쉽게 읽히고 적용하기 좋은 교육도서

내 아이의 천재성을 살려 주는 엄마표 홈스쿨링 - 표현력 훈련 ㅣ 엄마표 홈스쿨링
진경혜 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 4월

자녀를 모두 서울대에 보냈다든가 외국의 명문대에 보낸 부모들의 저서가 심심찮게 나오는 세상이다. 그때마다 평범한 부모들은 '우리 아이도 이렇게 키워야지' 야무진 꿈을 꾸며 열심히 책을 읽는다. 그러나 책을 읽으면, '음매~ 기죽어, 이런 부모는 나와는 다른 탁월한 사람이구나. 아~ 부럽다!'를 연발하며 한발 물러나게 된다.(음냐음냐ㅜㅜ)

전세계가 주목한 '리틀 아인슈타인 남매'를 키운 진경혜씨가 노하우를 알려주는 '내 아이의 천재성을 키워주는 엄마표 홈스쿨링' 시리즈. 1권 읽기 훈련과 2권 글쓰기 훈련에 이은 세번째 '표현력 훈련'은 이런 의미에서 좀 만만하고 술술 쉽게 읽히는 책이라 반갑다. 학자들의 교육이론을 장황하게 설명하거나 들이대며 한 수 가르치려 하지 않아 좋다. 잘난 엄마의 자기 자랑이 아니라, 평범한 부모들처럼 시행착오나 잘못했던 사례를 들어 독자의 공감을 얻는다. '아~ 이런 대단한 사람도 나와 똑같은 잘못을 했구나!' 연대감을 느끼며 입가에 살짝 웃음도 흘릴 수 있다. '그래, 자식 키우는 일이 뉘집이라서 다를쏘냐? 다 그렇게 시행착오를 겪으며 고쳐가는 거지' 라는 생각에 편하게 읽었다.

저자는 평범한 부모와 분명히 다른 점이 있다. 천재적인 남매의 학습뿐 아니라 일상적인 생활에서 표현력을 높이기 위해 끊임없이 노력했다는 점은 높이 살만하다. 책을 읽은 감동으로 부드러운 말씨의 관대한 엄마가 되는 것은 불과 며칠, 결국 작심삼일로 끝내니까 뛰어났을 내 아이를 평범하게 방치했다는 착각으로 급 반성도 했다.^^ 그럼에도 이 책의 장점은, 제대로 표현하는 아이가 행복하다는 서문에 걸맞게 챕터별로 표현력을 키우는 방법을 친절하게 조목조목 설명한다. 이제 책에서 일러준대로 실천만 한다면 저자의 아이들처럼 제대로 표현하는 아이로 키울 수 있겠다.(흠흠^^)

초록 바탕에 넣은 챕터의 그림이나 소제목은 독자를 배려한 편집이라 느꼈다. 한 단락이 끝날때마다 요점을 정리하고 공간을 두어 숨가쁘게 따라가지 않고 피드백 할 수 있는 여유가 좋았다. 개인적으로 초록을 좋아하는지라 눈의 피로도 덜고 상큼한 나뭇잎 향기를 맡는 느낌이었다.

나를 가장 반성하게 한 것은, 세번째 챕터 '아이의 표현력을 키워주는 11가지 매직대화법'이었다. 나도 삼남매의 유아기나 유년기엔 나름대로 교양과 우아를 유지하려고 애썼는데, 아이들이 사춘기에 접어들면서 거침없이 상말이나 육두문가 튀어나왔으니 엄마의 품위는 와장창 무너지고 말았다. 그렇게 된 원인이 아이들의 감정에 공감하고 어루만지는 반응보다는 반작용을 먼저 했기 때문이란 걸 깨닫고 뒤늦은 후회가 밀려왔다. 내 아이에게 뿐 아니라 학교 아이들한테도 반응보다는 반작용을 먼저 보이는 일이 종종 발생한다. 아차하는 성급함에 후회를 하면서도 쉽게 고쳐지지 않는다. 이런 교육도서를 자꾸 봐야하는 이유가 여기에 있다. 책을 읽으며 공감하고 반성하며 나를 정화시키는 노력이 조금이라도 좋은 엄마와 훌륭한 선생님이 되도록 이끌어 줄 것이라고 믿는다. ^^

어린이 심리를 알고 교육적 이론을 알아도 실생활에 적용하는 건 쉽지 않다. 탁월한 부모들이 어떻게 했는지를 알면서도 지속적인 실천 또한 만만치 않다. 뛰어난 자녀를 키워내는 부모가 많지 않은 이유가, 이런 실천의 문제일거라고 생각된다. 이 책은 저자 본인의 경험과 사례를 들어, 독자들이 적용하기가 훨씬 수월할 것 같다. 아이들 공부를 전적으로 책임지는 홈스쿨은 무리지만, 생활속에 세심한 노력으로 표현력을 키울 수 있다면 얼마나 매력적인가! 복잡하거나 머리 아픈 교육이론서가 아니고, 저자의 체험에 바탕을 둔 단계별 사례와 지침을 두어 쉽게 읽고, 나도 이렇게 해봐야지 만만한 생각을 들게 하는 편안한 책이다. 나도, 20년이나 되는 엄마 경력에 나름대로 교육도서를 많이 읽었다고 자부하는데, 중요한 건 책에서 배운 걸 얼마나 실천하느냐의 문제라는 걸 다시 새긴다. 이 책을 읽는 사흘 동안, 중학생 남매와 객지에 있는 대학생 큰딸에게도 감정에 공감하고 반응하는 우아하고 품위있는 엄마였다.^^