[서평]행복할 때 뇌 속에서 일어나는 모든 것

행복할 때 뇌 속에서 일어나는 모든 것 - 그저 못생긴 화학물질 덩어리일 뿐인 뇌가 어떻게 행복을 만들까?
딘 버넷 지음, 임수미 옮김 / 생각정거장 / 2019년 6월

행복을 추구하는 욕망은 인간의 당연한 권리라고 생각한다. 그렇다면 우리는 어떤 감정을 행복이라고 느끼는 것일까. 문득 '행복'의 정의와 그런 감정을 느끼는 것은 우리 몸의 어디에서 오는 것인지 알고 싶어진다. 이 의문에 대한 해답은 신경학자 딘 버넷의 저서인 이 책에 담겨있다.

사실 행복이란 감정, 느낌을 한마디로 정의하긴 힘들다. 분명 충만하고 기분좋은 감정임은 분명한데 이 모든 '행복'에 관한 충만함은 바로 뇌에서 온다는 것을 깨닫게 된다.

고작 몇 mm의 뼈조각 속에 숨어있는 '뇌'라는 존재는 우리가 살아가는 동안 행하는 모든 것들을 관장하고 분비되는 몇 종류의 호르몬들이 삶의 질을 결정한다니 정말 놀라운 발견이 아닐 수 없다.  뇌는 놀랄만큼 정교하고 복잡한 기관인데다 우리 몸의 깊숙한 곳에 있으면서도 바깥세상을 감지하고 몸속 내부에서 일어나는 일에도 영향을 미친다. 어쩌면 내 의지와는 상관없이 스스로 생존하는 또다른 생명체처럼 느껴진다.

우리가 느끼는 모든 감정을 관할하는 호르몬들은 각각의 역할을 맡아 충실하게 수행을 해내는 첨병과도 같다는 생각이 들었다. 그것도 내 의지와 상관없이 독립적이고 자율적인 방법으로 말이다.

사랑이라는 달콤한 느낌을 갖게해주는 도파민도 예외가 없다.

결국 우리는 뇌의 호르몬에 정직한 기능으로 인해 오욕칠정의 다양한 감정과 '행복'을 느끼는 셈이다.

하지만 뇌는 의외로 순종적이지 않다는 것도 알게된다. 뚜렷한 이익이 없는 일에 노력하는 것을

좋아하지 않는다는 것을 보면 꽤 영약하고 실리적인 기관임을 알 수 있다.

한 마디로 남지 않는 장사는 하지 않겠다는 장사꾼같은 속셈이 있다니 한편으론 든든해지기도 한다.  불필요한 에너지를 낭비하지 않겠다는 기특한 충복이구나 싶다.

내 삶의 질을 결정하는 모든 것들을 담당하는 뇌의 복잡한 매커니즘을 아주 재미있게 풀어낸 책이다.

할 수만 있다면 내게 남은 시간동안 내 뇌가 늘 나를 행복한 길로 이끌어 주었으면 좋겠다.

이익이 없는 일은 극도로 싫어한다니 어쩌면 이 소망이 이루어질지도 모른다.

뇌씨! 우리 서로 남는 장사좀 해보자구요.

[서평]몸이 되살아나는 장 습관

몸이 되살아나는 장 습관 - 대장암 최고 권위자가 전하는 한국인 장 건강의 모든 것
김남규 지음 / 매일경제신문사 / 2019년 6월

확실히 예전에 비해 대장암 환자가 많아진 것을 느낀다.

주변에 지인들도 대장암이나 직장암이 발견되어 치료받고 있는 분들이 많다.

저자의 말대로라면 서구적인 식생활의 변화가 큰 원인이라고 한다.

먹는게 보약이기도 하지만 독이 될 수도 있다는 것이 증명되고 있는 셈이다.

나도 마흔이 넘어서면서부터 5년정도에 한 번씩 대장내시경검사를 하고 있지만 언제나 안심할 수는 없다. 대장이나 소장은 그저 음식찌꺼기가 지나가는 장기라고만 생각했는데 우리몸의 건강을 책임지는 소중한 장기임을 이 책을 읽고 알게 되었다.

장내에 유익균과 유해균이 존재한다는 정도는 알고 있었는데 우리 몸의 질병을 예방하거나 심지어 뇌의 활동에도 관여하고 있다니 놀라지 않을 수가 없다.

특히 수명을 결정한다니 장건강에 소홀하면 장수하기 어렵다는 소리에 정신이 번쩍 든다.

나처럼 비만한 사람에게는 장에 비만세포가 살고 있단다. 이 세포를 늘리거나 줄이는 것은 우리 스스로가 가능하다니 어떻게 쫓아낼 수 있을지 고민해본다.

장의 건강, 아니 결국은 우리 몸의 건강을 지키기 위해서는 음식의 섭취가 가장 중요하고 그 다음에는운동이라고 한다. 운동이 대장암의 발명을 20~30%정도 감소시킨다니 아침, 저녁 운동을 열심히 해야겠다. 살도 빠지고 장 건강도 지킬 수 있는 운동은 그리 어렵지 않았다.

이것도 귀찮다면 걷기 운동도 좋단다. 식이섬유가 많은 음식을 먹고 가능하면 타거나 튀긴 음식은 피해야 한다. 병의 99%가 장에서 비롯된다니 100세 시대에 아프지 않고 살다 가려면 장건강이 필수라는 생각이 든다. 스트레스와 과식으로 병들어가는 내 몸을 위해 장건강을 잘 지키위한 팁들이 가득하다.

[서평]심심할 때 우주 한 조각

심심할 때 우주 한 조각 - 태양과 별, 은하를 누비며 맛보는 교양천문학
콜린 스튜어트 지음, 허성심 옮김 / 생각정거장 / 2019년 6월

살면서 하늘을 유심히 보는 순간은 얼마나 될까. 그저 구름 한조각 흘러가는 정도라고

생각하는 저 하늘은 바로 우주의 한 조각일 뿐이라는 생각은 해본 적이 있었을까.

낮에 보이는 태양이 가장 크고 밤에 보는 달은 바다의 조수에 관여한다는 정도만 알 뿐

우주에 대한 지식은 너무도 짧고 관심이 없었다.

언젠가 밤 하늘에 쏟아질 것 같은 별들을 가까이 볼 수 있는 빛이 없는 산골같은데를

가보고 싶다는 생각을 한 적 있다. 도시에서 별을 본다는 것은 정말 어려운 일이기 때문에.

하지만 낮에도 별은 무수하게 저 우주공간에 떠있고 빛을 보내고 있다고 한다. 다만 어두울 때

더 보이기 때문에 별은 밤에만 보는 존재라고 여길 뿐이라는 것도.

현재 지구의 인구는 65억정도라고 하는데 저 우주의 별들은 그보다 더 많다고 한다. 정말일까.

내 살아생전에 그 사실을 확인할 방법은 없다. 가까운 달도 심지어 우주정거장도 가볼 기회는

없을 것이다. 언젠가 세상을 떠나는 그 날이 오면 훨훨 날아올라 볼 수 있지 않을까.

지금 우리가 인간끼리 치열하고 부딪히고 싸우고 공존하면서 생로병사와 선과 악과 섞여 사는 이 지구는 우주의 찌꺼기와 부스러기로 만들어졌다고 한다. 만물의 영장 인간이 사는 공간이 그렇게 허접하게 시작 되었다고? 신이 세심하게 설계한 공간이 아니라는 것은 천지창조설을 믿지 않는 나로서는 당연히 받아 들이지만 그저 우연히 떠돌던 찌꺼기와 가스들이 모여서 만들어진 공간에서 우리 대단한 인간이 살게 되었다니 기분이 묘해진다.            

그렇다면 달은? 토끼가 방아를 찧고 수많은 달밤의 이야기들을 만들어낸 저 달은 어떻게 만들어졌을까.

지구가 소년의 나이쯤이었을 때 화성크기의 행성과 갑자기 충돌하면서 만들어졌다는 설이 유력하단다.

그렇다면 그런 충돌이 없었다면 달은 만들어지지 않았을거란 얘기다.

그런 저 달이 지구로 부터 서서히 멀어지고 있다는 것도 믿기 힘든 얘기다. 내 살아생전, 아니 나의 후손들이 살아갈 미래의 언젠가 달은 지구에서 영원히 보이지 않을지도 모른다.

달이 없는 지구는 태양이 없는 지구만큼이나 생각하기 싫은 미래이다.

그런데 더 충격적인 것은 태양도 언젠가 소멸하리란 예언이다. 이런.

그럼 해도 달도 없는 지구의 운명은?

적어도 내가 사는 동안 일어나지 않을 것이어서 다행이다. 그동안 살면서 지구멸망설에 등장한 수많은 혜성들, 그리고 폭발, 충돌 같은 얘기들은 아직 일어나지 않아서 다행이다.            

인간의 힘이 위대한 것은 고대로부터 닿지도 못하는 저 공간에 대한 이야기들을 증명해내고 있다는 것이다. 빛과 그림자로 그리고 망원경으로 추적해내는 능력을 가진 인간은 정말 위대한 존재이다.            

이 책은 전문가가 쓴 책이지만 별자리 이름도 모르는 나 같은 사람에게도 쉽게 읽힌다.

그리고 무한한 저 우주-그 것도 정확할지 모르지만- 끄트러미에 파랗게 빛나는 아주 적은 별 지구에서 살아가는 나는 그저 잠시 이 별에 머물다갈 먼지같은 존재임을 깨닫는다.            

그러니 욕심내지 말고 사는동안 열심히 살아보자.

아마 이 책을 읽은 독자라면 거의 나 같은 생각이 들지 않을까.

영원히 닿지 못할 우주의 무수한 별들을 만나면서 삶이, 내가 머물고 있는 이 시간들이 감사함을

느낀다. 더불어 겸손함도.

[서평]아키시

아키시 2 : 위험한 방학 ㅣ 이야기 파이 시리즈
마르그리트 아부에 지음, 마티외 사팽 그림, 이희정 옮김 / 샘터사 / 2019년 6월

푸헤헤 이렇게 유쾌한 만화라니 어린 시절 만화방에서 읽었던 만화처럼 행복해졌다.

귀여운 아키시의 좌충우돌 이야기에 어찌나 웃었는지 스트레스가 싹 달아나 버렸다.

고마워 아키시, 비록 네 오빠 포바나는 인정하지 않겠지만 너 참 멋진 소녀야!

서아프리카 코드디부아르라는 나라도 갑자기 좋아졌다. 이렇게 유쾌한 아이가 자라는 나라라면

분명 사람들도 인정많고 선할 것이란 생각이 든다.

그 나라에선 여행을 떠나려면 아주 특별한 버스를 이용해야 하나보네.

사람은 물론 양까지 태운 버스를 타고 겁나게 달리는 운전사를 살살 달래야만 하지만 말이야.

버스옆에 씌여진 문구 때문에 또 한방 터졌지.

'빨리 갑시다 우리는 바쁘니까'

방학을 맞아 시골 할머니댁에 놀러간 아키시가 한밤중에 화장실 가기가 무서워서 오빠 이불에

실례를 하고 감쪽같이 뒤집어 씌우는 장면은 통쾌했지. 그러게 동생이 깨우면 얼른 일어나서

함께 가주지 그랬니 포바나!

그리고 그 높은 코코넛 나무에 올라갈 생각을 하다니 아키시 넌 원숭이가 아니라고.

결국 할머니 머리에 떨어진 코코넛때문에 할머니가 위험해졌잖아. 천만다행 기억을 잃는

바람에 혼나지 않은 건 다행이지만 말이야.

흑인들은 머리관리가 어렵다고 하더니 정말 그렇네. 꼼꼼히 딴 후에 불로 마무리를 해야 하다니

정말 무서운 머리 손질법이네. 아키시 하마터면 머리를 홀랑 태울 뻔 했잖아. 정말 넌 겁이 너무 없어.

그나저나 새로운 담임 아다마 선생님은 나도 마음에 안든다.

아이를 싫어해서 낳지도 않았다니 아이들의 마음을 이해하기나 할까.

그래도 선생님 물병에 변비약을 넣은 건 정말 너무하긴 했다.

앞으로 아키시와 아다마 선생님의 옥신각신 이야기가 너무 기대된다.

정말 유쾌하고 재미있는 만화였다. 아키시의 말썽은 어디까지 일까.

다음 편에 네 활약 기대할께 안녕 아키시!

[서평]두 도시 이야기

두 도시 이야기 - 서울.평양 그리고 속초.원산
JTBC <두 도시 이야기> 제작진 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2019년 6월

'수구초심'이란 죽음을 앞두고 고향을 그리워 한다는 사자성어이다.

내 아버지는 평양이 고향이다. 한국전쟁이 끝나고 어수선한 무렵에 이북에서 월남하셨다고 한다.

피난을 나오다가 공습을 당해 다시 평양 집으로 돌아가 북한이 공산주의 사상으로 무장해 가던

무렵이었다는데 이미 3.8선이 그어져서 서해 바다를 돌아 남하했다고 한다.

그리고 칠순을 앞둔 어느 날 교통사고로 세상을 떠나는 날까지 고향을 그리워 하셨다.

난 할머니나 할아버지, 삼촌이나 고모같은 단어를 입에 올린 적이 없었다. 그 분들은 그냥 아버지의 추억속에서만 있는 분들이어서 해마다 명절이 와도 우리 집은 늘 쓸쓸했고 가보지 못한 평양이란 도시는 어느새 나에게도 그리움으로 남게 되었다.

살아생전 겨울이면 '쩡'하게 시린 김치로 김치말이와 만두를 빚어 먹고 여름이면 메밀면을 삶고

부뚜막에 겨자를 발효시켜 넣은 평양냉면을 즐겼던 아버지는 음식으로 고향을 느꼈던 것 같다.

TV에서 북한 음식이 소개되는 장면을 보면서 아버지가 이 장면을 본다면 어떤 생각을 하셨을까

생각해보았다. 어떤 음식은 어린 시절 그대로 인 것도 있을테고 옥류관의 냉면은 아마 아버지의

기억속의 음식이 아닐지도 모른다는 생각을 했다. 저자의 말처럼 오히려 이산가족이 내려와

꾸린 음식들이 더 그 맛을 지켜가고 있을지도 모른다.

고향의 맛을 잊지 않기 위해 실향민들은 지키려고 노력했고 북의 사람들은 지금 시대에 맞는 맛을 찾아 조금씩 진화했을 것이란 생각이다. 그건 당연한 일이다. 모든 건 진화하니까.

맛을 느끼는 것도 유전되는 것인지, 아니면 어릴 적 먹었던 아버지의 고향 맛을 그리워하는 것인지 남쪽의 짙은 양념의 맛보다 북의 깔끔하고 담백한 음식들이 나는 많이 그립다.

'누군가에게는 그림움의 맛이고 누군가에게는 기억의 맛이다'라는 말이 가슴에 고인다.

내 아버지는 기억속의 그 맛을 재현해 내면서 그리움을 달래고 외로움을 이겼다.

하지만 북의 음식들도 많이 변했고 햄버거에 피자에 파스타와 아메리카노 커피가 등장하는

시대가 되었다. 그들도 누릴 권리가 있으니 어쩌면 다행스러운 일이다.

그렇게 조금씩 물들어가다 보면 언젠가 우리가 합쳐졌을 때 그 간격이 조금쯤은 좁혀지지 않을까.

함흥의 냉면맛이 조금 다르고 명태순대가 오징어순대가 되고 가자미식해의 재료가 조금 바뀌었다고 해도 언젠가 우리는 다시 그 맛에 길들여지고 그리워지는 순간들이 다가올 것이라 믿는다.

국내 최초 남북 미식여행에서 느끼는 감동은 이루 말을 할 수가 없었다.

이런 기획을 해낸 사람들이 기특하고 그 기획을 수락한 북의 사람들이 고맙고 그 닫힌 도시들을

두루 섭렵한 사람들이 부럽다.

어떤 맛은 순수하게 남아서 궁금하고 어떤 맛은 진화해서 아쉽고 어떤 맛은 언제 맛볼까 기대했던 시간들이었다.

닿지 못한 원산의 해변과 금강산은 언제 내 발로 가볼 수 있을까? 가능한 일일까.

아버지의 고향 평양에 가서 아버지가 그토록 그리워했던 고향의 맛을 나는 맛볼 수 있을까.

이 책을 통해 아버지가 닿고 싶었던 고향을 다녀온 느낌이었다.

2세대인 내가 그 땅에 닿을 수 있기를 소망한다.