月下老人(월하노인)
- 달빛
아래 노인 … 중매쟁이를 의미
月下老人(월하노인)달 월, 아래 하, 늙을 노, 사람
인 달빛 아래 노인 … 중매쟁이를 의미
唐의 위고(韋固)가 宋城의 어느 허름한 客店(旅館)에 묵게 되었다. 그날
밤 달빛 아래 웬 노인이 큼직한 책을 뒤적이고 있는 모습이 보였다. 韋固가 다가가 묻자 노인이 말했다. "나는 지금 세상 사람들의 婚譜(남녀간의 혼인을 기록한
책)를 보고 있네. 그리고 이 붉은 실은 부부를 맺어 주는
끈이지. 내가 두사람의 발을 묶기만 하면 결국에는 夫婦로 결합하고 말지." 韋固는 노인의 말이 하도 신기해 그를 따라 나섰다. 싸전
거리를 걸어 나서는데 웬 장님 老婆가 세살짜리 여자 아이를 안고 더듬거리며 지나갔다. 그 때 노인이
불쑥 말했다. "장님이 안고 있는 저 어린 여자애가 장래 자네의 부인이 될 걸세." 韋固는 어이가 없었다. 혹시 이 놈의 영감이 장난을 치는게
아닐까 싶어 지나가던 家奴를 시켜 여자애를 찔러 죽이게 했다. 14년후 韋固는 常州 자사(刺史) 王泰의 딸과 결혼하게 되었다.
열 예닐곱 나이에 뛰어난 美貌를 갖추었지만 얼굴에 흉터가 있는 것이 흠이었다. 韋固가 흉터에
대해 묻자 그녀가 말했다. "14년전의 일이지요. 장님
보모(保姆) 陳씨 할머니가 저를 안고 宋城의 싸전 거리를
걷고 있는데 갑자기 웬 미치광이가 저를 찌르고 달아 났지요." 깜짝 놀란 韋固는 自初至終을
이야기해 주었다. 물론 두사람은 금실 좋게 百年偕老했다고 한다. 이
때부터 月下老人은 '중매쟁이'라는 뜻으로 사용되고 있다. 약칭 '月老'라고도 한다.
월하노인은 중국 민간전설중에서 사람들의 혼인을 전문 관리하는 신으로 전해진다. 월하노인이 혼인을 맺어주는 전설은 다양한 버전으로 민간에 널리 전해지고 있다.
"부생육기浮生六记)"에서는 월하노인의 모습에 대해 "한 손에는 붉은색 실을 잡고 다른 한 손으로는 혼인기록부를 들고 있으며 백발홍안이다."라고 묘사하고 있다.
중국 많은 지방에는 월하노인사당이 있어 사람들의 행복과 사랑을 비는 제1 선택지로 주목받고 있다. 항주 서호 백운암 우측의 월노각(月老阁)에는 유명한 주련이 있는데 바로 월하노인의 소원이자 대중들의 아름다운 소원을 표현하고 있다—"천하의 모든 연인들이 부부로 맺어지기를 바란다"