너무나 희박한 스토리

애너벨 ㅣ 퓨처클래식 6
캐슬린 윈터 지음, 송섬별 옮김 / 자음과모음 / 2016년 12월

1.5cm 이 수치 하나로 남자와 여자가 구분이 된다고 합니다. 
이것은 '진성반음양증'이라는 팔만 삼천 분의 일의 확률을 가지고 태어나는 아기들의 성별 구별법입니다.
1.5cm 보다 크면 페니스로 이에 미달하면 클리토리스로 보고 성별을 선택하는 것이지요.

책의 주인공 웨인은 고환이 하나 밖에 없고 여성의 성기를 지닌 채로 태어났습니다.
아기였을 때 그의 페니스가 정확히 1.5cm. 애매한 크기이지만 여성성을 제거하고 남자로 자라납니다.
물론 호르몬 치료제를 복용하며 남자로 자라나지요.
그에게 숨겨진 여성성을 알고 있는 토마시나는 그를 '에너벨'이라 부릅니다.

그는 보통 남자들이 즐겨하는 것에 대하여는 그리 뛰어나지 못합니다.
하지만 유일하게 끌리는 여성 친구, 월리 미셀린. 그녀를 온전히 소유하고 싶어합니다.
어느덧 7학년이 된 웨인. 그는 배가 부풀어 오르며 통증을 느끼기 시작합니다. 
그의 이상행동을 느낀 토마시나는 수업 중에 웨인을 대리고 응급실을 찾습니다.
그 동안 숨겨졌던 에너벨의 생리적 현상인 생리가 시작된 것이지요.
태어나 제거되었던 그녀의 여성성기를 열고 생리혈을 빼내는 순간, 모두가 경악하는 사건이 벌어집니다.
웨인의 배 속에서 태아가 죽어있었기 때문이지요. 
남자의 성기 근처에 여성의 난소가 같이 있어 임신을 하게 된 것이지요.

이런 사실이 웨인에게도 큰 충격이었겠지만, 그의 부모와 주위 사람들에게는 크나큰 충격이었습니다.
고등학교를 졸업한 웨인은 이런 과거의 모습을 인정할 수 없어 아무도 모르게 고향을 떠납니다.
과연 그의 삶은 평범하게 살 수 있을까요?

480페이지나 되는 장대한 분량에 특별한 주제로 이야기를 펼치지만, 
너무 자세한 심리묘사와 주변 묘사로 남자들이 읽기에는 지루하고 따분하게 느껴집니다.
그리고 너무 특별한 케이스를 주제로 이야기를 펼치다보니 생동감이나 긴박함이 다소 약합니다.
책을 다 읽고 이런 시시하고 지루한 내용을 장대하게 써 낸 여성 작가에게 박수를 보냅니다.

인생, 여행 그리고 음식 이야기

지구 어디쯤, 처음 만난 식탁 - 배낭 속에 담아 온 음식과 사람 이야기
장졘팡 지음, 김지은 옮김 / 생각정거장 / 2017년 1월

여행하면 누구나 가슴 설레기는 마찬가지입니다. 
그 여행의 백미는 낯선 환경에서 만난 호의와 맛있는 음식이겠지요.
여러분은 여행에 대한 어떤 추억들이 있나요?
대만의 여행작가는 낯선 터키, 쿠르드족, 인도, 캄보디아의 낯선 환경에서 만난 서민들의 눈물을 소개합니다.

이드 알 아드하.
이슬람력 12월 10일에 양, 낙타 등이 가축을 신에게 제물로 바치는 축제로 제물을 가난한 이웃에게 나누며 흥겨운 축제를 벌입니다.
흩어진 가족들이 모이는 즐거운 기간인데도 집으로 돌아가지 못하는 사람들이 있습니다. 이들에게는 어떤 슬픈 사연이 있기에 가족에게로 돌아가지 못하는 것일까요?

터키와 이란, 이라크 지역에 분포해 살고 있는 크루드족.
그들은 자기 민족의 언어와 땅을 가지고 있지만 1, 2차 세계대전 중에 영토를 가질 기회를 잃어버렸다. 지금도 분리 독립을 위해 많은 사람들이 죽음을 택하지만, 석유가 나는 노른자 땅을 누가 포기할까?
이들은 자신들의 이야기를 노래에 담아 구전으로 전한다. 이것이 바로 '벵데제 노래'이다.
세대를 넘어 전해지는 노래는 마치 거대한 서사시 같다. 
하지만 이들의 정체성을 파괴하기 위해 벵데제를 부르는 사람은 독립운동가와 같이 학살을 당한다. 그들의 슬픔과 아픔을 고스란히 나누는 '티' 바로 홍차 문화를 소개한다.

인도의 바르피, 정말 끔찍한 단맛.
그곳에서 만난 소니는 성 소수자이다. 남자이면서도 여성성을 지닌 성 소수자. 제도적 환경에 적응하지 못하고 '히즈라'로 분류되어 그들만의 공동체로 보내진다. 그곳에서 무희로 아니면 성매매자로 전락하지만 그들의 삶을 위로하는 것은 바로 단 음식들입니다.
지독할 정도로 단맛이지만 히즈라의 삶은 고독과 지독한 쓴맛 뿐이겠죠. 이런 아이러니한 식탁은 어떨까요?

각 지역의 소수자, 그리고 소외된 자들의 식탁을 둘러보며 과연 인생이란 무엇일까? 생각하게 됩니다. 누구에게는 아무 의미가 없는 음식이지만, 누구에게는 피눈물이 나는 삶의 현장이겠지요?

그리 지독하지도 않은 이야기를 지루하게도 썼다.

정말 지독한 오후
리안 모리아티 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2016년 11월

말 그대로 정말 지독한 하루를 보내고 있는데 페이스북에 책 이벤트가 올라왔습니다.
그날 오후 명함 크기의 라벨 용지를 사야 하는데, 그만 뭐에 홀렸는지 명함 용지를 사 왔습니다. 그것도 잉크젯 전용으로 말이죠. 이미 봉투를 깔끔히 뜯어내서 반환이 불과한 상황, 레이저 프린터에는 라벨지나 두꺼운 용지는 사용 불가란 경고문이 보입니다.
라벨 용지를 잘못 사 왔다는 경고 하나! 잉크젯 전용이라는 경고 둘!!, 레이저 프린터 프린터의 경고 문구 셋!!! 이 세 번의 경고를 무시하고 시험 삼아 명함 용지에 출력을 감행했습니다. 
시험 출력은 대 성공!! 으갸갸^^ 우쭐 우쭐!!ㅋㅋ. 필요한 출력 수량만큼 명함 용지를 넣고 출력 감행!!
레이저 프린터는 약간은 뿌드득, 타다탁 하는 듣지 못 했던 소리를 내며 첫 장은 무사히 출력.
하지만 두 번째 페이지는 둔탁한 소리와 함께 "용지 걸림"이라는 문구가 상태창에 번쩍입니다.
그 이후로는 프린터 불가!! 헐~~, 프린터 수리비와 출장비로 10만원의 비용이 저에게 청구되었네요. 힝~~

이 책에서는 에리카와 올리버 부부, 클레멘타인과 샘, 티파니와 비드 세 부부의 오후의 바비큐 파티가 문제입니다.
에리카와 클레멘타인 어린 시절부터 친구였고, 티파니와 비드 부부는 에리카의 옆집에 살고 있습니다. 시험관 아기 시술에 실패한 에리카는 친구인 클레멘타인에게 난자 기증을 요청하려 오후 티모임을 계획하였습니다. 우연히 집 앞에서 티파니를 만나 대화 중에 갑자기 바비큐 파티 제안을 받습니다. 간단한 차 모임이 갑자기 바비큐 파티로 변하게 되었지요.
클레멘타인과 샘은 예쁜 두 딸과 함께 비싼 샴페인을 가지고 바비큐 파티에 참석했습니다.
티파니는 여자가 보더라도 '와우' 감탄사가 절로 나올 정도로 육감적인 몸매를 소유한 여자입니다. 거기에 스트립 클럽에서 랩 댄서로 유명했다고 합니다.

술과 음악, 그리고 환상적인 몸매의 여성, 그리고 권태기의 부부와 불임 부부.
이런 조합이라면 남자 작가라면 스와핑이나 맞바람 등 막장 드라마로 이끌어 갈 텐데, 애석하게도 이 책의 작가는 여성입니다.  그래서 그런지 지독한 오후를 바로 클레멘타인의 어린 딸이 분수에 빠지는 걸로 이야기를 이끌어 갑니다. 이런 끔찍한 사건을 계기로 세 부부가 겪는 외상후스트레스증후군을 극복하는 이야기로 펼쳐집니다.
단 며칠의 이야기를 660페이지나 되는 엄청난 분량의 자세한 심리 묘사를 진행합니다.
독자라면 어떤 끔찍한 사건일까 하는 궁금증에 조바심이 나겠지만 정말로 인내심이 필요한 책입니다. 책을 다 읽고 뭐 그리 끔찍하지 않은 이야기를 너무 주저리주저리 펼쳐놨다는 실망감이 큽니다. 아마 여성 작가라 이런 심리묘사가 더 길었던 것 같습니다.

중산층이라고 믿는 사람들이 느낄 배신감.

중산층 트렌드 2017 - 한국 경제의 중심축을 낱낱이 파헤친다
NH투자증권 100세시대연구소 지음 / 매일경제신문사 / 2017년 1월

자신이 중산층이라고 믿는 사람이 10명 중 6명일 정도로 대부분이 중산층이라고 생각합니다.
중산층이라고 정의가 모호하기 때문에 대부분의 사람이 중산층이라고 말하는  것 같습니다.
그렇다면 중산층의 구체적인 정의는 어떻게 될까요? 

 대한민국 중산층의 월평균 소득은 511만원.
이상적인 중산층의 자산은 6억 4,200만 원,
월 생활비는 월 339만원, 33평 수준의 집에,
쏘나타급 이상에 해외여행은 1년에 한두 번.

그렇다면 이런 설문조사는 어떻게 진행된 것일까요?
NH투자증권 100세 시대 연구소에서 중산층 1,025명에게 실시한 중산층 생활실태 조사 결과물입니다.

우리가 생각하는 중산층과는 괴리감이 크지요?
10명 중 6명에서 이런 구체적인 기준을 제시하니 10명 중에 3명 미만으로 급격히 떨어질 것 같습니다. 또한 자신이 중산층이라고 믿고 있던 사람들은 배신감과 허탈감이 밀려올 것입니다.
저 역시 이런 재수 없는 결과가 어디 있어 하며 책 읽기에 거부감이 들었습니다.
다행인 건 저와 같은 사람들을 위해 4개 파트 끝부분에 친절히 요약을 해 놓았다는 것입니다.
책 내용은 요약에 대한 근거와 부연 설명이므로 이 요약으로도 책 내용을 모두 이해할 수 있답니다.

뇌 안에 잠든 기억력을 깨워라

뇌 안에 잠든 기억력을 깨워라 - 뇌과학 전문의가 알려주는 기억력 상승의 비밀
가키기 류스케 지음, 이진원 옮김 / 매일경제신문사 / 2016년 12월

사람의 생사를 가름하는 뇌, 그렇다면 이 중요한 뇌가 어떤 일을 할까요?
청소년기에는 시험이라는 악몽 같은 제도 때문에 뇌를 가장 많이 사용합니다.
하지만 시험이 끝나고 나면 이를 악물고 외웠던 모든 공부 내용이 깔끔히 지워지는 건 왜 그럴까요? 그런데 악몽 같은 끔찍한 사고의 기억은 평생을 따라다니는데 그 이유를 뇌과학 전문의에게 물어보았습니다.

어떻게 공부하는 것이 청소년들에게 더 효과적일까요?
에빙하우스는 실험 참가자에게 의미 없는 문자를 늘어놓고 기억하게 했다. 그리고 시간별로 몇 개를 기억하는지 측정했다.
그 결과가 위 사진에 나타난 "망각 곡선"이다. 20분 뒤에 58%를 기억하고, 하루 뒤에는74%를 잊어버린다. 
그렇다면 하교 후 "복습"이야말로 뇌에 오랫동안 저장하는 유일한 방법임을 알 수 있습니다.

 뇌에는 주위의 모든 사물과 현상을 기억하는 '해마'라는 작은 조직이 있습니다.
해마에 있는 필터에 걸러져 측두엽으로 보내진 정보가 그곳에 있는 '기억의 저장고'라는 서랍에 담기면 장기 기억이 된다.
그렇다면 어떻게 하면 장기 기억으로 뇌에 저장할 수 있을까?
그 핵심 포인트는 '인상이 강렬한 것', '중요하다고 인식한 것' 그리고 '반복적인 것' 세 가지이다.

 뇌 과학자에게 묻고 싶은 가장 궁금했던 질문에 대한 재미있는 분석을 하나 올려 볼게요.
Q. 만취 상태에서도 어떻게 자기 집을 찾아갈 수 있을까?
흔히들 사람이 동물처럼 귀소본능이 있어 필름이 끊긴 상태에서도 집을 찾아간다고 이야기합니다.
하지만 뇌 과학자는 귀소본능보다는 뇌에 저장된 강한 장기 기억 때문이라고 주장합니다.
무의식적으로 운전하거나 자전거를 타듯이 집으로 가는 방향과 길에 대한 정보가 무의식적으로 길을 안내하는 것이지요.

책에는 기억력을 업그레이드하는 노하우와 뛰어난 기억력을 갖는 방법 등 유용한 정보가 많이 포함되어 있습니다. 공부에 집중 못하는 청소년들에게 추천해 봅니다.