다. 우선 아포리즘(Aphorisms)이라는 용어도 생소했고 마치 액자와 같은 책의 표지가 나에게는 신비스러운 존재로 다가왔다. 실리콘밸리의 천재들이라면 빌 게이츠, 스티브 잡스와 같은 인재들이 먼저 떠오르고 뒤를 이어 팀 쿡, 순달리 피카르 같은 인물이 뒤를 잇는 것으로 알고 있다. 예전에는 크라이슬러나 GE를 회생시킨 젝 웰치나 리 아이아코카 같은 인물의 이야기를 다룰 텐데 이제는 남다른 사고를 가진 괴짜 CEO 일론 머스크 같은 인물이 주목받는다. 그들이 대단하다는 것은 알지만 같이 일하고 싶다거나 본받고 싶은 생각은 사실 없지만 그 명성이나 부가 부럽기는 하다. 그리고 아이들에게도 그 사람들이 했던 행동이나 습관을 따라 해보라고 은근슬쩍 강요하는 것도 없지는 않다. 그리고 나의 행동이나 습관과 비교해 보기도 하고 나도 늦었지만 가능성이 있을까 생각해 보기도 한다. 하지만 천재들은 만들어지는 것이 아니라 태어나는 것이라는 것은 오랜 경험으로 알고 있지만 오직 그들이 천재성만으로 성공한 것은 아닐 것이다.

스티브 잡스나 일론 머스크 같은 인물이 세상을 바꾼 혁신을 한 것에 대해서는 절대 공감하지만 그들이 공자나 예수처럼 존경을 받을만한 인문은 아니라는 것은 많은 사람들이 동의할 것이다. 천재들이 그렇듯 본인의 확고한 의지나 고집 이런 것은 당연히 존재하고 감히 우리가 꺽지는 못할 수준일 텐데 그럼에도 우리가 그들의 생각과 습관을 엿보고 따라 하고 싶은 것은 성공한 사람들의 성공 방정식을 보고 따라 해보고 싶기 때문일 것이다. 우리의 재벌들은 대체로 부를 상속하는 경우가 많고 자수성가하였더라도 창업 초기의 정신이 퇴색해가는데 책에서 소개된 이른바 빅 테크 기업들도 그런 모습이 조금씩 보이기는 한다. 그리고 일부 창업자들은 우리의 재벌 3세들에게서 흔히 볼 수 있는 기행이랄까 그런 행동을 보이기도 하지만 일단 규모 면에서는 깜이 되지 않기도 하거니와 우리와 정서 면에서도 이 상당히 차이가 난다. 존경받을 만한 인물은 아니지만 어떤 사고방식을 가졌고 어떤 습관과 자세로 오늘날의 위치에까지 올랐는지 만으로도 우리에게는 이른바 연구 대상이다.

아포리즘의 사전적인 의미가 깊은 체험적 진리를 간결하고 압축된 형식으로 나타낸 짧은 글이라고 한다. 이 짧은 글을 가지고 사람마다 해석하는 방식은 분명 다를 것이다. 하지만 중요한 것은 우리가 성공했다고 인정하는 그들은 도전에 대한 실패를 두려워하지 않았고 누구보다 나 자신을 믿고 모두가 불가능하다고 생각한 것을 시도해 보았다는 것이다. 그것 하나만 보더라도 우리는 충분히 배울만하다. 사소해 보이지만 나도 새로운 도전을 하고 있는데 예상대로 잘되지 않아 속이 상하고 힘들지만 때마침 읽은 책이 나에게 용기와 희망을 주었다. 이런 난관을 극복해야 그들처럼 우뚝 설 수 있는 것이다.