맨해튼 비치

맨해튼 비치
제니퍼 이건 지음, 최세희 옮김 / 문학동네 / 2019년 8월

음... 사실 이 소설은 홍보 문구 때문에 기억 속에 있다가 알라딘 중고서점에서 발견해서 읽게 되었고, 결론은 홍보 문구대로 뉴욕 주민들에게는 재미있었겠다(즉, 나는 이 책 별로였다....ㅡㅡ;;;)

일단 이 소설의 시대적 배경은 1930년대에서 2차 세계대전 종전시기까지이고, 맨손으로 어렵게 부를 쌓았다가 대공황 시기에 모든 것을 잃은 아일랜드계 '에디'와 그의 딸 '애너'가 뉴욕 뒷거리의 이탈리아계 갱과 아일랜드 계 갱의 세력싸움에 말려든 이야기다.

하지만 이 소설의 실질적인 주인공이라 할 사람은 불나방같은 삶을 살다간 '덱스터'다. '덱스터'는 이탈리아식 본명을 전형적인 미국 이름으로 개명하고 지하 세계에서 큰 손이 된다. 그러면서 미국 금융계의 거물의 딸과 결혼한 행운을 바탕으로 양지에서의 성공을 꿈꾼다. 그는 자신의 그림자로써 사용하며 조직의 위험한 비밀을 캐게 한 '에디'를 꼬리자르기로 죽이고, 아버지의 실종을 알기 위해 자신에게 접근한 '애너'와 바람을 피운 것이 발각돼 장인어른에게서도 버림받고, 결국 조직에 의해 죽게 되는, 어쩌면 '개츠비'와도 같은 인물이다.(즉, 미국 사람들에게 '개츠비'란 대단히 매력적인 캐릭터인거다)

그러므로, 이 소설은 내 기준으로는 실패다. 에디와 애너가 강인하게 살아간 미국 국민들을 표상한다 할지라도, 부녀는 덱스터의 어두운 세계와는 제대로 연결되지 않는다. 2차 세계대전 당시의 평범한 뉴욕 시민에 대해 이야기하고 싶은 일상의 소설과 스릴러가 제대로 어우러지지 않는 것이다.

결국 이 소설을 읽은 나의 생각 : 대공황에서 전쟁까지의 시절에 뉴욕 사람들은 이렇게 살았구나.

[100자평] 레닌그라드

레닌그라드 - 봉쇄된 도시의 비극 1941~44
안나 리드 지음, 육연정 옮김 / 마르코폴로 / 2025년 9월

제2차 세계대전당시 레닌그라드 시민들은 위대했습니다. 그들을 더 자세히 알고 싶어 펀딩에 참여합니다.

[100자평] 롤랑 바르트가 쓴 롤랑 바르트

롤랑 바르트가 쓴 롤랑 바르트 ㅣ 아포리아 14
롤랑 바르트 지음, 류재화 옮김 / 21세기북스 / 2025년 9월

궁금하던 책인데 이렇게 번역이 되어나와 반가운 마음으로 펀딩에 참여합니다.

[100자평] 구불구불 빙빙 팡 터지며 전진하는 서사

구불구불 빙빙 팡 터지며 전진하는 서사 - 비선형 이야기의 디자인과 패턴
제인 앨리슨 지음, 서제인 옮김 / 에트르 / 2025년 9월

작가로서의 미래를 꿈꾸는 입장에서 배우고 싶은 마음으로 펀딩에 참여합니다.

페터 카멘친트

페터 카멘친트 ㅣ 쏜살 문고
헤르만 헤세 지음, 원당희 옮김 / 민음사 / 2017년 6월

내가 알기로 이 소설 '페터 카멘친트'는 헤르만 헤세의 첫 장편소설로 겨우 20대에 쓰여진 것이다. 내가 '겨우'라고 말한 것은, 이 소설이 과연 20대가 쓸 수 있는 소설이냐는 것 때문이다.

'페터 카멘친트'는 알프스 산맥의 작은 산골마을에서 살던 한 소년이 문인으로 성장하여 일생에 걸쳐 자신이 쓰고 싶은 주제를 찾아가는 소설이다. 그는 여러 인생의 굴곡점을 거치면서 자아를 성숙시키고, 그 과정에서 문인으로서 지향하는 예술적 목표를 탐색하고 자신의 주제의식을 성장시킨다. 그야말로 한 예술가의 성장과정인 것이다.

헤세는 이런 내용을 어떻게 20대에 쓸 수 있었을까? 20대란 좌충우돌하며 방황하는 시기가 아니던가?

그야말로 후대의 대문호를 예상할 수 있게 하는 소설이다. 또한 첫 장편소설에 이런 내용을 이렇게 아름답게 쓸 수 있었다는 것만으로도 한 시대의 천재의 탄생을 분명히 역설하는 소설이다. 내가 감히 말할 능력이 되지는 않지만, 그럼에도 너무너무 부러운 문인이다.