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궤도 (알라딘 리커버 특별판) - 2024 부커상 수상작
서맨사 하비 지음, 송예슬 옮김 / 서해문집 / 2025년 6월
평점 :
2024 부커상 수상작이다.
서점에 한참 들락거릴 때 오랫동안 본 표지다.
그 당시 이 책이 부커상을 수상했다는 사실을 몰랐다.
띠지만 유심하게 봤다면 알 수 있는데도 모르고 지나갔다.
개인적으로 부커상 수상작들을 재밌게 읽은 적이 많지 않다.
한강의 경우도 마찬가지로 단편집은 손이 잘 나가지 않는다.
그러다 문득 왠지 알 수 없는 이유로 읽고 싶다는 생각이 들었다.
물론 여기에는 그렇게 두툼하지 않은 분량도 큰 몫을 했다.
예전과 달리 체력이 달리면서 오랫동안 집중해서 읽는 것이 버겁다.
여기서 부커상 수상작이란 타이틀이 다시 나를 유혹했다.
‘우주정거장에서 지구를 공전하는 여섯 우주비행사의 하루에 대한 이야기다’
이 소개글은 최근에 읽은 과학 에세이 등을 통해 알게 된 몇 가지 사실과 엮였다.
우리가 알고 있는 인공위성 등이 우주에 멈추어 있는 것이 아니다.
이 인공위성을 비롯한 우주 정거장 등은 아주 빠른 속도로 지구 주변을 돌고 있다.
총알보다 더 빠른 속도란 설명처럼 하루에 열여섯 번 지구의 주변을 돈다.
이렇게 도는 횟수에 상행과 하행을 더해 각 장의 제목을 붙였다.
처음에는 이 제목들이 의미하는 바를 몰랐지만 더 읽다 보니 자연스럽게 알게 되었다.
그리고 우주에서 본 지구의 모습과 그들의 과거와 단상들이 하나씩 풀려나왔다.
각 장의 분량은 모두 다르고, 전체적으로 쉽게 읽히는 글이 아니다.
우주선 속에는 다른 국적의 남녀 여섯이 타고 있다.
성별은 남자 넷, 여자 둘, 국적은 미국, 일본, 영국, 이탈리아, 러시아 등이다.
이들은 우리가 흔히 아는 우주에서의 작업을 한다.
쥐를 이용한 실험, 지구 관찰 등의 다양한 일들이다.
갇힌 공간에 중력이 없다 보니 우주선에서 근력 운동을 열심히 한다.
이렇게 운동을 하지 않으면 몇 개월 뒤 착륙했을 때 제대로 서지도 못한다.
사실 이 부분은 다른 소설이나 영화에서 한 번도 보지 못한 부분이다.
지구의 자전 때문에 우주에서 지구를 내려다보는 우주인들.
그들의 궤도에서는 태풍의 크기 등도 더 잘 보인다.
이때 필리핀 여행에서 만난 사람들의 인연이 살짝 흘러나온다.
우주에서 지구를 내려다보는 느낌은 어떨까?
알 수 없지만 한 번쯤은 경험해 보고 싶은 일이다.
하지만 그들을 우주로 보내기 위해서는 막대한 에너지를 사용해야 한다.
이 에너지의 사용은 화석 연료이고, 지구의 환경에는 더욱 나쁘게 작용한다.
우주에 있지만 이들의 일상은 평범하고, 특별한 사건도 없다.
있다면 지상에서 어머니가 죽은 치에의 이야기 정도 일 것이다.
궤도를 돌면서 보는 지구 각 나라에 대한 단상과 모습들.
한 바퀴를 돌 때마다 마주하는 일출과 지면 시간의 윤곽들.
멀리서 보면서 느끼는 아름다움과 새로움은 낯설지만 아름답다.
사건이 중심에 있지 않다 보니 쉽게 진도가 나가지 않는다.
궤도를 한 바퀴 돌 때마다 마주하는 풍경과 그들의 단순한 일상.
과거의 회상이 나오지만 그것도 그렇게 강한 인상을 남기지는 않는다.
물론 과거의 평범한 일상이 우주에서는 대단한 일일 수도 있다.
충실한 자료 조사가 돋보이고, 그 위에 문장들이 빛을 발한다.
나처럼 이야기를 좋아하는 사람에게는 가독성이 떨어질 수밖에 없다.
하지만 새로운 사실과 다른 시각에서 본 지구의 모습은 아주 인상적이다.
작가의 다른 소설이 올해 한 권 번역되었는데 이 책을 어떨지 모르겠다.
언젠가 다른 호흡으로 읽게 되면 어떻게 다가올지 궁금하다.