사랑의 또다른 모습

도쿄 타워
에쿠니 가오리 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2005년 10월

사춘기 시절 한번쯤 동년배의 소녀들을 좋아하기 보다는 웬지 모르게 더 인격적으로나 외모적으로 성숙한 연상의 누나들을 좋아하던 기억들이 있었을 것이다. 그것을 사랑이라고 부르기에는 무리가 있고 일종의 어른세계에 대한 동경쯤으로 생각하고 있을지 모른다. 하지만, 만일 그런 감정이 아닌 진정한 사랑으로 그것을 느꼈을 때에 우린 어떻게 이해하고 받아들일 수 있을까는 호기심에 이 책에 빠져 들었는지 모른다. 아무리 젊고 아름다와 보이는 여성이라도 20살 정도 차이가 나는 여성을 사귀고 있다는 자체가 놀라운 두사람 토오루와 코우지. 두사람은 친구이면서도 연상의 여성과 사귀는 방식이 다르다. 토오루의 경우 지나치게 연상의 여자인 시후미에 빠져 모든 것이 그녀만을 위해 존재하고, 그녀에 의해 움직이는 피인격체인냥 살아가고 있는 반면 코우지의 경우 여자친구인 유리가 있음에도 불구하고 욕망에 이끌려 연상녀인 키미코와 아슬아슬한 로맨스 행각을 벌이고 있고, 별대수롭지 않게 그 상황을 받아들이지 않고 즐기는 자유인(?)처럼 그려지고 있다.

어느 것이 더 낫다 나쁘다라는 흑백논리에 벗어나 그들의 사랑은 어린시절 멋있게 높게 보였지만 20살이 넘어 본 초라한 도쿄 타워의 모습처럼 한낱 상처와 이별이라는 끝이 보이는 모래성 같은 것인지 모른다. 하지만, 심적으로 지나치게 빠져있는 토오루나 육체적인 이끌림에 벗어나지 못하는 코우지 모습속에 공통적으로 발견되는 것은 외로움이었다. 사실 그들은 외톨이였던 것이다. 어린시절 부모의 이혼으로 어머니와 같이 살아가고 있는 토오루나 가족안에 있어도 늘 혼자인 것처럼 느끼고 있는 코우지에게 외로움은 떨쳐버릴 수 없는 삶의 동반자이었는지 모른다. 하지만 그들의 상대인 시후미와 키미코에게는 가족이 있고, 남편이 있으며, 그녀들이 그들에게 얻고자 했던 것은 자신이 젊은 날에 가지지 못한 열정과 자유스러움이 아니었을까? 그녀들은 그녀의 남편들과 살고 있지만, 살아가고 있는 것이 아니기에 불행했고 그 틈속에서 연하남과의 사랑은 그 균열을 메우는 하나의 보정제는 아니었는지? 그들에게 정신차리고 현재에 정상적인 사랑을 강요하는 것조차 지나친 간섭일까?

하나의 사랑의 대상인 시후미에 빠져 헤매고 있는 토오루에 비해 동창생인 요시다의 어머니 아츠코, 키미코등 몇명의 연상녀와 사랑을 나누던 코우지 역시 알 수 없는 두려움과 걱정이 그들앞에 놓였고, 끝내 종결을 알리는 메세지처럼 하나둘씩 자신의 위치를 이별을 고하는 그녀들 앞에 그들의 사랑은 계속 지속될 수 있을까? 일본적인 상황에서나 가능한 사랑의 모습이라고 말할 수 있으나 작가의 세밀하면서도 느린 목소리로 글을 전개함으로써 침작함과 냉정함이 돋보이는 이 소설속에서는 작가의 전작인 '냉정과 열정사이'에서 느껴지는 가슴 한 구석에 찌르는 감동은 없지만 사랑의 또다른 모습과 느낌들이 잘 그려지고 있는 듯하다. 사랑이 지나치다 싶으면 절망과 고통이 다가오지만 누구나 한번쯤은 이런 사랑을 꿈꾸지 있지 않을까 생각이 드는 책이었다.