말로만 하는 건 돕는 게 아니야~

로쿠베, 조금만 기다려
하이타니 겐지로 지음, 초 신타 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 양철북 / 2006년 3월

<선생님이 좋아요> <태양의 아이> <소녀의 마음> 등 책따세 추천도서로 선정되었던 하이타니 겐지로 작품이 지향하는 생명에 대한 존중과 인간에 대한 상냥함이 잘 드러난 그림동화다. 하이타니씨가 저학년을 위해서도 작품을 썼다는 게 참 다행스럽고 고맙다. 아이들이 작가의 따뜻한 마음을 알아챌 수 있는 이야기라 더욱 좋다.

구덩이에 빠진 한 마리 개 '로쿠베'를 건져내는 초등 1학년 아이들의 활약이 놀랍다. "힘이 센 남자들이 있어야 돼"라며 시끄럽게 수다만 떨다 돌아가는 엄마들과 대비되는 아이들의 친절함이나, "개라서 다행이군" 하면서 생명에 대한 존중이 전혀 없는 골프채 든 아저씨와 비교되는 아이들의 상냥함은 어른들을 부끄럽게 하는 대목이다.

구덩이에 빠진 로쿠베에게 힘을 넣어주기 위한 발상들, 초등1학년 다운 노래 불러주기나 비눗방울 불어주기 등에서 천친함이 돋보여 흐뭇한 웃음이 났다. 그러다 반짝 떠오른 생각, 로쿠베의 여자친구 '쿠키'를 데려와 구하겠다는 발상엔 감탄이 절로 났다. '어머나 기특한 녀석들~' 어떻게 해서든 문제를 해결하려는 진지함은 초등1학년 답지 않은 놀라움으로 읽혀졌다. '쿠키'를 데려와 어떻게 '로쿠베'를 구하는지 궁금하다면 꼭 읽어보세요~ㅎㅎ

생명을 소중히 여기는 마음, 어려움에 처한 것은 무엇이든 도와야 한다는 친절함, 도울 방법을 찾아내는 상냥함 등은 어린이들도 충분히 공감하며 감동 받았다. 누구를 돕는다는 것은 말로만 하는 것이 아니란 깨달음을 주는 귀한 이야기다. 초등저학년이 다양한 독후활동을 할 수 있는 책으로도 추천한다.