어릴 적에는 별로 모르고 살았는데 성인이 되어 많은 사람들을 만나다 보니 내가 뭔가 잘못하고 있다는 생각이 많이 들었다. 흔히 어른들은 한국말에서 부정은 진짜 부정의 의미가 아니니 눈치껏 행동해야 한다는 말을 많이 하신다. 가령 가족들이 모였을 때 며느리에게 친정에 가라고 하는 말이 정말 가라는 것이 아니라 그냥 해보는 말이기에 정말로 가면 서운하다며 나중에 뒷말이 나오는 경우가 종종 있다. 혹은 자식들 자랑을 남들에게는 잘 하지만 친정 식구들 모였을 때는 유독 약해지고 자식에 대해 과소평가하는 어머니의 모습을 보며 나도 모르게 움츠려 들었던 기억이 있다. 어디까지가 그렇다면 내가 정말 못난 것인가라는 생각이 많이 들었고 자연스레 학교와 직장에서 움츠려 들었다. 제대로 된 칭찬이나 격려를 받아 본 적이 없었기에 남을 칭찬하거나 감사에 대해 표현할 줄 몰랐다. 과거에 나는 어떻했는데라며 자식들이 조금이라도 부족한 것을 용납하지 못하는 부모님 때문에 자존감이 많이 졌는데 무엇보다 두려운 게 나도 우리 자식들을 그렇게 키우는 것은 아닌 까 하는 생각이다. 이렇듯 어른들이 내 감정보다 남의 눈치를 살피며 상황에 따라 강약 조절을 한 것이 과거의 대가족 문화가 남아 있기 때문은 아닌가 생각이 든다. 여러 식구들이 한 집에 옹기종기 모여 살다 보니 질서가 있어야 하기에 나이 순이든 서열을 따져서 어른에게 말대꾸하지 마라, 체통을 지켜야 한다거나 하는 억압된 문화가 전해져왔던 것 같다. 물론 그것이 나쁘다는 것은 아니지만 과연 우리가 행복하게 지냈을까라는 생각이 든다. 나이가 한 살이라도 더 많으면 당연히 아는 것도 많고 지혜도 있으므로 따라야 한다거나 직장에서도 연장자의 눈치를 보면서 퇴근도 못하고 회식자리에서도 억지스레 분위기를 맞추어야 하는 상황이 당연한 듯 지내왔었다. 그런 것이 알게 모르게 나의 감정을 병들게 하고 있었던 것은 아닐까? 성격이 그다지 활달하지 못했기에 사람들과 쉽게 어울리지 못했는데 이런 것도 어른들 눈에는 불편하게 보였는지 늘 잔소리를 들어왔기에 억지스레 사람들과 어울리고 먼저 말도 건네보고 내심 활달한 척하지만 타고난 성격을 바꿔서 행동한다는 것은 너무도 어려운 일이었다. 행동 하나하나가 스트레스였는데 요즘은 MBTI라는 검사를 통해 내성적, 외향적 성격을 구분하고 반드시 외향적인 성격을 지니는 것이 정답은 아니라고 한다. 굳이 힘들게 가면을 쓰고 살 필요가 없다는 것을 알려주는 것 같다. 외향적이고 활달한 사람이 꼭 필요한 곳이라거나 위치가 있으나 내성적이지만 꼼꼼한 사람이 잘 할 수 있는 분야도 분명 존재한다. 우리 사회란 모든 사람이 다 같은 성격을 가질 필요가 없고 그래서도 안되며 각자 다른 개성을 가지고 자신의 자리에서 최선을 다할 때 무리 없이 굴러가는 것이다. 굳이 힘들게 나에게 어울리지도 않는 가면을 쓰고 살아갈 필요가 없는 것이다. 그런 사람들에게 힐링을 주는 마법 같은 책이라 생각한다.
부쩍 관심이 많아져서인지 요즘 신간 서적들을 보면 챗 GPT 나 생성 AI에 대한 책들이 많다. 내가 관심을 가지게 된 배경은 처음에는 신기술이고 IT 업계에 일을 하고 있다 보니 호기심보다 의무감 때문인 것 같다. 왠지 신기술을 배우지 않으면 뒤처질 것 같다는 생각에 처음 접해보았고 그냥 쓸만하군 하고 생각했지만 나도 모르게 챗 GPT를 활용하고 있고 구글링보다는 확실히 내가 원하는 코드를 찾기가 쉽다는 것을 알게 되었다. 그뿐 아니라 작명을 하려고 할 때 챗 GPT에 물어보면 작명법과 더불어 여러 가지 예시를 보여주어 적절히 잘 활용을 하고 있다. 이처럼 알게 모르게 많은 사람들이 챗 GPT를 활용하고 있거나 노예가 되어 가고 있다. 음성인식 기술이야 휴대폰이 처음 나왔을 때 "집" 이렇게 하면 집으로 전화가 걸리는 기능을 선보였기에 익숙한데 지금은 당시의 음성 기술과는 비교도 안될 만큼 발전을 하였다. 생성형 AI 하면 챗 GPT가 가장 먼저 떠오르지만 책의 초반에 소개된 수많은 인공지능 사이트들이 있듯이 가장 많이 활용하는 검색부터 이미지 생성, 문서 작성까지 다양한 분야가 있다. 그만큼 이제는 업무를 하는 데 있어서 알아야 할 것들이 많아졌다고 본다. 언제까지 일을 할 수 있을까 혹은 앞으로 무엇을 하고 먹고살아야 하나 걱정을 하는 사람들이 많은데 내가 이제 퇴직하려면 얼마 안 남았으니 문제없을 거야라고 생각할 수도 있겠지만 빠르게 변화하고 있어 누구도 안심할 수 없다고 본다. 챗 GPT가 놀라운 속도로 세를 확장하고 있고 구글도 책이 나올 시점에는 구글 바드가 정식 출시되지 못했는데 그 사이에 구글 바드의 베타 버전이 출시되었고 마니아들은 이미 활용을 하고 있는데 챗 GPT보다 우월하다고 할 수는 없지만 서로 보완의 측면에서 보면 또 다른 강점이 있다. 구글 바드의 경우 한국어 지원 서비스도 가능한데 우리의 위상이 높아졌구나 내지는 친절하게 한국어 서비스를 하는구나라고 생각할 것이 아니라 인공지능 분야의 강국 중 하나인 한국을 특히 한국의 네이버나 카카오를 염두에 두고 서비스를 하는 것이 아닐까 두렵다. 즉 한국 시장에서 네이버나 카카오가 세력을 넓히는 것을 경계한 전략일 수도 있다. 챗 GPT나 생성 AI에 대한 책들이 시중에 쏟아지다 보니 다른 책들이랑 겹치는 내용도 많았다. 특히 "세종대왕의 맥북 던짐 사건"에 대해서는 나도 여러 차례 검색을 해보았고 어느 순간 챗 GPT도 학습을 하여 루머라는 것을 인지하고 있다는 것을 알았다. 워낙 급변하고 있어 책이 나오고 얼마 안 되면 금방 구식이 되어 버리는데 공동 저자이므로 여러 의견과 관점에 대해 한 번에 배울 수 있는 계기가 되었다. 호모 포토 쿠스, 호모 디지 쿠스 등 수많은 인간에 대한 신조어가 등장하는데 호모라는 이름을 빼고 [생성형 AI 사피엔스]라는 이름을 붙인 것을 봐서 현생인류와 정말 새로운 인류의 탄생을 의미하는 것인지 아니면 인간과 비슷하게 생각하는 기계의 등장을 의미하는 것인지는 모르겠다. 생성형 AI에 대해 빅 테크 기업들이 치열하게 경쟁하는 이유는 이번에 일등을 빼앗기면 영원히 밀릴 것이라는 두려움 때문일 것이다. 어쩌면 죄수의 딜레마처럼 냉전시대 우주 개발에 미소 양국이 경쟁을 한 것처럼 생성형 AI 도 마찬가지 일지 아니면 정말로 우리의 삶을 바꿀지는 모를 일이다. 예전에는 그냥 뉴스만 잘 보고 응원하면 될 일을 이제는 당장 나에게 닥친 현실이라는 게 차이일 것이다. 변화에 대응하는 수밖에 방법은 없다고 본다.
'벌거벗기다'라고 하면 좋은 어감으로 들리지는 않는다. 거짓이 없이 낱낱이 진실을 밝혀내겠다는 의미로 해석되는데 TV를 잘 보지는 않지만 가끔 교양 프로그램을 보는 편인데 내가 애호하는 프로그램 중 하나이다. 단순히 역사 이야기를 들려준다면 흥미가 덜하겠지만 말 그대로 별거 벗겼기 때문에 진실 속에 숨겨진 비리나 불편한 진실들에 대해서 거침없이 파헤친다. 어릴 적 일제 식민사관의 잔재가 남아 수업 시작 전 반장이 일어나서 전원 차렷을 한 다음 선생님께 인사를 하고 수업은 시작되었고 종소리에 맞게 수업이 시작되었고 지각은 엄벌에 처해지던 시절이었다. 정해진 규칙에 맞게 역사를 배웠고 그것이 잘못된 것인 줄도 몰랐다. 단순히 시험에 나오고 중요하다는 이유로 밑줄 긋고 암기했었던 세계사이고 그 시절의 주입식 교육이 뇌리에 남아 단편적인 지식에 그치는 나의 역사에 대한 생각을 다시 바로잡기 위해 역사책을 읽고 공부를 한다. 벌거벗은 세계사도 마찬가지이다. 결론은 뻔하고 내용의 상당 부분은 이미 알고 있지만 또 다른 해석이 존재하기에 역사는 그만큼 공부할 만한 가치가 있는 것이다. 르네상스 부흥을 이끈 메디치 가문의 경우도 엄청난 재력이 있었기에 예술을 지원하였지만 그 배경에는 보이지 않는 검은 돈들이 존재한다. 아이러니하게 르네상스를 이끌었지만 종교개혁을 빌미도 제공했다는 사실. 알고 보면 더 재미가 있다.암흑의 중세라고 하면 흔히 페스트, 마녀사냥 등을 떠올리지만 그에 못지않게 노예무역도 인간의 잔인함을 폭로하기에 부족함이 없다. 물론 노예무역을 일삼던 영국도 산업혁명을 거치며 또 혹독한 대가를 치러야 했다. 하지만 언제나 상위 1% 부자들은 부를 향유하며 편한 삶을 살았을 것이다. 노예무역과 산업혁명으로 고통받던 민중들이 아메리카 대륙으로 건너가서 또 슬럼가를 형성하고 마약 카르텔의 희생양이 되었는데 어디를 가든 힘없는 서민들의 삶은 괴로웠을 것이고 지금도 고통받는 사람들은 많다. 어쩌면 인류가 사회를 구성하면서부터 생긴 필연적인 문제인지도 모르겠다. 수난의 역사를 이겨내고 다시 반전의 주인공이 되었지만 또 언제 입장이 뒤바뀔지 모르는 역사의 반복. 우리는 그것을 계속 지켜보아왔다. 동서양을 아우르는 대제국을 건설했던 오스만 제곡의 경우 지금은 튀르 키에라는 나라로 쪼그라들었지만 커피라는 기호식품을 전 세계에 남겼는데 그 역사에 대해서도 알고 보면 흥미롭다는 사실. 비엔나커피라고 부르는 브랜드에 숨겨진 이야기와 한국의 토종 음료가 된 아메리카노에 대한 이야기도 내가 알고 있던 내용과 다르지만 모든 역사에 대해 한 가지 해석만이 존재하는 것은 아니므로 옳고 그름을 따지는 것은 무의미 지도 모르겠다. 경제에 대한 내용이므로 재미없는 경제에 대해서만 다루었다고 생각하면 오산이다. 우리가 봤던 영화 속 장면이나 배경에 대한 해설도 붙이는데 이것은 책을 읽는데 흥미를 더해준다. 경제사이므로 고대에 대한 이야기보다 주로 중세 이후의 이야기에 대해 다루었지만 전쟁에 대해서도 빠질 수가 없다. 전쟁을 통해 인류는 발전해 왔기에 역사를 이야기할 때 빠질 수가 없는데 경제 편인 만큼 전쟁에 대해 자세히는 다루지 않았다. 다만 마피아 편에서는 마약 카르텔 들의 암투에 대해 상세하게 다루었는데 학창 시절 영화를 통해 보아왔던 소재들이었다. 우리가 아주 많이 들어왔던 일본의 잃어버린 20년과 기축 통화국인 미국의 위상에 얽힌 배경. 결코 순탄하지 않은 길을 걸어왔는데 저자가 생각하는 미래에 대해서는 말을 아낀듯하다. 하지만 우리가 역사를 공부해야 하는 이유에 대해서는 굳이 말하지 않아도 책에 이유가 잘 녹아 있다. 반복되는 역사 속에서 승자가 존재하면 패자도 존재하고 희생도 따른다. 오랜 역사 속에서 우리는 찰나를 살아가겠지만 어제와 다른 내일을 꿈꾸고 승자로 기억되고 싶다면 승자의 역사에 대해 알아야 한다고 본다.
예전에 공상과학 영화를 보면 말도 안 되는 장밋빛 미래가 그려졌다. 물론 내가 어릴 적이었고 그때는 로봇이 우리의 일을 대신해 주기에 우리는 아주 편한 삶을 살 수 있는 그런 미래였지만 언제부터인지 암울하거나 불확실한 미래에 대한 내용들이 영화의 소재로 등장했다. 핵 전쟁으로 피폐화된 미래를 그린 미래소년 코난이 그렇고 엄청난 그래픽으로 우리의 기억에 남았던 터미네이터도 마찬가지였다. 이 모든 불행의 씨앗은 바로 인간의 욕심에서 시작된 것이니 호모 사피엔스가 지구에 나타난 것부터가 문제의 발단인 것인지도 모른다. 책의 서문부터 무거운 주제를 가지고 시작한다. 단지 앞으로 생성형 AI의 등장으로 우리의 삶이 어떻게 바뀔지에 대한 전망이 아니라 상당히 철학적인 내용을 다루고 있다. 호모 사피엔스가 어떻게 지구상에 등장하였는지 모르겠으나 스스로 진화하다가 이제 한계에 부딪힌 것인지 같은 생각하는 또 다른 존재를 만들고 있는 것은 아닐까? 자신이 신이 될 수 없으나 감히 신의 영역에 도전하고 있는 것일까. 수천 년 전에 쓰인 그리스 로마 신화를 보면 AI라는 이름을 가진 것은 아니지만 유사한 기능을 하는 존재들을 신들이 만들었다는 이야기가 나온다. 어쩌면 그 시절의 신보다 더 뛰어난 일을 지금의 인간이 하고 있는 것인지도 모른다. 책의 제목은 AI 이후의 세계라고 하여 지금보다 미래의 이야기만을 다루는 것이 아니다. 어쩌면 AI란 이미 등장하였기에 지금도 AI 이후의 세계이지도 모르지만 현주소와 현재까지의 기술 발달에 대해 먼저 이야기를 한다. 어떻게 AI 기술이 발달해왔는지 역사를 알아야 현재를 제대로 직시하고 미래를 대응할 수 있다는 것은 변함이 없다. 그래서 다소 철학적인 내용도 다루고 핵문제에 대해서도 비유를 하였다. 드러내놓고 위협을 가하는 핵보다 보이지 않는 사이버 전쟁이 더 무섭다는 것인데 러시아 해커들이 미국의 대선에 개입한 것처럼 무력을 가하지 않더라도 플랫폼을 장악한 입장에서는 자국이 원하는 사람을 수장에 앉히는 것을 무력을 가하지 않고도 해낼 수 있을 것이다. 그렇다면 우리가 상상한 것 이상으로 원격 조정이 하다는 얘기가 된다. 로봇이 등장해서 우리의 삶이 편해질 것이라 생각할 수도 있지만 과거 산업 혁명 시대를 돌이켜 보면 많은 노동자들이 저렴한 임금을 받고 학대를 받으며 일을 하였고 여러 사람들의 투쟁과 희생을 거치면서 노동법이 자리 잡았고 지금과 같은 사회가 이루어졌다. AI가 등장한 미래도 마찬가지라고 본다. 여러 시행착오를 거치며 발전해 나갈 것이다. 인류는 수많은 위기를 맞닥뜨려왔고 또 극북 해나가면서 발전해 왔다. 호모 사피엔스가 살아남을 수 있었던 이유는 협동 때문일 텐데 어떤 미래가 펼쳐질지는 아무도 모르겠지만 중요한 것은 변화에 대응하는 자만이 살아남을 수 있다는 것이다. 미래를 예측하는 대신 준비를 하는 지혜가 필요할 것이다.
색에 얽힌 이야기들이 많은 것은 누구나 다 알고 있는 사실일 텐데 학창 시절 담임을 맡았던 미술 선생님께서 노량은 누군가를 그리워하는 생각을 나타낸 것이라는 말을 들은 적이 있었다. 노랑은 그런 의미 말고도 노란 봉투, 노란 우산공제 등 다 야한 의미로도 사용되고 붉은색은 정열, 투쟁 등을 상징한다. 주식 투자를 하게 되면서 우리나라에서는 상승을 나타내는 색인 빨간색이 좋아졌는데 과거에 특히 배우는 과정에서는 좋은 의미가 아니었다. 빨간색으로 이름을 쓰면 죽는다는 끔찍한 말도 있었고 답안 채점을 할 때 붉은색으로 틀린 점을 지적해서 빨간색에 대한 트라우마 같은 것이 남아 있었다. 하지만 2002년 월드컵 4강 신화를 이룰 때에 붉은 악마 덕분에 너 나 할 것 없이 붉은색 티셔츠를 입고 응원을 한 덕에 붉은색 혹은 빨간색이라 부르는 색에 대한 거부감이 많이 줄어들었다. 지금이야 인공 염료를 이용해 못 만들어내는 색이 없지만 색이 귀하던 시절에는 왕족들만 사용할 수 있는 색이 있었고 그것을 사용하면 심지어는 사형에까지 처했다고 하는데 그래서 특정 글자색으로 이름을 적으면 죽는다는 말이 나왔는지도 모르겠다. 남자들은 주로 파란색 계통, 여자는 분홍색 계통이라는 등식이 성립되었던 시기가 있었는데 지금은 남자는 핑크 이런 말도 있으니 색에 대한 고정관념은 어느 정도 깨졌다고 봐도 무방할 것이다. 지구상에는 수많은 색들이 존재하고 산과 들에 피는 꽃에서부터 여러 곤충들까지 다양한 색을 가지고 있는데 인공 염료가 대량생산으로 가격이 저렴해져셔 대중화된 것은 그리 오래되지 않았기에 내가 어릴 적 기억했던 옷의 색상은 단순했다. 패션에 있어서 디자인이 많은 부분을 차지하지만 디자인이란 형태로만 관리되는 것이 아니라 색상도 많은 영향을 미치게 된다. 적절한 색이 조화를 이룰 때 비로소 패션이 완성되는 것인데 과거에는 어떻게 저런 색상의 혹은 저런 색상 조합을 입을 수 있을까라고 생각했지만 유명 연예인들이 파격적으로 선을 보이면 어느 순간 대중들에게 영향을 미쳤다. 책에서는 색에 얽힌 이야기 특히 색을 어떻게 만들어냈는지에 대한 이야기뿐 아니라 어떻게 대중들이 일상에서도 그런 색을 선택했는지에 대한 이야기들을 다룬다. 그만큼 많은 스토리들을 담고 있다고 봐야 할 것인데 자연에 존재하는 색을 인간이 원하는 대로 조합하고 가지고 싶어서 발전시켜 왔을 것이다. 흑백 TV가 사라지고 컬러 TV를 넘어 이제 8K 해상도를 나타내는 TV도 등장하고 스마트폰에서도 그에 못지않은 해상도와 다양한 색상을 나타내기에 우리 아이들은 단색으로 된 휴대폰을 상상하기 힘들 것이다. 색에 얽힌 수많은 이야기들과 패션에 대한 이야기, 비록 디자인이에 대해 문외한이고 예술적 감각이란 눈 씻고 찾아봐 소 없지만 오늘은 출근할 때 혹은 외출할 때 뭘 입을까 고민하는 나 자신을 보면 제대로 된 색을 고를 수 있다는 것은 신이 내린 축복일지도 모르겠다.