작은 땅의 야수들

작은 땅의 야수들 - 2024 톨스토이 문학상 수상작
김주혜 지음, 박소현 옮김 / 다산책방 / 2022년 9월

한국의 근대사를 관통하는 역사는 지금도 많은 아픔을 간직하고 있고, 이런 시대를 다룬 문학 작품들 또한 우리들의 정서를 일깨운다.

2021년도 재미교포 김주혜 작가가 그린 이 작품 또한 그 연장선에 있는 시대적 배경을 통해 민초들의 삶을 투영한다.

평안도 농사꾼 남경수가 가족들의 굶주림을 면하기 위해 사냥에 나선 그날, 호랑이 발자국을 발견하지만 폭설과  호랑이 새끼를 죽일 수 없어 하산하던 중  일본 대위 야마다 겐조와의 인연은 그를 호랑이의 공격으로부터 생명을 구해주면서 맺어진다.

이후 시간은 흘러 그의 아들 정호가 12살에 경성에 오면서 깡패 무리들을 통솔하는 자리에 올라서고 가난 때문에 기생의 길을 택한 옥희를 만나면서 사랑을 꿈꾼다.

하지만 옥희는 한철과의 사랑을 이루고 미래를 꿈궜으나 현실은 그렇게 녹록지만은 않게 흘러간다.

시대적인 배경이 1918년부터 1964년에 이르는 한국 근현대사의 역사 현장을 관통한다.

일제의 압박 속에 가진 자들의 욕심과 가난한 이들에 대한 처지를 본 후 스스로 모든 것을 내려놓은 부자 이명보, 그의 동창 김성수와 기생 예단과의 인연은 물론이고 옥희와 한철, 그리고 정호의 사랑법은 각기 그들만의 사랑을 간직하거나 받아들이지 못하는 안타까움의 행보를 그린다.

공산주의를 통해 누구나 고른 삶에 대한 동경을 갖고 있던  명보의 영향으로 그의 수하 밑에서 배움을 통해 점차 성장하는 정호가 있는가 하면 자신의 처지를 벗어날 기회로 옥희와의 사랑을 버린 한철의 인생, 옥희의  죽마고우인 연화와 자신의 인생을 살아가는 월향에 이르기까지 등장하는 인물들의 캐릭터가 생생하게 그려진다.

시대적인 고통과 아픔 속에 때론 그것이 옳지만 외면할 수밖에 없는 사정이 있고 끝까지 자신의 소신을 굽히지 않은 결과는 다른 시대를 맞으면서 공산주의자로 몰리면서 결국 선택의 기로에 서야만 했던 사람들까지 읽는 동안 그 누구의 인생도 헛되이 보낸 자는 없다는 사실들을 깨닫게 된다.

각 시대마다 극과 극의 선택이란 갈림길에 서야만 했던 그들의 인생 터닝 포인트, 특히 사랑에 대한 이별과 알고는 있지만 저버릴 수밖에 없는 외기러기 사랑들까지 저자는 한반도에서 벌어진 역사의 시대를 등장인물들을 통해 그림으로써  민초들의 삶의 다양성을 역동적으로 그려낸다.

각 등장인물들마다 당시 활약했던  정치격변기의 인물들을 떠올려볼 수 있게 한 캐릭터 창조와 모든 역경을 헤치고 인생을 담아 살아가는 옥희란 인물은 불굴의 의지력 있는 호랑이를 연상시킨다.

긴 호흡으로 이어진 시대를 그려낸 작품으로써 바로 끊어낼 수 없는 흡입력 있는 묘사와 인물들 간의 감정 표현들이 읽는 내내 그 시대를 함께 살아가는 듯 다가왔다.

뒤돌아보면 모두가 자신이 사랑했던 사람들, 그 사람들이 그녀 곁에 있음으로 해서 또 다른 삶을 이어갈 수 있었음을 깨닫는 옥희의 이야기는 우리나라 역사의 산 증인이란 생각이 든다.

끈질긴 생명과  불굴의 의지를 통해 삶에 대한 찬사를 그린 작품, 저자의 다음 작품이 기대된다.

- 삶은 견딜만한 것이다. 시간이 모든 것을 잊데 해주기 때문에 그래도 삶은 살아볼 만한 것이다. 사람이 모든 것을 기억하게 해주기 때문에. - P 605

*****가제본 협찬으로 읽고 쓴 리뷰입니다. 

모비딕

모비딕 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 44
허먼 멜빌 지음, 레이먼드 비숍 그림, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

- "나를 이슈메일이라 불러다오."- p37

유명한 작품 속에는 유명 문장들이 있다.

모비딕 또한 위 문장 하나로 전체적인 의미들을 축약한다고도 생각하는데, 이번에 다시 접하게 된  작품을 읽으니 감회가 새롭게 다가온다.

내용면으로 보면 그렇게 복잡하지 않은 에이해브 선장과 흰 고래와의 싸움, 같이 항해를 하는 이슈메일과 다른 동료들의 이야기는 책 두께에도 불구하고 쉽게 접할 수 있는 문장으로 이어진다.

예전에 읽었을 때는 모비 딕이라 불리는 고래와 인간과의 싸움을 중심으로 생각하는 면들이 많았다면 이번에 접했을 때는 개인적인 욕심이 불러온 어리석음이 다른 동료들에게 어떤 영향을 끼치고 있는지, 여기에 이슈마엘의 시선으로 그려진 모든 부분들이 달리 느껴진다.

목표를 정해 나아가는 것도 좋지만 그 목표가 설령 자신의 복수에 불타 오로지 그것을 목적으로 항해를 나아갔을 때 선장이란 위치에서의 책임감은 리더로서의 자질을 의심하지 않을 수가 없게 한다.

작품 전체 중에 가장 인상 깊었던 부분은 역시 고래의 종류와 해체 부분, 포경선과 당시에 이용했던 작살과 역사들을 엿볼 수 있는 장면이다.

압도적이고도 거대한 생명체와의 사투, 그 와중에 자연에 대한 섭리를 거스를 수 있다고 믿는 인간의 과도한 욕심은 저자가 당시 그릴 수 있었던 모든 부분들을 통해 여실히 그렸다는 점에서 새로움으로 다가왔다.

특히 독자들이 이해할 수 있도록 주석을 달아 읽는 동안 불편함이 없었다는 점은 작품에 대한 이해도를 더욱 몰입하면서 읽게 한 점이 인상적이었다.

단순히 해양소설로써만 근접하는 것에 더 나아가 제대로 된 은유와 철학적인 탐구를 비롯해 그린 작품은 실제 허먼 멜빌의 경험에서 비롯해 쓰인 작품이라 더욱 그 실체적인 표현들을 풍부하게 느낄 수가 있다.

드라마 덕분에 더욱 관심을 두게 된 모비딕, 고전의 세계로 푹 빠져보기 좋은 시간이다. 

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

눈감지 마라

눈감지 마라 ㅣ 마음산책 짧은 소설
이기호 지음 / 마음산책 / 2022년 9월

위트가 넘치는 문장, 그  문장 안에서 울리는 가벼움이 아닌 많은 단상들을 느끼게 하는 작가의 신작이다.

그동안 연재했던 글 중 49편의 짧은 단편의 연작소설을 통해 그린 내용들은 지방 청년들의 삶을 그린다.

지방대학을 졸업한 박정용과 전지만 두 청년의 삶을 쫓아가 그린 이야기는 갓 대학을 졸업했지만 취업은 이루어지지 않는 가운데 남은 것이라고는 빚더미뿐이다.

월세를 줄이기 위해 함께 살기 시작하는 두 청년의 고단한 삶은 취업을 하기 위해 일단 생활전선에 뛰어들게 되는 과정을 그린다.

택배 상하차, 뷔페 아르바이트로 알고 간 곳에서는 회사 폐업이란 분위기 속에서 암담함을 느낄 수밖에 없는 분위기, 편의점 알바, 고속도로 휴게소, 치킨 알바 등 요즘 젊은이들이 하루하루 살아가기 위한 모든 노동의 현장을 답습하듯 그린다. 

더군다나 여유롭지 못한 가정형편을 지닌 두 청년들의 앞날은 막막하다.

코로나 19로 인해 고용주들이 힘들어하면서 알바를 얻기 위해 노력하는 현장도 경쟁이 심해지고 이런 현상은 하루하루를 누가 더 오래 버티며 사는가를 시험하는 듯하다.

저자가 그린 곳곳의 문장들은 두 사람이 겪는 일상의 일들을 통해 여전히 위트가 넘치는 가운데 웃픈 현실을 그대로 드러낸다.

가난함은 왜 더 가난한 사람들에게 시험을 하는지, 그들 주위에 있는 이웃들도 모두 같은 처지임을, 모든 군상들의 다양한 성격을 마주하고 기대어 살아가는 이들에게도 희망의 날은 있을까?

- “너 왜 가난한 사람들이 화를 더 많이 내는 줄 알아? 왜 가난한 사람들이 울컥울컥 화내다가 사고 치는 줄 아냐구!”

진만은 숨을 죽인 채 가만히 정용의 말을 듣기만 했다.

“피곤해서 그런 거야, 몸이 피곤해서……. 몸이 피곤하면 그냥 화가 나는 거라구. 안 피곤한 놈들이나 책상에 앉아서 친절도 병이 된다는 헛소리를 늘어놓는 거라구!” _112~113쪽

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웃으면 안 되는데, 정말로 웃으면 안 되는 그 현장에서 읽는 동안 나도 모르게 웃게 만드는 글의 향연(황토에서 나오는 양파머리... 정말 참을 수가 없었다)은 잠시 숨 고르기처럼 다가오는 가운데 그들의 마음이 어떠했을지 구구절절 공감하지 않을 수가 없었다.

특히  일말의 그들의 고통이 내내 잊히지 않는 현실들은 특히 요즘 젊은이 같지 않은 순진하고 어리숙한 면들을 지닌 그들이라서 더욱 가슴에 와닿았는지도 모르겠다.

 사회 재난을 통해 고른 평등의 기회마저 얻기 쉽지 않음을, 청년과 취약계층들이 점점 살기 힘들어하는 과정들은 그나마 두 사람이 함께 있을 때 이겨나갈 수 있었단 사실이 내내 아파왔다.

일하고 싶어도 일할 수없는 상황, 기계가 인간을 대체하면서 사람과 사람이 만나지 않으면 가격이 내려간다는 현실(P168)은 이들에겐 더욱 힘든 현실을 느끼지 않을 수가 없게 한다.

사소하게 쌓인 어긋남의 시작은 후반부에 이르서 더욱 안타까웠고 저자의 시선에서 바라본 젊은이들의 고뇌와 방황들이 현시점에 맞물려 더욱 숙연함으로 다가왔다.

가벼운 문장으로 인해 오히려 더욱 묵직한 메시지를 안긴 작품들은 청년 문제가 하루 이틀 거론된 것은 아니지만 서로의 경쟁시대를 통해 각박하게 돌아가는 사회 시스템에서 보인 내용들이라 두 청년의 이야기가 내내 쉽게 지워지지 않을 것 같다.

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

처음 시작하는 돈 공부

처음 시작하는 돈 공부 - 홍춘욱 박사의 한 번 읽고 평생 쓰는 금융 기초 지식 ㅣ 굿모닝 굿나잇 (Good morning Good night)
홍춘욱 지음 / 김영사 / 2022년 9월

연일 금리가 미국의 금리 정책에 따라 변화의 폭이 달라지고 있다.

주식 시장의 하락, 인플레이션의 고공행진, 정부 주도의 빅 스텝은 한미간 기준 금리 역전으로 이어졌고 이런 금리 인상은 오늘도 뉴스면을 통해 연일 오를 가능성을 비친다.

돈이란 것이 인간의 삶에 있어서 없어서는 안 될 중요한 부분을 차지하고 있는 만큼 이 책은 통해 경제 흐름에 대한 이해를 좀 더 쉽게 다가설 수 있게 다루고 있다.

요즘 과거의 방식으로는 변화의 흐름을 따라가기 어려운 점을 생각한다면 이른 시기부터 아이들에게 경제에 대한 이해를 들려주고 이런 이해를 도와줄 책으로 제격이란 생각이 든다.

개인적으로 좋아하는  굿모닝 굿나잇 (Good morning Good night)  시리즈 중 9번째에 해당되는 책으로 돈에 대한 개념부터 시작해 부자가 되기 위한 자본주의 구조 체제와 이해. 미래를 위해서 필요한 금융지식에 대해 청소년 눈높이에 맞춰 쓴 내용이라 쉽게 다가설 수 있다.

귀에 익숙한 화폐부터 은행의 역할, 주식시장의 역사와 원리, 더 나아가 투자에 이르기까지, 전반적인 금융에 대한 이해와 경제관념에 대해 많은 도움을 주는 책이라 생각이 든다.

국가의 탄생 이전 유럽에서 사용한 카우리 조개껍데기를 이용한 무역의 시작부터 영국 명예혁명 이후 발전한 은행의 역사는 경제의 발전과 함께 이루어져 왔음을 들려주고 대공황 시대에 제시 리버모어의 공매도 사례는 위험의 경고성을 알려준다.

위기는 곧 기회란 말이 있듯이 책을 통해 지금의 국제적인 금융 정세의 변화 흐름에 맞는 나만의 투자 방법은 무엇이며 돈의 역사를 통해 자금의 흐름을 파악함으로써 경제시사에 대한 이해를  들려주는 내용이라 온 가족이 함께 읽어도 좋을 책이다.

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

최소한의 이웃

최소한의 이웃 - 허지웅 산문집
허지웅 지음 / 김영사 / 2022년 8월

방송인, 영화평론가, 작가인 허지웅 님에 대한 내가 생각하는 이미지는 까칠함을 연상시킨다. 

방송에서 자신만의 소신 있는 발언을 보고 느낀 부분들이 친근함을 넘어설 듯 넘어서지 않는 그만이  지닌 생각들로 인해 다른 방송인과는 달라 보였는데 2년 만에 만난 신작을 접하고 보니 조금 달라졌음을 느낀다.

그것이 연륜이 쌓이고 개인적인 일로 인한 많은 부분들에서 좀 더 부드러워졌음을 행간 곳곳에서 많이 느낄 수 있었는데 지금껏 출간한 책들과 함께 생각해보건대 개인적으로는 가장 좋게 다가왔다.

코로나로 인한 관계의 단절과 소통의 부재들이 예전보다 훨씬 많아진 시대, 예전보다는 확실히 같은 앞 집에 살고 있는 이들에 대한 관심도 부쩍  줄어들었고 충간 소음에 대한 문제들은 이미 사회적인 문제로도 인식되고 있는 현재 저자가 들려주는 이야기는 많은 위로를 받게 한다.

- 더불어 살아간다는 마음이 거창한 게 아닐 겁니다.

꼭 친구가 되어야 할 필요도 없고 같은 편이나 가족이 되어야 할 필요도 없습니다. 그저 내가 이해받고 싶은 만큼 남을 이해하는 태도, 그게 더불어 살아간다는 마음의 전모가 아닐까 생각해보았습니다. -P. 128

삭막한 도시의 풍경은 물론이고  어린 시절 이웃들끼리 함께 모여 점심이나 밤마실들은 이제는 지방에서조차도 흔치 않은 모습으로 그려진 것을 보면 이웃과의 '정'이란 것이 많이 퇴색해졌음을 느낀다.

하루하루 살아나가기도 벅찬 일상들 속에서 우리가 더불어 함께 살아간다는 마음에 대해 저자가 들여주는 이야기는 거창한 것이 아닌 내가 이해받고 싶은 만큼 남을 이해하는 태도만 있으면 된다는 문장이 가슴에 와닿는다.

가끔 매체에서 보도되는 최소한의 기본원칙마저 무시한 행동을 하는 사례들을 접할 때면 과연 함께 살아가는 것은 무엇을 의미하는 것일까? 나의 최소한의 기본예절만 지켜도 타인이 느낄 불편함이 최소화할 수도 있다는 사실을 우리들은 자주 망각하며 살아가는 것은 아닌지에 대한 생각들을 해보게 된다.

그런 점에서 '가장 꼴 보기 싫은 이웃에게 베푼 배려가 언젠가 나를 살리는 동아줄로 돌아오리라는 지혜가 필요하다'는 작가의 말처럼 서로가 서로에게 도움을 주고 함께 살아가는 간다는 의미를 느껴보면 좋겠단 생각을 해본다.

- 무언가를 영영 잃어버려 찾아 헤매고 있는 분들이 계시나요. 어떻게 하면 그걸 잃지 않을 수 있었을까 시간을 되돌려 상상하며 잠을 이루지 못하고 있는 분이 계시나요. 그렇다면, 괜찮다고 말씀드리고 싶습니다.

지금 이 순간, 우리에게 중요한 건 이미 잃어버려 사라진 것이 아니라 마음을 수습하고 다음을 준비하는 일입니다. -P. 257

팬데믹을 겪으면서 받은 도움에 대한 감사함, 사람과 사람 사이에서 중요한 것은 무엇인지를 최소한이나 잊어버리지 않는 자세는 무엇인지 생각해 볼 수 있는 시간을 준 책이다. 

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.